Situs rekah hidrolik di dekat Platteville, Colorado. Foto: Mark Udall
Pematahan hidraulik, proses pemompaan cairan bertekanan tinggi dan pasir ke dalam sumur gas untuk memecahkan batu di sekitarnya, mendapat kecaman oleh mereka yang berpendapat bahwa pemadaman dapat menyebabkan gempa bumi di sekitar lokasi ekstraksi. Teknik ini sering digunakan dengan tujuan mengekstraksi gas alam yang sulit dijangkau, dan berdasarkan penelitian ilmiah yang diketahui, mereka yang mengklaim bahwa "fracking menyebabkan gempa bumi", sebagian besar, salah. Atau, lebih tepatnya, tidak sepenuhnya benar. Tapi itu mungkin berubah.
Menggambar pada penelitian ilmiah dan laporan oleh lembaga pemerintah, Smart News dan blog Smithsonian 's Surprising Science telah menulis bahwa, seperti yang dikatakan oleh Dewan Riset Nasional, “tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa rekahan hidrolik itu sendiri adalah penyebab meningkatnya laju gempa bumi. ”Hubungan yang dikenal antara fracking dan gempa bumi berkaitan dengan proses pembuangan limbah, bukan fracking itu sendiri: pembuangan air limbah yang tidak tepat yang digunakan selama proses fracking telah memicu gempa bumi yang ditimbulkan.
Namun, sebuah laporan baru-baru ini oleh Komisi Minyak & Gas British Columbia, menemukan bahwa fracking sebenarnya dapat menyebabkan gempa bumi.
Peralatan pemantauan gempa bumi di British Columbia utara, Kanada, kata laporan itu, mencatat 216 gempa kecil berkerumun di daerah kecil di sekitar proyek fracking yang sedang berlangsung di ujung utara provinsi. Dari gempa-gempa itu, 19 di antaranya berperingkat antara 2 dan 3 pada skala besarnya Richter. Hanya satu dari mereka yang cukup kuat untuk dirasakan di permukaan. Sebagai perbandingan, dalam sepekan terakhir saja, California Selatan mengalami 333 gempa bumi, dengan 29 di antaranya berkekuatan 2, 0 hingga 3, 9.
Berfokus pada subset gempa bumi, laporan itu mengatakan,
Delapan belas magnitudo 1, 9 hingga 3, 0 peristiwa dipilih dari plot mikroseismik array padat. Peristiwa ini dipilih karena terletak berdekatan dengan tahap rekah hidrolik dan dapat dihubungkan ke injeksi cairan satu tahap dengan penuh percaya diri. Bukti sangat menunjukkan bahwa semua peristiwa dipicu oleh injeksi cairan pada tahap yang berdekatan.
Mereka menemukan bahwa delapan dari gempa bumi itu terjadi ketika fracking sedang berlangsung dan bahwa delapan belas gempa terjadi dalam 24 jam setelah injeksi fracking. Gempa bumi yang disebabkan oleh fracking terjadi ketika injeksi fluida menyebabkan kesalahan yang sudah ada sebelumnya di dalam Bumi tergelincir. Kekuatan gempa bumi menjadi lebih besar atau lebih kecil semakin dekat atau lebih jauh fracking berasal dari patahan.
Ini bukan pertama kali hubungan antara fracking dan gempa bumi terjadi, tetapi kumpulan pengamatan masih sangat terbatas — laporan tersebut mengutip contoh-contoh lain yang diketahui di Inggris dan di Oklahoma.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
North Carolina Rep Menekan Tombol Salah dan Menyetujui Fracking di Negara
'Fracking' untuk Gas Bumi Terkait Dengan Gempa Bumi
Dua Perusahaan Ingin Frack Lereng Gunung Berapi
