Pada 122 M, beberapa tahun setelah mengambil kendali Kekaisaran Romawi, yang mencapai bentangan terbesar pada saat pemerintahannya, Kaisar Publius Aelius Traianus Hadrianus Augustus berjalan ke ujung dunia yang dikenal. Itu adalah perjalanan yang berani, perjalanan yang hanya sedikit dilakukan oleh orang sezamannya. "Aku tidak ingin menjadi Caesar, berjalan melalui Inggris, " tulis seorang penyair waggish pada saat itu.
Konten terkait
- A Walk Across England
Tidak ada cara untuk memastikan berapa lama dia tinggal di Inggris atau apa yang dia lakukan di sana, tetapi Hadrian rupanya meninggalkan perintah untuk membangun salah satu proyek bangunan paling tangguh yang pernah ada di dunia: tembok setinggi 15 kaki dan tebal hingga 10 kaki, membentang dari laut ke laut.
Tembok Hadrian telah lama menarik para pejalan kaki dan penggemar sejarah dan sekarang menjadi jantung dari Jejak Nasional sepanjang 84 mil yang berkelok-kelok melintasi beberapa desa paling indah di Inggris, mengikuti jejak tentara Romawi yang pernah berpatroli di perbatasan kekaisaran. Belum lama ini, saya berangkat untuk melihat benteng monumental Hadrian, melintasi Inggris dari timur ke barat untuk mencari masa lalu Romawi di pulau itu.
Saya mulai di Wallsend, sebuah kota di luar Newcastle, di bawah bayang-bayang galangan kapal, di mana sebuah museum kecil artefak Romawi menandai ujung timur tembok di Sungai Tyne. Pada zaman Romawi, ada benteng seluas empat acre di sini yang disebut Segedunum ("benteng kuat" atau "benteng kemenangan"); hari ini, yang tersisa hanyalah beberapa fondasi batu benteng dan pemandian bergaya Mediterania yang direkonstruksi dengan hati-hati yang dijaga oleh beberapa pria yang tampak bosan dengan kostum legiun.
Di seberang jalan, saya melihat sekilas tembok itu sendiri. Sebuah batu beberapa puluh kaki kokoh menghadapi sederet townhouse bata coklat jongkok, kemudian menghilang menjadi pengembangan pinggiran kota. Aku mengikuti garis ungu putus-putus untuk tembok di peta resmiku melewati gudang dan meninggalkan banyak, melintasi jalinan jalan layang, mengangkat trotoar dan jembatan, dan menuju pusat kota Newcastle yang ramai. Di sini jalan modern menuju Tyne, tapi aku mengambil jalan pintas di sepanjang jalan raya utama, jalan setapak enam jalur yang sibuk yang dekat dengan tempat tembok itu dulu berdiri. Para surveyor Romawi melakukan pekerjaan yang baik: A186 menuju ke barat dari Newcastle dalam garis lurus, memutar dan berputar hanya untuk mengikuti garis punggung. Dinding itu tiba-tiba muncul lagi sekitar sepuluh meter di pinggiran kota, di tempat parkir antara toko onderdil mobil dan Masakan India Punjabi Halal milik Solomon.
Merencanakan perjalanan, saya berasumsi saya bisa menempuh 15 atau 20 mil sehari. Lagipula, prajurit Romawi yang memakai sandal kulit dikatakan rata-rata jaraknya, dengan waktu yang cukup di setiap akhir perjalanan untuk membangun kamp yang dibentengi. Tetapi selama beberapa hari pertama saya tertatih-tatih ke tempat tidur dan sarapan setelah sekitar delapan mil dengan lecet di atas lecet saya.
