Para peneliti tahu lebih banyak tentang mistik Kristen Inggris, Margery Kempe daripada kebanyakan orang dari abad ke-15, terutama karena Kempe mendikte apa yang dianggap oleh beberapa orang sebagai otobiografi pertama dalam bahasa Inggris. Meski begitu, banyak tentang Kempe masih merupakan misteri; Setelah melahirkan anak pertamanya, Kempe mulai melihat penglihatan tentang Yesus dan setan, menjadi seorang peziarah, memiliki beberapa mukjizat yang dikaitkan dengannya dan hampir dibakar di tiang pancang sebagai bidat. Sekarang, para peneliti telah memecahkan satu misteri kecil yang berkaitan dengan Kempe dengan menguraikan paragraf yang sebelumnya tidak dapat dibaca dalam satu-satunya salinan naskah otobiografinya yang masih ada yang mungkin ditulis pada akhir 1430-an. Ternyata, paragraf berisi resep untuk obat yang mungkin diresepkan untuk mengobati keadaan emosionalnya yang tidak menentu, lapor Danuta Kean di The Guardian .
Kehidupan Kempe dimulai secara konvensional. Dia adalah putri buta huruf dari walikota kota pelabuhan Lynn. Dia menikah dengan John Kempe dan menjalani kehidupan abad pertengahan yang cukup khas, bahkan menjalankan tempat pembuatan bir. Tetapi setelah kelahiran anak pertamanya, selama pertarungan yang menurut para peneliti sekarang adalah depresi pascakelahiran, dia mulai melihat penglihatan tentang Yesus, yang berlanjut sepanjang sisa hidupnya. Setelah melahirkan 14 anak dan setelah tempat pembuatan birnya gagal, sekitar usia 40 ia mengambil sumpah kesucian dan mulai membawa ziarah ke Yerusalem, Italia, Spanyol dan Jerman. Dia menjadi terkenal karena menangis dengan keras di situs ziarah, yang membuat marah dan membuat marah banyak orang.
Sementara otobiografinya diketahui dari kutipan yang dicetak di buku-buku lain pada tahun 1500-an, naskah lengkapnya tidak ditemukan sampai tahun 1930-an. Alison Flood at The Guardian melaporkan bahwa Kolonel W. Butler Bowdon sedang mencari dayung ping-pong di rumah keluarganya ketika dia menemukan banyak buku tua di sebuah lemari. Kesal karena buku-buku membuatnya sulit untuk menemukan peralatan ping-pongnya, ia mengancam akan membakarnya. Seorang teman menyarankan agar ia membawa mereka ke seorang ahli yang mengakui pekerjaan Kempe; beberapa tahun kemudian, teks lengkap otobiografi diterbitkan. Pada tahun 2014, British Library meletakkan salinan digital dari naskah itu secara online, termasuk sebuah bagian di akhir yang hampir mustahil untuk dibaca.
Menggunakan gambar multi-spektral, Laura Kalas Williams, seorang peneliti Kempe dan postdoc di Exeter University dan beberapa rekan baru-baru ini melihat paragraf. Pencitraan memungkinkan mereka untuk menguraikan tulisan, yang ternyata menjadi resep untuk menyembuhkan fluks. Kalas percaya bahwa resep itu kemungkinan merupakan upaya untuk membantu menghentikan penyakit berulang Kempe. "Saya tidak berpikir [resepnya] telah ditulis di sana secara acak, " kata Williams kepada Kean. "Buku itu memberi tahu kita bahwa pada satu titik, dia menderita episode fluks yang mengerikan (mungkin disentri) dan diberi pengurapan ekstrem, mengira dia akan mati, sehingga kehadiran resep ini pada akhirnya tampaknya lebih dari kebetulan."
Resepnya adalah untuk obat herbal yang disebut "dragges, " permen menggunakan barang-barang yang sangat mahal untuk saat itu termasuk gula, adas manis, adas, pala, kayu manis dan jahe. Sementara beberapa orang mengatakan bahwa Kempe menderita epilepsi, gangguan bipolar, skizofrenia atau depresi pascapersalinan yang ekstrem, Williams mengatakan dia tidak berpikir spekulasi 500 tahun kemudian masuk akal. Sebaliknya, dia mengatakan Kempe berani karena mengekspresikan emosinya secara terbuka dan penuh semangat pada suatu waktu dan dalam budaya ketika wanita diharapkan untuk tetap diam.
