Dalam sebuah esai pada tahun 1984 - pada awal era komputer pribadi - novelis Thomas Pynchon bertanya-tanya apakah itu "OK untuk menjadi seorang Luddite, " yang berarti seseorang yang menentang kemajuan teknologi. Pertanyaan yang lebih baik hari ini adalah apakah itu mungkin. Teknologi ada di mana-mana, dan berita utama baru-baru ini di situs internet hu-mor dengan sempurna menangkap betapa sulitnya untuk menolak: "Luddite menciptakan mesin untuk menghancurkan teknologi lebih cepat."
Konten terkait
- Meninjau Sejarah Landmark Samuel Eliot Morison
Seperti semua sindiran yang baik, tajuk utama mock hampir menjadi kebenaran. Luddites modern memang menciptakan "mesin" —dalam bentuk virus komputer, cyberworm, dan malware lainnya — untuk mengganggu teknologi yang menyusahkan mereka. (Target terbaru dari dugaan sabotase termasuk London Stock Exchange dan pembangkit listrik tenaga nuklir di Iran.) Bahkan ekstremis di luar jaringan menemukan teknologi yang tak tertahankan. Unabomber, Ted Kaczynski, menyerang apa yang disebutnya "sistem industri-teknologi" dengan bom surat yang semakin canggih. Demikian juga, teroris yang tinggal di gua kadang-kadang mencemooh ketika "Osama bin Luddite" membajak teknologi penerbangan untuk menjatuhkan gedung pencakar langit.
Bagi kita semua, protes gelisah kita terhadap teknologi hampir pasti mengambil bentuk teknologi. Kami khawatir tentang apakah game komputer yang kejam membengkokkan anak-anak kami, lalu mengutuk mereka melalui tweet, teks, atau posting Facebook. Kami mencoba menyederhanakan hidup kami dengan berbelanja di pasar petani setempat — kemudian mengangkut rumah arugula organik kami di Prius. Mahasiswa mengambil earbud mereka untuk membahas bagaimana teknologi mendominasi kehidupan mereka. Tetapi ketika kelas berakhir, profesor Loyola University of Chicago Steven E. Jones mencatat, ponsel mereka menjadi hidup, layar bersinar di depan wajah mereka, "dan mereka bermigrasi melintasi halaman seperti sekolah raksasa ubur-ubur cyborg."
Saat itulah dia menyalakan teleponnya juga.
Kata "Luddite, " diturunkan dari protes industri Inggris yang dimulai 200 tahun yang lalu bulan ini, muncul dalam bahasa sehari-hari kita dengan cara yang menunjukkan kita bingung tidak hanya tentang teknologi, tetapi juga tentang siapa Luddites asli dan apa menjadi orang modern sebenarnya berarti.
Blogger Amanda Cobra, misalnya, khawatir tentang menjadi "seorang Luddite minum" karena dia belum menguasai minuman "infused". (Maaf, Amanda, orang Ludd yang asli tidak tahu apa-apa tentang seduhan kacang vanila di vodka. Mereka minum — dan bernyanyi tentang— “bir yang enak itu berwarna cokelat.”) Dan di Twitter, Wolfwhistle Amy berpikir dia orang Luddite karena dia “tidak bisa berurusan dengan ketinggian tumit ”diberikan dalam sentimeter bukan inci. (Hmm. Beberapa Luddites asli adalah cross-dresser — lebih lanjut tentang itu nanti — jadi mungkin mereka akan berempati.) Orang-orang menggunakan kata itu sekarang bahkan untuk menggambarkan seseorang yang hanya ceroboh atau pelupa tentang teknologi. (Seorang wanita Inggris yang terkunci di luar rumahnya men-tweet suaminya: "Dasar bodoh, nyalakan ponselmu, aku tidak bisa masuk!")
