Ketika predator berbenturan dengan manusia, debat semakin sengit. Serigala, yang digembar-gemborkan sebagai hewan ikon Amerika Utara, juga menarik kemarahan peternak yang harus berurusan dengan hewan yang membunuh ternak mereka. Perburuan serigala adalah salah satu cara berurusan dengan hewan yang pasti melintasi garis yang ditarik manusia, tetapi - seperti yang diamati oleh penulis studi baru - tidak ada banyak penelitian yang meneliti apakah perburuan itu benar-benar mengurangi kematian ternak.
Konten terkait
- Serigala Langka atau Coyote Biasa? Seharusnya Tidak Peduli, Tapi Berhasil
Jawaban untuk pertanyaan itu mungkin tampak intuitif, tetapi temuan baru bertentangan dengan harapan itu: Peneliti Universitas Negeri Washington menemukan bahwa ketika serigala dibunuh satu tahun, lebih banyak ternak dibunuh oleh serigala di tahun berikutnya. Mereka menerbitkan penelitian mereka di PLOS One .
Para peneliti melihat jumlah serigala yang terbunuh serta jumlah sapi dan domba yang dibunuh oleh serigala (disebut penyusutan) selama 25 tahun di Montana dan 17 tahun di Idaho dan Wyoming. (Perburuan serigala saat ini diperbolehkan di Alaska, Idaho, Montana dan Minnesota tetapi ditahan di Wyoming.) Untuk setiap serigala yang terbunuh pada tahun sebelumnya, peluang penyusutan meningkat 4 persen untuk domba dan 5 hingga 6 persen untuk ternak.
Tentu saja, ketika banyak serigala terbunuh, kisah itu berubah. Ketika lebih dari 25 persen serigala di daerah itu terbunuh, ternak juga mati. Namun, para peneliti menunjukkan bahwa 25 persen adalah angka ajaib karena melebihi tingkat pertumbuhan populasi serigala. Pada tingkat pembunuhan serigala itu, semua serigala akan dengan cepat menghilang.
Angka-angka itu mungkin tampak seperti argumen langsung terhadap perburuan serigala, tetapi ceritanya menjadi lebih rumit. Para peneliti tidak tahu persis mengapa statistik mengguncang seperti ini. Penulis utama studi ini, ahli biologi WSU Rob Wielgus, menjelaskan satu hipotesis dalam blog Rich Landers untuk The Spokesman-Review :
Wielgus mengatakan pembunuhan serigala kemungkinan besar akan mengganggu kohesi sosial kelompok itu. Sementara pasangan pengembangbiakan yang utuh akan menjaga keturunan muda dari perkawinan, gangguan dapat membuat serigala dewasa secara seksual bebas untuk berkembang biak, yang mengarah ke peningkatan pasangan perkembangbiakan. Karena mereka memiliki anak anjing, mereka menjadi terikat pada satu tempat dan tidak bisa berburu rusa dan rusa dengan bebas. Kadang-kadang, mereka beralih ke ternak.
Inspirasi untuk penjelasan ini adalah bahwa sekitar 5 persen peningkatan dalam pencocokan cocok dengan peningkatan 5 persen dalam pasangan perkembangbiakan untuk setiap serigala yang terbunuh, lapor ABC News. Penelitian serupa pada ternak yang dibunuh oleh beruang dan cougars juga mendukungnya.
KUOW yang berbasis di Seattle melaporkan bahwa strategi yang lebih baik mungkin menggunakan langkah-langkah pengendalian yang tidak mematikan seperti anjing penjaga, cahaya dan suara yang menghalangi serigala. "Ini benar-benar menggarisbawahi perlunya mencegah konflik antara serigala dan ternak, " kata Chase Gunnell, dari kelompok advokasi Conservation Northwest, kepada wartawan Courtney Flatt.
Serigala membunuh persentase yang sangat kecil dari keseluruhan kematian ternak di wilayah ini. Namun, bagi peternak yang bergantung pada ternak, setiap kematian oleh predator tampak seperti tragedi yang bisa dicegah. Tentu saja beberapa strategi diperlukan untuk menjaga serigala di batas-batas yang ditempatkan manusia di sekitar mereka, tetapi satu-satunya cara kita dapat mengetahui apa yang akan berhasil adalah dengan melihat data.
