Minggu ini langit akan meletus dengan kembang api untuk menghormati peringatan kemerdekaan negara kita. Tetapi beberapa kembang api tunggal mungkin berkedip untuk penyebab patriotik lainnya: kelahiran Presiden Calvin Coolidge pada 4 Juli 1872.
Diam Cal paling dikenal karena keringkasannya. Meskipun mungkin apokrif, satu insiden yang sangat terkenal menceritakan tamu makan malam Gedung Putih yang dengan tenang memberi tahu Coolidge bahwa dia bertaruh bahwa dia bisa mendapatkan lebih dari dua kata darinya. Jawabannya tunggal? “Kamu kalah.” Bahkan pemberian perpisahannya untuk kata itu sangat hemat: surat wasiat dan wasiat terakhir hanya terdiri dari 23 kata.
Apa yang tidak dimiliki Coolidge dalam kata-kata, bagaimanapun, ia menebus dengan banyak cara lain. Inilah lima hal yang mungkin belum Anda ketahui tentang presiden ke-30 kami:
1. Dia mengubah Gedung Putih menjadi kebun binatang yang sesungguhnya
Dibesarkan di sebuah pertanian terpencil di Plymouth Notch, Vermont, Coolidge merasa nyaman dikelilingi oleh satwa liar. Dia dan istrinya, Grace, memiliki hewan peliharaan baik liar maupun peliharaan: anjing, kucing, burung, dan rakun adalah di antara banyak spesies yang menyerbu Gedung Putih selama masa pemerintahan Coolidge, meneror para pengantar susu dan membingungkan Dinas Rahasia. Tepat sebelum peresmian Coolidge pada tahun 1925, Edmund Starling, Kepala Dinas Rahasia Coolidge, turun ke ruang bawah tanah untuk menemukan biaya barunya mencoba memasukkan seekor kucing hitam ke dalam peti dengan ayam jantan. Coolidge selalu bernafsu seperti biasanya: dia hanya ingin melihat "apa yang akan terjadi."
Begitu publik mendapat kabar bahwa presiden mereka memiliki kegemaran untuk paket berbulu dan berbulu, orang asing dan orang asing mulai berdatangan ke Pennsylvania Avenue.
”Dia baru saja dibanjiri binatang, ” kata David Pietrusza, sejarawan dan penulis Calvin Coolidge: A Documentary Biography.
Beberapa dari hadiah ini terlalu liar untuk Kantor Oval, dan harus dipindahkan ke Kebun Binatang Nasional Smithsonian. Di antara mereka ada seekor kuda nil kerdil bernama Billy, seekor walabi, dan dua anak singa yang dengan dinginnya bernama Coolidge dengan nama "Pengurangan Pajak" dan "Biro Anggaran."
Grace Coolidge membuai Rebecca the raccoon, yang awalnya dimaksudkan untuk menjadi hidangan Thanksgiving. (Wikimedia Commons) Tapi mungkin repurposing hewan peliharaan yang paling aneh terjadi pada bulan November 1926. Berharap untuk memenangkan Coolidge, sekelompok pengagum yang bermaksud baik mengiriminya rakun hidup dengan maksud untuk dipanggang sebagai pusat dari makan malam Thanksgiving. Tetapi Coolidges, yang menemukan rakun itu manis dan ramah, tidak tahan melihatnya terbunuh — dan itu keluar dari penggorengan dan masuk ke dalam pelukan Ibu Negara. Hanya beberapa minggu kemudian, anggota terbaru dari rumah tangga Coolidge mendapat gussied untuk Natal, dihiasi pita merah. Di antara tumpukan pohon Natal yang disuguhkan tinggi adalah kerah baru yang mengkilap, bertuliskan "Rebecca Raccoon of the White House."
Seperti banyak hewan peliharaan Coolidge lainnya, Rebecca manja busuk. Sementara dia mungkin makan malam di tempat sampah sebelum pindah ke Washington, DC, makanan Rebecca di Gedung Putih terdiri dari ayam, telur, udang hijau, kesemek dan krim. Menurut Amity Shlaes, penulis Coolidge, Rebecca sering dihinggapi keranjangnya sendiri oleh Grace, membuat penampilan publik di pesta musim panas dan gulungan telur Paskah. Sama seringnya, Rebecca dapat ditemukan terbungkus leher Coolidge seperti syal bertopeng saat dia melakukan tugasnya sehari-hari.
Akhirnya Rebecca menjadi terlalu nakal bahkan untuk Coolidges. Setelah dia melakukan beberapa upaya melarikan diri yang gagal, mereka dengan enggan memindahkannya ke Kebun Binatang Nasional. Khawatir dia mungkin kesepian di rumah barunya, Coolidge dan Grace bahkan menemukan dia teman pria bernama Reuben — tetapi kencan buta mereka, sayangnya, bernasib buruk, dan Reuben akhirnya melarikan diri dari kebun binatang.
