Pengunjung dari Galeri Seni Freer Smithsonian memiliki kesempatan untuk melihat Alkitab tertua ketiga di dunia, yang membuat penampilan publik langka hingga 16 Februari. Dikenal sebagai Codex Washingtonianus, tanggal kembali ke akhir keempat atau awal abad kelima. National Geographic menggambarkan buku kuno:
Itu ditulis dalam bahasa Yunani di atas perkamen — kulit olahan yang dikerok tipis untuk membentuk halaman. Halaman-halamannya peka terhadap cahaya dan kelembaban, itulah sebabnya naskah kuno itu tidak pernah meninggalkan museum dan tidak sering ditampilkan.Hanya ada dua teks lengkap Injil lainnya — Matius, Markus, Lukas, dan Yohanes — yang lebih tua, tambah Craig Evans, seorang sarjana Alkitab di Universitas Acadia di Nova Scotia. Mereka adalah Codex Vaticanus, yang diadakan di Vatikan, dan Codex Sinaiticus, yang sebagian besar diadakan di British Library di London.
"Mereka berdua abad keempat, " kata Evans. "Di suatu tempat antara 330 dan 340." Codex Washingtonianus berada di perusahaan yang dijernihkan, ia menambahkan.
Pada tahun 1906, pengusaha Detroit, Charles Freer, pendiri museum, membeli buku itu dari toko barang antik di Mesir. Ketika Codex pertama kali diterjemahkan dan diterbitkan di AS pada tahun 1912, Codex menimbulkan kontroversi karena mengandung bagian tambahan dalam Injil Markus. NatGeo menjelaskan:
Bagian yang menarik perhatian publik pada awal 1900-an berbunyi dalam terjemahan: "Dan Kristus menjawab kepada mereka, 'Masa kekuasaan Setan bertahun-tahun telah digenapi, tetapi hal-hal mengerikan lainnya semakin dekat.'"
Perikop itu tampaknya menjawab pertanyaan apakah Allah atau Setan yang memimpin, kata [Michael] Holmes dari Universitas Bethel.
Para sejarawan khususnya menghargai buku untuk jendela yang disediakannya tentang agama Kristen awal. Ketika ditulis, agama Kristen baru saja beralih ke agama yang legal. Sebelum itu, pembakaran Alkitab adalah hal biasa, mungkin menjelaskan keanehan lain dari Codex : fakta bahwa ia mengandung beberapa gaya penulisan yang berbeda. Seperti yang dikatakan Holmes kepada NatGeo, "Dua penulis yang menyalin Washingtonianus kemungkinan disalin dari beberapa bagian Alkitab - sisa-sisa mungkin dari serangan terhadap sebuah gereja Kristen."
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Alkitab Thomas Jefferson Dikirim ke Laboratorium Konservasi
Salah satu Alkitab Tertua di Dunia Sudah Online