Jadi pada hari ketiga saya naik bus dari Tower Tyne ke salah satu situs paling penting di sepanjang dinding: Vindolanda ("rumput putih, " mungkin setelah istilah asli), benteng Romawi yang mendahului tembok dan menutupi empat hektar di Hadrian's hari; itu memasok dan menampung para prajurit yang menjaga 80 milecastle dinding, mirip dengan benteng kecil, dan 160 menara. Robin Birley, 74, seorang pria bungkuk, berkacamata yang menawarkan jabat tangan berotot, telah melakukan penggalian arkeologis di Vindolanda selama lebih dari 50 tahun; ayahnya mulai menggali di sini pada tahun 1930, dan putra Robin, Andrew, mengarahkan penggalian di lokasi tersebut. Rumah terdekat tempat Robin Birley tumbuh sekarang adalah Museum Chesterholm, rumah bagi artefak Vindolanda.
Saat menggali parit drainase pada tahun 1972, Robin Birley meninju tanah liat tebal dan menemukan banyak sekali artefak organik, termasuk sepatu kulit, tulang binatang, dan sisir kayu — semuanya diawetkan oleh tanah basah, miskin oksigen. Yang paling penting, Birley dan timnya telah menghasilkan hampir 1.400 tablet tulis kayu tipis, yang ditulis dalam bahasa Latin, dari 85 hingga 160 M. Ada dokumen militer, daftar peralatan dapur dan ephemera lainnya, termasuk contoh tertua tulisan wanita dalam bahasa Latin. "Pada hari ketiga sebelum Ides September, saudari, " untuk mengutip satu surat, "untuk hari perayaan ulang tahunku, aku memberimu undangan hangat untuk memastikan bahwa kamu datang kepada kami, untuk membuat hari lebih menyenangkan bagi saya dengan kedatangan Anda. "
Tablet tersebut mengungkapkan pasukan yang peduli dengan pesanan dan hal-hal kecil, dari permintaan cuti hingga persediaan bir. "Bukti dokumenter tidak terkalahkan, " kata Birley. "Ini seperti mendengarkan percakapan pribadi."
Pada puncak Inggris Romawi, pada abad kedua dan ketiga M, 15.000 tentara dan insinyur ditempatkan di sepanjang dinding, dan 15.000 hingga 18.000 tentara lainnya berada di tempat lain di Inggris; bersama-sama, mereka membentuk salah satu kekuatan kekaisaran terbesar di luar Roma. Namun, sedikit sejarah dari periode yang bertahan — dan sejarah yang lebih fokus pada politik di Roma daripada pertempuran di pinggiran. "Secara praktis ada satu abad penuh tanpa referensi apa pun yang terjadi di Inggris sama sekali, " kata David Breeze, seorang arkeolog Skotlandia dan penulis edisi terbaru J. Collingwood Bruce's Handbook to the Roman Wall . "Terlepas dari tablet Vindolanda, kami memiliki celah yang sangat besar, dan kami tidak akan pernah mengisinya."
Tetapi sebuah biografi yang ditulis lebih dari 200 tahun setelah kematian Hadrian menghubungkan kaisar dengan tembok: "Hadrian adalah yang pertama membangun tembok, panjangnya 80 mil, untuk memisahkan orang Romawi dari orang barbar."
Satu hal yang jelas adalah bahwa tembok itu dibangun pada akhir periode ekspansi yang luar biasa. Sejak masa-masa awalnya, pasukan Romawi kesulitan bertahan. Dipimpin oleh para jenderal yang haus akan kemuliaan — dan mungkin kesempatan untuk menjadi kaisar — pasukan terus-menerus mencari penaklukan baru. Dari abad pertama SM, serangkaian pemimpin yang ambisius mendorong batas-batas kekaisaran terus ke luar, ke Inggris dan di tempat lain. Julius Caesar menyeberangi Selat Inggris pada tahun 55 SM dan kembali setahun kemudian. Pada 43 M, Claudius menyerbu Inggris di dekat Richborough, di Kent, dan penggantinya mendorong perbatasan Romawi di pulau itu ke utara. Pada akhir abad pertama, pasukan Romawi telah memaksa masuk jauh ke tempat yang sekarang menjadi Skotlandia. Trajan, dimahkotai kaisar pada 98 M, berperang di Dacia (sekarang Rumania), Parthia (Iran) dan Germania.
