Ketika Suster Wendy Beckett jarang beristirahat dari kehidupannya yang sepi untuk mengunjungi sebuah galeri seni, biarawati hermetis itu tidak berharap untuk menjadi seorang selebritas. Ketika itu terjadi, perjalanannya bertepatan dengan kunjungan dari kru televisi, yang sedang bersiap-siap untuk memfilmkan teori feminis Germaine Greer. Ketika mereka mendengar renungan Suster Wendy tentang seni, para anggota kru melatih kamera mereka tentang dirinya, memulai karirnya yang tidak biasa di layar kecil, sebagai pembawa acara serangkaian program yang dicintai tentang karya seni terhebat dunia.
Seperti yang dilaporkan BBC, Suster Wendy meninggal Rabu, 26 Desember, pada usia 88 tahun. Dia memiliki “gaya presentasi yang unik, pengetahuan mendalam dan hasrat terhadap seni, ” kenang Jonty Claypole, direktur seni di BBC, yang menyiarkan program Sister Wendy. "Dia adalah presenter BBC yang sangat populer dan akan dikenang oleh kita semua."
Sister Wendy tidak pernah mencari kehidupan dalam sorotan. Lahir di Afrika Selatan pada 1930, dan dibesarkan di Skotlandia, ia bergabung dengan Suster-suster Notre Dame de Namur ketika ia baru berusia 17 tahun. Menurut Aamna Mohdin Guardian, ayah Sister Wendy khawatir dia terlalu muda untuk membuat komitmen seperti itu, tetapi ibunya mendukung keputusan itu.
Pada tahun 1950-an, pesanan Suster Wendy mengirimnya ke Universitas Oxford, tempat ia belajar sastra Inggris dan dianugerahi “Selamat Pertama, ” sebuah penghargaan bergengsi yang hanya diberikan kepada beberapa siswa tertentu. Setelah dia menyelesaikan gelarnya, Suster Wendy kembali ke Afrika Selatan dan menghabiskan sekitar 20 tahun mengajar di sekolah-sekolah biara. Tetapi kesehatannya mulai goyah — dia penderita epilepsi — dan dia diizinkan mengejar kehidupan seorang pertapa di dekat sebuah biara biarawati Karmelit di Anglia Timur.
Menurut profil New York Times 1997, Sister Wendy pindah ke trailer reyot di hutan, di mana dia berdoa selama tujuh jam setiap hari dan hidup lebih dari sekadar kopi, biskuit, dan susu skim. Dia memiliki kontak teratur dengan hanya satu orang lain: biarawati yang membawakan susunya dan surat.
Pada 1980-an, Suster Wendy memperoleh izin dari atasannya untuk mulai belajar seni, yang ia lakukan dengan menyisir buku-buku dan memeriksa reproduksi kartu pos karya-karya terkenal. Berharap mendapatkan uang untuk pesanan Karmel, Suster Wendy mulai menulis tentang seni untuk Jurnal Inggris, dan pada tahun 1988 menerbitkan buku pertamanya, Artis Wanita Kontemporer .
Dia menyebut debut televisi di galeri Norfolk "momen fatal, " dalam wawancaranya dengan Times . Ketika Randall Wright, seorang produser seni BBC, kebetulan melihatnya di jaringan regional, ia merekrutnya untuk sebuah film dokumenter yang disebut Suster Wendy Odyssey . Di sana Suster Wendy membedah seni di berbagai museum di seluruh Inggris. Dia tahu banyak dari karya-karya seni ini hanya dari reproduksi, dan bagian dari sihir pertunjukan menangkap ketika dia menjumpai karya-karya ini untuk pertama kalinya secara langsung.
Lebih banyak seri diikuti, termasuk film dokumenter sepuluh bagian yang membuat Sister Wendy melakukan perjalanan untuk mengunjungi karya seni di 12 negara yang berbeda. Dengan nada lembut namun antusias, Sister Wendy menyampaikan komentarnya langsung ke mata kamera tanpa bantuan naskah atau autocue.
Seniman favoritnya, menurut Times, adalah Poussin, Velazquez, Goya, Titian dan Cezanne, beberapa nama yang paling dihormati dalam sejarah seni. Melalui penampilan televisinya, Sister Wendy berupaya membuat kejeniusan mereka dapat diakses. Berbicara kepada PBS pada tahun 2000 tentang seri AS-nya, Sister Wendy American Collection, dia berkata, “Saya harap semua orang yang menontonnya akan menyadari apa yang dimiliki seni bagi mereka; bahwa ini adalah warisan mereka, bahwa mereka bodoh untuk tidak menjelajahinya, dan bahwa eksplorasi itu menyenangkan. "
