Ada banyak aspek dari dunia William Shakespeare yang mungkin membingungkan pembaca modern, seperti pentingnya lambang. Menghasilkan — dan mampu membayar — lambang resmi adalah tanda bahwa sebuah keluarga terhormat, dan sering kali datang dengan gelar “Tuan-tuan.” “Itu adalah bentuk awal dari manajemen merek, ” Heather Wolfe, seorang kurator di Folger Shakespeare Perpustakaan di Washington, DC, menceritakan pada Sadie Dingfelder di The Washington Post . "Anda membayar banyak uang untuk membuat logo ini dibuat dan Anda meletakkannya di segalanya."
Shakespeare juga tidak di atas keinginan untuk meningkatkan statusnya, seperti yang ditunjukkan oleh dokumen baru oleh Wolfe. Sudah lama diketahui bahwa ayah Shakespeare, John, mengajukan permohonan ke College of Arms, badan yang bertugas memeriksa keluarga dan memberikan senjata. Putranya mengejar masalah ini, Sylvia Morris di The Shakespeare Blog melaporkan, akhirnya mendapatkan lambang untuk keluarganya pada tahun 1596 berdasarkan layanan militer kakek buyutnya dan masa jabatan John Shakespeare sebagai Juru Sita Stratford-upon-Avon.
Wolfe menggali arsip-arsip College of Arms untuk mencari rincian lebih lanjut tentang keluarga Shakespeare, mengungkap selusin catatan baru yang berkaitan dengan aplikasi lambang Shakespeare. Mempertimbangkan betapa sedikit yang diketahui dunia tentang Bard, ini adalah bonanza bagi para sarjana Shakespeare.
Banyak dokumen menyebut dia sebagai Shakespeare "pemain" atau "aktor, " lebih banyak bukti bahwa Shakespeare memang menulis drama yang dikaitkan dengannya. “Selalu jelas bahwa Shakespeare dari Stratford dan 'Shakespeare sang pemain' adalah satu dan sama, ” cendekiawan Shakespeare dari Columbia University, James Shapiro mengatakan pada Schuessler. "Tapi jika kamu memegang dokumen yang Heather temukan bersama, itu adalah senjata merokok."
Terlebih lagi, dokumen-dokumen tersebut menunjukkan bahwa Shakespeare, seperti lelaki lain seusianya, tertarik untuk mendapatkan rasa hormat dan legitimasi sosial. "Sangat jelas bahwa sementara Shakespeare mendapatkan senjata atas nama ayahnya, itu benar-benar untuk statusnya sendiri, " kata Wolfe kepada Schuessler.
Dingfelder menulis bahwa lambang Shakespeare termasuk elang memegang tombak yang dipasang pada perisai kuning dengan garis hitam diagonal di atasnya. Di garis itu ada tombak lain, dengan ujung yang terlihat hampir seperti pena. Moto di bawahnya bertuliskan, "Non sanz droict" atau "Bukan tanpa hak."
Pemberian senjata bukan tanpa kontroversi. Morris menulis bahwa pada 1602, seorang pejabat di College of Arms menuduh 23 orang memberikan senjata dalam beberapa tahun sebelumnya sebagai "orang biasa" dan tidak layak menerima kehormatan itu. Shakespeare dipilih karena menjadi aktor, yang bukan pekerjaan terhormat selama waktunya. Tidak ada bukti, bagaimanapun, bahwa senjata itu dibatalkan.
Setelah hibah, Shakespeare mulai menggunakan judul "Tuan-tuan, " dan lambang muncul di monumennya di Stratford dan diukir di kursi yang ia dan istrinya dimiliki Anne Hathaway. Schuessler juga melaporkan sedikit lambang dapat dilihat pada segel lilin yang digunakan atas kehendak Elizabeth Barnard, cucu Shakespeare dan keturunan langsung terakhirnya yang meninggal pada tahun 1670.