Ketika Trajan wafat pada tahun 117, muridnya Hadrian — seorang komandan militer berpengalaman yang lahir dalam keluarga terkemuka, yang berbicara bahasa Yunani, menulis puisi dan menaruh minat pada filsafat dan arsitektur — mewarisi sebuah kerajaan dan pasukan membentang sampai ke titik puncaknya. "Dia menyadari mereka telah berkembang terlalu jauh, terlalu cepat, " kata Birley. "Entah bagaimana dia harus menyampaikan pesan: 'Sejauh ini, tidak lebih jauh.'"
Pada 122, Hadrian mengunjungi Inggris, dan meskipun rencana perjalanannya tidak diketahui, para sejarawan percaya bahwa ia melakukan perjalanan ke perbatasan. Apa cara yang lebih baik untuk mendefinisikan tepi kerajaannya dan menjaga pasukannya dari masalah, yang mungkin diputuskan oleh arsitek-kaisar, selain tembok batu yang monumental?
Setelah satu malam di Greencarts Farm, sebelah barat Chollerford, pagi hari fajar dan dingin. Ketika saya duduk di teras sambil menempelkan kaki saya yang memar dan mengikat sepatu bot saya yang berlumpur, sang induk semang membawa tagihan. "Ingat saja, selalu ada bus, " katanya. Aksennya memutari "bus" menjadi "boose" yang lembut. Saya menuju keluar melalui kebun ke gerimis, menimbang kata-katanya dengan hati-hati.
Semangat saya langsung terangkat. Di tepi pertanian, dinding muncul kembali, naik hingga lima atau enam kaki di beberapa titik. Saya segera memanjat keluar dari tanah pertanian yang rendah dan bergulung-gulung ke puncak Whin Sill, sebuah bukit bergerigi yang menjorok ratusan kaki di atas lembah. Dipagari dengan bentangan tembok tak terputus sejauh bermil-mil. Selama dua hari berikutnya, tembok itu hampir selalu ada. Bagian tengah ini, yang panjangnya kira-kira sepuluh mil, tetap menjadi bagian dari jalan yang paling pedesaan, tidak terjamah, dan spektakuler.
Pada jarak 36, saya tiba di Housesteads, benteng seluas lima acre yang dikenal orang Romawi sebagai Vercovicium ("tempat berbukit" atau "tempat pejuang yang efektif"). Terbungkus di atas bukit hijau subur, reruntuhannya yang luas digali lebih dari seabad yang lalu; Meski begitu, situs ini menakutkan. Ini bukan pos terdepan sementara: rumah komandan memiliki halaman dan ruang pemanas, kakus benteng memiliki air mengalir dan ada pemandian untuk pasukan.
Di sebelah barat benteng, tembok itu naik ke Tebing Highshield. Mengikuti dinding saat berjalan curam naik dan turun mengambil napas saya. Orang hampir tidak bisa membayangkan cobaan yang dialami para pembangun dengan menyeret batu-batu, kapur dan menyirami puncak-puncak terjal ini - satu ton material untuk setiap halaman kubik batu. Dinding itu, menurut beberapa perkiraan, mengandung lebih dari 1, 7 juta meter kubik.
Di atas punggungan setidaknya 100 kaki di atas lembah dan dibarikade di balik dinding batu mereka, tentara Romawi pasti menatap ke utara dengan rasa penguasaan. Sebuah pekerjaan tanah yang terdiri dari parit sedalam 10 kaki dan lebarnya 20 kaki dan dengan dua gundukan di kedua sisi, yang dikenal sebagai Vallum, membentang tepat di selatan dinding, di mana ada juga jalan lebar untuk memindahkan pasukan dari satu pos ke pos berikutnya. Di sisi utara tembok yang membentang panjang, parit lain membentuk hambatan lain. Di beberapa tempat parit diukir dari batuan dasar.
