Museum Tim Investigasi Barat Colorado Barat telah berupaya memecahkan misteri yang belum terpecahkan di kawasan itu sejak dibentuk pada 2005 sebagai kolaborasi antara konsorsium museum dan Colorado Mesa University.
Sejak saat itu, tim telah berhasil membuktikan tidak bersalahnya “Colorado Cannibal” Alfred Packer, seorang prospektor yang mengaku kanibalisme selama musim dingin yang keras tahun 1874. Dan selama tujuh tahun terakhir, mereka telah mengalihkan perhatian mereka ke situs penggalian yang sedang berlangsung dekat kotamadya Grand Junction wilayah Slope Barat.
Di sana, Joe Vaccarelli melaporkan untuk The Daily Sentinel, tim menemukan sepotong pistol berusia 500 tahun yang mungkin memberi cahaya baru pada sejarah kolonial Spanyol Colorado.
Bagian itu disebut "anjing, " yang merupakan lengan pegas yang digunakan dalam pistol wheellock Spanyol. Pengujian mengungkapkan tanggal pistol kembali ke 1500 hingga 1600, sebelum pistol flintlock dan senapan diperkenalkan.
Para peneliti mengatakan ini adalah temuan yang tidak biasa. Kebanyakan artefak seperti ini telah ditemukan di Texas dan New Mexico. Secara umum diyakini bahwa orang Spanyol tiba di Colorado pada tahun 1700-an, tetapi penemuan itu mungkin mendorong timeline kembali satu abad atau lebih.
Tim memberitahu Smithsonian.com bahwa mereka menemukan anjing itu beberapa tahun yang lalu, tetapi potongan itu baru saja menjalani pengujian metalurgi. Tim juga telah menggali penjaga pelatuk pistol, terbuat dari batang besi.
Dia mengatakan ada beberapa kemungkinan penjelasan tentang bagaimana pistol itu sampai ke Colorado. Mungkin ekspedisi ilegal oleh Spanyol membawa bagian pistol ke daerah itu atau mungkin suku asli setempat yang menukarnya. "Kami tahu bahwa sebagian besar ekspedisi Spanyol harus disetujui, tetapi ada kemungkinan bahwa mereka tiba lebih awal daripada yang diyakini, " katanya.
Sayangnya, daerah di mana dogg ditemukan telah mengalami banjir besar selama bertahun-tahun "membuatnya sulit untuk menentukan apakah logam diperdagangkan atau tiba dalam ekspedisi awal, " kata Bailey.
Tim juga telah menemukan bagian baju besi Spanyol dan artefak lainnya, termasuk belati rondel yang populer di Eropa pada akhir Abad Pertengahan, di lokasi tersebut. Belati masih menjalani pengujian.
Jika tim dapat menemukan bagian-bagian lain dari pistol, seperti butt plate atau barrel, mereka dapat mempersempit kerangka waktu untuk penemuan tersebut karena bagian-bagian pistol dan desain secara teratur diperbarui, kata Bailey.
Untuk saat ini, tim terus bekerja pada misteri dan akan kembali menggali akhir tahun ini untuk mencari lebih banyak petunjuk.