Kata "Luddite" secara bersamaan merupakan deklarasi ketidakmampuan dan lencana kehormatan. Jadi Anda bisa melemparkan kutukan Luddite ke ponsel atau pasangan Anda, tetapi Anda juga bisa menyesap anggur bernama Luddite (yang memiliki situs web sendiri: www.luddite.co.za). Anda dapat membeli gitar bernama Super Luddite, yang merupakan listrik dan biaya $ 7.400. Sementara itu, kembali di Twitter, SupermanHotMale Tim dimengerti bingung; dia mendengus ke penulis naskah, "Apa itu Luddite?"
Hampir pasti bukan apa yang Anda pikirkan, Tim.
Meskipun memiliki reputasi modern, Luddites asli tidak menentang teknologi atau tidak mahir menggunakannya. Banyak operator mesin yang sangat terampil dalam industri tekstil. Teknologi yang mereka serang juga tidak terlalu baru. Selain itu, gagasan untuk menghancurkan mesin sebagai bentuk protes industri tidak dimulai atau diakhiri dengan mereka. Sebenarnya, rahasia reputasi mereka yang bertahan lama tidak banyak bergantung pada apa yang mereka lakukan daripada pada nama yang mereka gunakan. Bisa dibilang mereka pandai branding.
Gangguan Luddite dimulai dalam keadaan setidaknya secara dangkal mirip dengan kita. Keluarga pekerja Inggris pada awal abad ke-19 mengalami pergolakan ekonomi yang berkelanjutan dan pengangguran yang meluas. Sebuah perang yang tampaknya tak berkesudahan melawan Prancis Napoleon telah membawa ”keadaan sulit kemiskinan, ” tulis sejarawan Yorkshire Frank Peel, ke rumah-rumah ”di mana ia sampai sekarang menjadi orang asing.” Makanan langka dan dengan cepat menjadi lebih mahal. Kemudian, pada 11 Maret 1811, di Nottingham, sebuah pusat manufaktur tekstil, pasukan Inggris membubarkan kerumunan pengunjuk rasa menuntut lebih banyak pekerjaan dan upah yang lebih baik.
Malam itu, pekerja yang marah menghancurkan mesin tekstil di desa terdekat. Serangan serupa terjadi pada malam hari pada awalnya, kemudian secara sporadis, dan kemudian dalam gelombang, akhirnya menyebar melintasi petak 70 mil Inggris utara dari Loughborough di selatan ke Wakefield di utara. Khawatir dengan gerakan nasional, pemerintah segera menempatkan ribuan tentara untuk mempertahankan pabrik. Parlemen meloloskan sebuah langkah untuk membuat pelanggaran modal menjadi pelanggaran mesin.
Tetapi orang-orang Ludd tidak terorganisasi atau sama berbahayanya seperti yang dipercaya oleh pihak berwenang. Mereka membakar beberapa pabrik, tetapi terutama mereka membatasi diri pada mesin-mesin pemecah. Sebenarnya, mereka melakukan lebih sedikit kekerasan daripada yang mereka temui. Dalam salah satu insiden paling berdarah, pada bulan April 1812, sekitar 2.000 pemrotes mengerumuni pabrik di dekat Manchester. Pemiliknya memerintahkan anak buahnya untuk menembak ke kerumunan, menewaskan sedikitnya 3 dan melukai 18. Tentara membunuh setidaknya 5 lebih keesokan harinya.
Awal bulan itu, kerumunan sekitar 150 pemrotes telah bertukar senjata dengan para pembela sebuah pabrik di Yorkshire, dan dua orang Ludd tewas. Segera, orang-orang Ludd di sana membalas dengan membunuh seorang pemilik pabrik, yang di tengah-tengah kerumunan protes menyombongkan diri bahwa ia akan naik ke selangkangannya dengan darah Luddite. Tiga Luddites digantung karena pembunuhan; pengadilan lain, sering di bawah tekanan politik, mengirim lebih banyak lagi ke tiang gantungan atau ke pengasingan di Australia sebelum kerusuhan yang terakhir, pada tahun 1816.