Apa yang begitu dikhawatirkan orang Romawi? Breeze mengatakan perbatasan Romawi bukan terutama tentang mempertahankan kekaisaran terhadap serangan barbar, seperti beberapa arkeolog berpendapat. "Perbatasan yang dibangun tidak selalu tentang serangan tentara, tetapi tentang mengendalikan pergerakan orang, " katanya. "Satu-satunya cara kamu bisa mengendalikan semuanya adalah membangun penghalang." Digunakan untuk kontrol administratif, bukan menangkal invasi, itu menyalurkan orang melalui titik akses yang ditentukan, seperti gerbang yang muncul secara berkala di sepanjang dinding. Dinding itu, menurutnya, lebih merupakan pagar, seperti pagar yang membentang di sepanjang perbatasan Amerika Serikat-Meksiko.
Meski begitu, tembok itu juga berfungsi untuk mencegah tidak hanya "migran biasa" tetapi juga musuh, kata Ian Haynes, seorang profesor arkeologi di Universitas Newcastle. Dalam dekade terakhir, ekskavator telah membuka lubang besar yang telah memegang tiang, mungkin untuk pasak yang dipertajam, di depan bagian dinding bagian timur. "Jenis usaha yang masuk ke pertahanan ini tidak hanya untuk tujuan dekoratif, " kata Haynes. "Adalah bijaksana untuk berpikir bahwa mereka melakukan ini dengan sungguh-sungguh mematikan." Para arkeolog telah lama mencari jejak suku-suku yang tinggal di utara tembok, sebagian untuk menilai ancaman yang dihadapi bangsa Romawi.
Setelah sarapan buncis dan roti bakar di kota Twice Brewed, saya kembali menuju ke puncak Whin Sill, tempat rute naik dan turun tebing berbatu. Menjejali bukit besar terakhir jejak sore itu, saya melihat atap Carlisle yang diterangi matahari, sebuah kota sekitar sepuluh mil ke barat. Melihat ke selatan melintasi Lembah Eden (yang disebut dengan tepat) seperti menjelajahi halaman buku bergambar Inggris abad ke-19. Pondok-pondok rapi terselip di antara padang rumput kotak hijau yang dililit oleh jalur berhutan. Di sisi jauh, sebuah kereta melaju ke barat.
Beberapa mil kemudian, saya sampai di desa Walton. Setelah 18 mil hiking, satu-satunya kekhawatiran saya adalah turun dari kaki saya. Saya melepas pagar besi dan berjalan di jalan berlumpur menuju Sandysike Farm. Dibangun pada tahun 1760 — mungkin dengan batu yang diambil dari dinding — rumah pertanian putih itu mengangkangi garis dinding, dan jalan setapak membentang di sepanjang pagar belakang. Richard Sutcliffe, pemilik, menyambut saya di pintu gerbang dan membawa saya ke dapurnya yang berlantai beton, tempat Lab hitam berkaki tiga, dua anjing terrier Jack Russell dan empat anak anjing Jack Russell berlomba untuk mendapatkan perhatian.
Sambil minum teh, Sutcliffe mengatakan bahwa jalan setapak yang baru telah menjadi berkah bagi pertanian dan kota-kota di sepanjang jalan setapak. "Lebih sulit dan lebih sulit untuk membuat pertanian membayar hari ini, " katanya. Beberapa tahun yang lalu, Sutcliffe dan istrinya, Margaret, mengubah kandang tua menjadi rumah susun. Antara Mei dan pertengahan September, Sutcliffes dipesan hampir solid; beberapa pejalan kaki yang saya temui di sepanjang jalan setapak telah membuat reservasi sembilan bulan sebelumnya. (Untuk mencegah erosi jalan, pihak berwenang mencegah pengunjung berjalan di musim hujan, dari November hingga April.) Terpikat oleh janji sosis Cumberland yang dibuat dari daging babi lokal dan satu atau dua bir, saya dengan hati-hati menarik sepatu saya kembali dan menuju jalan menuju Centurion Inn, yang sebagian berdiri di atas tembok.
