Koala mungkin berada di jalan menuju pemulihan setelah hampir musnah pada awal abad ke-20, tetapi tidak semua tidur siang dan matahari eucalyptus yang basah kuyup untuk marsupial berbulu. Selama beberapa tahun terakhir, puluhan ribu koala Australia telah diserang oleh galur klamidia yang menghancurkan yang menyakitkan dan seringkali berakibat fatal bagi spesies yang berjuang. Sekarang, beberapa peneliti mengatakan harapan terbaik koala untuk bertahan hidup mungkin menjadi kontroversial: pemusnahan terkontrol.
Konten terkait
- India Memberi Go-Ahead bagi Petani untuk Memusnahkan "Vermin"
- Kota Australia Melewati Jam Malam Kucing
Pada manusia, klamidia adalah infeksi menular seksual yang relatif umum yang, jika diketahui lebih awal, mudah disembuhkan melalui antibiotik. Tetapi untuk koala, ini adalah cerita yang berbeda. Setelah terinfeksi dengan klamidia, koala dapat menjadi buta, menjadi tidak subur, dan dapat mengembangkan infeksi yang menyakitkan dan melemahkan yang dikenal sebagai "ekor kotor" - suatu kondisi yang menginfeksi saluran kemih dan seringkali berakibat fatal, Katie Silver melaporkan kepada BBC .
"Sekitar setengah koala di seluruh Australia terinfeksi, " David Wilson, seorang ahli epidemiologi di Melbourne's Burnet Institute, mengatakan kepada Silver. “Dalam populasi tertutup, mayoritas dapat terinfeksi — terkadang hingga 80%.”
Sementara klamidia di koala dapat diobati dengan antibiotik, banyak hewan yang terinfeksi terlalu buruk untuk perawatan sehingga tidak dapat pulih. Pada saat yang sama, banyak koala juga terinfeksi retrovirus seperti HIV yang dapat membuat infeksi klamidia semakin parah. Bahkan jika para peneliti akan memberikan antibiotik, mereka harus mengumpulkan koala dalam skala besar untuk memiliki harapan membendung epidemi, Wilson mengatakan kepada Bridget Brennan untuk Australian Broadcasting Corporation.
Ada juga masalah efek samping antibiotik itu sendiri. “Koala memiliki usus penuh bakteri yang penting untuk mencerna daun kayu putih, ” kata ahli mikrobiologi Universitas Teknologi Queensland Peter Timms kepada Silver. "Jadi, jika Anda memberi mereka antibiotik sistematis, itu sebenarnya membunuh ini."
Wilson berpendapat bahwa pemusnahan terkontrol dari individu yang paling sakit dapat membantu menghentikan epidemi dengan menyingkirkan hewan yang akan mati pula sebelum mereka dapat menginfeksi orang lain. Meskipun membunuh koala untuk menyelamatkan spesies mungkin terdengar paradoks, jika pemusnahan strategi dimulai sekarang, Wilson mengatakan bahwa dalam waktu 5 hingga 10 tahun, para peneliti dapat mulai melihat populasi koala yang dihancurkan oleh klamidia mulai bangkit kembali, Brennan melaporkan.
Pemusnahan adalah praktik yang kontroversial, tetapi tidak pernah terdengar sebelumnya. Saat ini ada rencana untuk memusnahkan sekitar 2 juta kucing liar di beberapa bagian Australia untuk melindungi hewan asli yang terancam punah, dan pada awal 2000-an, para peneliti bereksperimen dengan memusnahkan populasi Tasmanian Devil untuk mencoba dan membendung penyebaran galur wajah yang bisa menular. kanker, meskipun Wilson mengatakan program itu tidak berhasil karena manajemen yang buruk.
Dosen margasatwa Desley Whisson, dari Deakin University, memberi tahu Brennan bahwa meskipun dia setuju dengan usulan pemusnahan Wilson, akan sulit untuk menjual kepada pemerintah dan masyarakat Australia. "Pada tingkat nasional, pemusnahan tidak diizinkan untuk alasan apa pun untuk koala sehingga harus menjadi perubahan haluan dalam pemikiran di tingkat Persemakmuran agar hal itu diizinkan, " katanya kepada Brennan.
Untuk saat ini, Wilson sedang bekerja dengan harapan bahwa pihak berwenang akan mengizinkan tes pemusnahan koala yang terinfeksi di beberapa bagian Queensland dan New South Wales untuk melihat apakah itu dapat membantu menghentikan epidemi klamidia.
"Untuk membunuh koala, tentu saja akan ada reaksi, " kata Wilson pada Brennan. "Mereka hanya beruntung mereka imut dan jadi kami tidak ingin melakukan hal seperti itu tapi aku di sini mencoba menyelamatkan koala."
