Pada tahun depan, orang tua mungkin dapat mengukur apakah anak mereka memiliki infeksi telinga dengan tidak lebih dari smartphone dan selembar kertas yang digulung.
Seperti yang dilaporkan Ed Cara untuk Gizmodo, kunci untuk uji yang ramah pengguna dan murah ini adalah aplikasi ponsel cerdas yang disebut EarHealth. Diciptakan oleh para ilmuwan dari Rumah Sakit dan Lembaga Penelitian Universitas Washington dan Seattle, EarHealth — yang baru saja dijelaskan dalam jurnal Science Translational Medicine — mengandalkan bunyi kicau untuk memeriksa cairan telinga yang mengindikasikan infeksi.
Pengguna harus memasukkan corong darurat, mudah dibuat dengan melipat selembar kertas, ke dalam telinga luar calon pasien dan kemudian memainkan kicauan, mengirimkan gelombang suara memantul dari telinga tengah kembali ke telepon. Berdasarkan gema ini, aplikasi ini dapat menentukan apakah ada cairan telinga dan menawarkan kepada orang tua diagnosis yang andal tanpa kunjungan dokter.
"Ini sedikit seperti mengetuk gelas anggur, " kata rekan penulis Justin Chan, seorang insinyur ilmu komputer di University of Washington, kepada Cara. “Tergantung apakah gelasnya kosong atau setengah penuh, kamu akan mendapatkan suara yang berbeda. Jadi prinsipnya sama di sini. ”
Untuk melatih algoritma EarHealth, Chan dan rekannya melakukan tes pada 53 anak berusia 18 bulan hingga 17 tahun. Setengah dari subyek, semuanya adalah pasien di Seattle Children's, berada di rumah sakit untuk operasi implantasi tabung telinga yang dijadwalkan, sementara setengah lainnya ditetapkan untuk menjalani prosedur yang tidak berhubungan dengan telinga. Secara keseluruhan, tim menemukan bahwa aplikasi mendeteksi adanya cairan telinga dengan akurasi 85 persen dan tidak adanya cairan dengan akurasi 80 persen.
Terlepas dari kenyataan bahwa infeksi telinga adalah keluhan paling umum di balik kunjungan dokter anak, diagnosisnya sangat sulit. The Associated Press 'Lauran Neergaard menulis bahwa dokter perawatan primer biasanya memeriksa telinga pasien untuk memeriksa peradangan, sementara spesialis menggunakan alat berbiaya tinggi seperti tympanogram untuk memeriksa fleksibilitas atau kekakuan gendang telinga. Jika gendang telinga lentur, ia mungkin bisa bergetar cukup untuk merespons suara, tetapi jika kaku, tekanan cairan yang terbentuk bisa mengganggu fungsi normal.
Infeksi telinga adalah keluhan utama di balik kunjungan dokter anak (Dennis Wise / University of Washington) Salah satu masalah utama yang terkait dengan diagnosa infeksi telinga adalah sifat samar dari gejala yang terkait dengan kondisi tersebut. Menarik dan menarik telinga dapat menandakan infeksi, menurut National Institutes of Health, seperti juga kerewelan dan tangisan, sulit tidur, dan demam. Kemudian lagi, semua gejala ini bisa menjadi manifestasi dari penyakit yang sama sekali tidak terkait, atau bahkan kegilaan masa kecil.
Jika tidak diperiksa, infeksi telinga dapat menyebabkan masalah kesehatan yang serius, termasuk gangguan pendengaran dan meningitis. Infeksi berulang menimbulkan ancaman yang lebih besar dan sering diobati dengan menanamkan saluran telinga ventilasi.
Setelah uji coba awal, tim Washington melakukan dua putaran pengujian tambahan. Pertama, cara Gizmodo mencatat, para peneliti menggunakan aplikasi pada 15 anak berusia 9 hingga 18 bulan. EarHealth mengidentifikasi kelima anak dengan cairan telinga dengan benar dan 9 dari 10 anak tanpa cairan telinga. Akhirnya, tim memutuskan untuk melihat bagaimana nasib orang tua saat menggunakan aplikasi. Seperti yang dikatakan Chan kepada Shraddha Chakradhar dari STAT, hasilnya menjanjikan: 24 dari 25 orang tua yang menjalani beberapa menit pelatihan tiba pada hasil yang sama ketika dokter yang ditugaskan untuk menguji EarHealth, menyarankan aplikasi ini cukup sederhana untuk digunakan oleh para pemula dan pakar.
Beberapa ahli mempertanyakan seberapa berguna EarHealth sebenarnya, Richard Harris menulis untuk NPR. Pamela Mudd, seorang spesialis telinga, hidung dan tenggorokan di Children's National Health System di Washington, DC, mengatakan bahwa tidak semua cairan terkait dengan infeksi dan menekankan pentingnya melakukan pemeriksaan langsung. Dia juga menyampaikan kekhawatiran bahwa orang tua, yang tidak dapat menafsirkan temuan aplikasi, akan benar-benar membawa anak-anak mereka ke dokter tanpa perlu, mengira penumpukan cairan sementara untuk infeksi serius.
Meskipun EarHealth saat ini tidak tersedia melalui iPhone atau toko aplikasi android, Chan dan rekan-rekannya berharap untuk menerima persetujuan FDA pada akhir 2019 dan meluncurkan proyek segera setelah itu. Selain membuat tes tersedia untuk digunakan di rumah, tim berencana bekerja dengan dokter di negara berkembang untuk menerapkan teknologi di tempat-tempat yang mungkin tidak memiliki akses ke peralatan spesialis.