Salah satu teknologi yang biasa diserang Luddites adalah kerangka stocking, mesin rajut yang pertama kali dikembangkan lebih dari 200 tahun sebelumnya oleh seorang Inggris bernama William Lee. Sejak awal, kekhawatiran bahwa itu akan menggantikan perajut tangan tradisional telah menyebabkan Ratu Elizabeth I menolak paten Lee. Penemuan Lee, dengan perbaikan bertahap, membantu industri tekstil tumbuh — dan menciptakan banyak pekerjaan baru. Tetapi perselisihan perburuhan menyebabkan pecahnya kekerasan secara sporadis. Episode pemecah mesin terjadi di Inggris dari tahun 1760-an dan seterusnya, di Perancis selama revolusi 1789.
Ketika Revolusi Industri dimulai, para pekerja secara alami khawatir akan digantikan oleh mesin-mesin yang semakin efisien. Tetapi orang-orang Ludd sendiri ”benar-benar baik-baik saja dengan mesin, ” kata Kevin Binfield, editor koleksi tahun 2004 Writings of the Luddites . Mereka membatasi serangan mereka pada produsen yang menggunakan mesin dengan apa yang mereka sebut "cara curang dan menipu" untuk mengatasi praktik perburuhan standar. “Mereka hanya menginginkan mesin yang menghasilkan barang-barang berkualitas tinggi, ” kata Binfield, “dan mereka ingin mesin-mesin ini dijalankan oleh pekerja yang telah melalui magang dan dibayar dengan upah yang layak. Hanya itu yang menjadi perhatian mereka. ”
Jadi jika Luddites tidak menyerang fondasi teknologi industri, apa yang membuat mereka begitu menakutkan bagi para produsen? Dan apa yang membuat mereka begitu berkesan bahkan sekarang? Kredit untuk kedua hal ini sebagian besar jatuh ke dalam bayangan.
Ned Ludd, juga dikenal sebagai Kapten, Jenderal atau bahkan Raja Ludd, pertama kali muncul sebagai bagian dari protes Nottingham pada November 1811, dan segera bergerak dari satu pusat industri ke yang berikutnya. Pemimpin yang sulit dipahami ini jelas mengilhami para pengunjuk rasa. Dan perintahnya yang jelas tentang pasukan yang tak terlihat, mengebor pada malam hari, juga menakuti kekuatan hukum dan ketertiban. Agen pemerintah menjadikannya menemukan tujuan yang menghabisinya. Dalam satu kasus, seorang anggota milisi melaporkan melihat jenderal yang ditakuti itu dengan "tombak di tangannya, seperti halbert sersan, " dan sebuah wajah yang putih tidak wajar dan sangat hantu.
Faktanya, tidak ada orang seperti itu. Ludd adalah fiksi yang dikarang dari sebuah insiden yang konon terjadi 22 tahun sebelumnya di kota Leicester. Menurut cerita, seorang magang muda bernama Ludd atau Ludham sedang bekerja di sebuah stocking frame ketika seorang atasan menegurnya karena merajut terlalu longgar. Memerintahkan untuk "menyatukan jarumnya, " magang yang marah itu malah mengambil palu dan meratakan seluruh mekanisme. Kisah itu akhirnya sampai ke Nottingham, tempat para pemrotes mengubah Ned Ludd menjadi pemimpin simbolis mereka.
Orang-orang Ludd, begitu mereka dikenal, sangat serius dengan protes mereka. Tetapi mereka juga mengolok-olok, mengirim surat-surat yang terdengar resmi yang dimulai, "Sedangkan oleh Piagam" ... dan berakhir "Kantor Ned Lud, Hutan Sherwood." . Karakter protes mereka yang berubah-ubah dan terbalik di dunia juga membuat mereka berbaris dalam pakaian wanita sebagai "istri Jenderal Ludd."
Mereka tidak menciptakan mesin untuk menghancurkan teknologi, tetapi mereka tahu cara menggunakannya. Di Yorkshire, mereka menyerang bingkai dengan palu godam besar yang mereka sebut "Great Enoch, " setelah pandai besi lokal yang telah membuat palu dan banyak mesin yang mereka ingin hancurkan. "Henokh membuat mereka, " mereka menyatakan, "Henokh akan menghancurkan mereka."