Dalam enam tahun sejak jejak Tembok Hadrian ditetapkan sebagai tengara nasional, lebih dari 27.000 orang telah berjalan dari ujung ke ujung. Beberapa 265.000 pejalan kaki menghabiskan setidaknya satu hari di jalan setapak setiap tahun. Unesco telah menetapkan Tembok Hadrianus dan perbatasan Romawi kuno di Jerman sebagai bagian dari situs Warisan Dunia yang lebih besar, Perbatasan Kekaisaran Romawi; para arkeolog dan pelestari berharap untuk menambahkan situs-situs di negara-negara lain untuk menguraikan kekaisaran secara maksimal.
Bepergian sepanjang benteng besar Hadrian selama enam hari, saya merasakan bagaimana tembok mendefinisikan apa itu menjadi Romawi. Antara Wallsend dan Bowness-on-Solway, ujung barat, sebuah garis dibuat: warga negara Romawi dan penduduk kosmopolitan lainnya dari seberang kekaisaran di satu sisi, orang-orang barbar (seperti orang-orang Romawi menyebut orang lain) di sisi lain.
Pada hari terakhir saya, saya melintasi hamparan luas berangin, ladang datar dan tanah rawa dan mengunyah blackberry terakhir musim ini ketika saya menuju ke Bowness.
Gazebo putih yang menghadap ke Sungai Solway menandai akhir — atau, bagi sebagian orang, permulaan. Tanda yang diukir di pintu masuk bertuliskan "Wallsend 84 miles." Seorang pelaut pensiunan Inggris dengan sweter argyle berdiri di bawah atap pondok. "Kita di ujung dunia di sini, " katanya sambil tersenyum.
Andrew Curry yang berbasis di Berlin terakhir menulis untuk Smithsonian tentang Gobekli Tepe, sebuah kuil Neolitik di Turki. Fotografer Sisse Brimberg dan Cotton Coulson tinggal di Denmark.
Dinding? Para ahli memperdebatkan apa yang ada dalam pikiran Hadrian (perunggu abad kedua). (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Di mana legiun sengit pernah berbaris, penggemar sejarah (siswa dari Newcastle Church High School) saat ini mendaki. (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Mungkin dibangun untuk mengusir pasukan musuh, tembok itu tidak sepenuhnya tahan terhadap ancaman modernitas (sisa dekat Newcastle). (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Penggalian Vindolanda telah menghasilkan kekayaan (excavator Andrew Birley). (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Sebuah tablet dari 100 M adalah salah satu dari banyak kekayaan yang ditemukan dari penggalian Vindolanda. (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Kekayaan Vindolanda juga menghasilkan secangkir dari 250 AD. (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Boot ini, c. 100 M, adalah barang lain yang ditemukan di situs penggalian Vindolanda. (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Winshields Crags adalah titik tertinggi di sepanjang dinding di 1.131 kaki. (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Diperkirakan 15.000 tentara Romawi ditempatkan di sepanjang dinding (milecastle di Cawfields). (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
David Breeze di Newcastle di makam sarjana dinding berpengaruh J. Collingwood Bruce. (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Mungkin yang paling terpelihara dari 16 benteng tembok, Housesteads lima are sekarang menjadi taman nasional (menghadap ke timur dari benteng). (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Pintu masuk saat ini ke Benteng Housesteads. (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Pilar batu yang menopang lantai kayu lumbung benteng Romawi. (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson) 
Di tempat-tempat di sepanjang dinding, Roma memerintah lagi (Centurion Inn). (Sisse Brimberg dan Cotton Coulson)