Bakat untuk mengekspresikan kemarahan dengan gaya dan bahkan kesombongan memberikan alasan mereka kepribadian. Luddisme terjebak dalam ingatan kolektif karena tampaknya lebih besar daripada kehidupan. Dan waktu mereka tepat, datang pada awal apa yang kemudian disebut oleh penulis esai Skotlandia Thomas Carlyle sebagai "zaman mekanis."
Orang-orang pada masa itu mengakui semua manfaat baru yang menakjubkan yang diberikan oleh Revolusi Industri, tetapi mereka juga khawatir, seperti yang dikatakan Carlyle pada tahun 1829, bahwa teknologi menyebabkan "perubahan besar" dalam "cara berpikir dan perasaan" mereka. Laki-laki tumbuh mekanis baik di kepala maupun di dalam hati, juga di tangan. ”Seiring waktu, kekhawatiran tentang perubahan semacam itu membuat orang mengubah Luddit asli menjadi pembela heroik dari cara hidup pra-teknologi. "Kemarahan produsen abad kesembilan belas, " tulis sejarawan Edward Tenner, "telah menghasilkan" kekesalan konsumen akhir abad kedua puluh. "
Luddites asli hidup di era “target yang sangat jelas — mesin yang masih bisa dihancurkan dengan palu godam, ” tulis Loyola Jones dalam bukunya 2006 Against Technology, membuatnya mudah untuk diromantisir. Sebaliknya, teknologi kita sama samar-samarnya dengan "awan", yaitu limbo berbasis web di mana pikiran digital kita semakin lama semakin menghabiskan kekekalan. Ini sama cairnya dengan kontaminan kimia yang dikonsumsi bayi kita dengan susu ibu mereka dan di mana-mana seperti tanaman yang dimodifikasi secara genetik di tangki gas kita dan di piring makan kita. Teknologi ada di mana-mana, tahu semua pikiran kita dan, dalam kata-kata utopis teknologi Kevin Kelly, bahkan "fenomena ilahi yang merupakan refleksi dari Tuhan." Siapa yang harus kita lawan?
Orang Ludd asli akan menjawab bahwa kita adalah manusia. Melewati mitos dan melihat protes mereka dengan lebih jelas adalah pengingat bahwa dimungkinkan untuk hidup dengan teknologi - tetapi hanya jika kita terus mempertanyakan cara itu membentuk kehidupan kita. Ini tentang hal-hal kecil, seperti sekarang dan kemudian memotong kabelnya, mematikan smartphone dan berjalan-jalan. Tetapi itu juga harus tentang hal-hal besar, seperti melawan teknologi yang menempatkan uang atau kenyamanan di atas nilai-nilai kemanusiaan lainnya. Jika kita tidak ingin menjadi, seperti yang diperingatkan Carlyle, "mekanis di kepala dan di hati, " mungkin sekali-sekali bertanya, di mana mesin modern kita, Jenderal dan Eliza Ludd akan memilih untuk memutuskan. Dan yang akan mereka gunakan untuk menghancurkan mereka.
Richard Conniff, yang sering menjadi kontributor Smithsonian, adalah penulis, yang paling baru, dari The Species Seekers .
Orang-orang Ludd, ditampilkan di sini memalu di sebuah pabrik tekstil pada tahun 1812, bukan pengunjuk rasa pertama yang menghancurkan teknologi. Dan banyak yang terampil menggunakan mesin. (Perpustakaan Gambar Tom Morgan / Mary Evans) 
Ludd, ditarik di sini pada tahun 1812, adalah pemimpin fiktif dari banyak protes nyata. (Koleksi Granger, New York) 
Unabomber Ted Kaczynski, ditampilkan di sini dalam sketsa FBI 1994, mencerminkan Luddisme zaman akhir ketika ia menargetkan "sistem teknologi industri" untuk serangannya. (Gambar FBI / AP)