Coolidge sangat terikat dengan teman-temannya yang berkaki empat. Ketika Rob Roy, collie favorit, jatuh sakit pada tahun 1928, Coolidge membawanya tidak ke dokter hewan, tetapi ke Rumah Sakit Angkatan Darat Walter Reed untuk operasi. Sedihnya, Rob Roy tidak selamat malam itu. Dalam curahan emosi bahwa, bagi Silent Cal, ia benar-benar "memerah" menurut Pietrusza, Coolidge menulis tentang anjing itu dalam otobiografinya: "Dia adalah sahabat yang gagah berani dan setia ... saya tahu dia akan menggonggong kegembiraan sebagai tukang perahu yang suram mengangkutnya melintasi perairan gelap Styx, namun kepergiannya membuatku kesepian di pantai.
2. Dia memasang kuda mekanik untuk menjaga kebugaran tubuh
Di masa mudanya, Coolidge adalah penunggang kuda yang antusias, dan ia membawa hasratnya untuk berkuda ke Gedung Putih — hanya untuk dihentikan oleh agen-agen Dinas Rahasia yang bersikeras menunggang kuda adalah kegiatan yang terlalu berbahaya bagi seorang presiden. Dapat dimengerti bahwa Coolidge pemarah karena mengingkari salah satu hobi favoritnya, dan dia mengeluh cukup keras sehingga bankir New York Dwight W. Morrow memutuskan untuk mengiriminya kuda hobi mekanis — karena jika beruntung, Morrow punya satu lagi yang baru saja tergeletak di sekitarnya. .
Alih-alih melihat kudanya yang berharga 475 pon di mulut, Coolidge mencurangi dan menunggang kuda lagi, kali ini dari kenyamanan Gedung Putih.
Thunderbolt, ketika kuda mekanik itu dijuluki, adalah salah satu dari banyak penemuan sadar kesehatan oleh John Harvey Kellogg, yang warisannya telah mengisi mangkuk sereal dari anak tangga awal yang tak terhitung jumlahnya (Kellogg rupanya juga menyempurnakan unta mekanis, yang bergoyang-goyang dari sisi ke sisi sebagai menentang bolak-balik kuda besinya). Sementara Thunderbolt dianggap sebagai kekuatan positif pada hati dan manajemen berat badan Coolidge, kuda itu dengan cepat mulai melukai harga dirinya: Coolidge diejek keluar-masuk Gedung Putih karena "kuda hobinya" yang mengebiri.
Akhirnya, apakah untuk mempertahankan kejantanannya yang menyusut atau hanya karena bosan, Coolidge pensiun Thunderbolt, yang sekarang diabadikan di Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Calvin Coolidge di Northampton, Massachusetts. Sementara pengunjung museum dilarang keras memasang kuda yang lelah, Pietrusza mengakui dia mungkin atau mungkin tidak secara diam-diam mengambil foto dirinya di atas Thunderbolt pada salah satu kunjungannya.
Potret terkenal Grace Coolidge bersama Rob Roy, collie Coolidge. Grace mengenakan gaun merah yang kontras dengan mantel putih anjing dan langit biru untuk menyerang nada patriotik. (Wikimedia Commons) 3. Pernikahannya dimulai dan berakhir dengan mencukur dekat
Calvin Coolidge dan Grace Donahue, bagaimanapun, menikah dengan bahagia. Pasangan itu tidak mungkin: Coolidge tabah yang pacaran dengan Grace yang ramah dan lincah adalah kejutan bagi banyak orang, kata Pietrusza. Dalam kasus mereka, lawan tentu menarik.
Pertama kali Grace melihat Coolidge, ia melihat lelaki itu mencukur melalui jendela kamar mandi rumah kos di Northampton. Coolidge tidak mengenakan apa-apa selain pakaian dalam dan salah satu topi derby khasnya — tetapi bukannya terkejut dengan ketidaksenonohan itu, Grace hanya tertawa terbahak-bahak.
"Tapi dia tidak marah, " kata Pietrusza. "Dia menoleh dan hanya berpikir, 'Aku suka dia.'"
Dalam banyak perjalanannya, Coolidge akan sering mengunjungi toko-toko di pusat kota Washington. Sementara hemat dalam banyak hal lain, jika dia melihat gaun atau topi yang dia pikir mungkin disukai Grace, dia hampir selalu memilikinya segera dikemas dan dikirim ke Gedung Putih. Berkaca pada pernikahan mereka di kemudian hari, Coolidge pernah berkata, “Kami pikir kami dibuat untuk satu sama lain. Selama hampir seperempat abad dia telah menanggung kelemahan saya, dan saya telah bersukacita atas rahmatnya. ”
Hubungan mereka, tentu saja, bukan tanpa cegukan. Menurut Pietrusza, Coolidge bisa sangat melindungi Grace. Dalam potretnya yang paling terkenal, Grace dilukis berpose bersama collie Coolidge, Rob Roy. Membayangkan potret yang ditampilkan dalam palet warna patriotik, Grace mengenakan gaun merah yang kontras dengan mantel putih anjing itu, yang menurut laporan Coolidges dikelantang untuk menyembunyikan beberapa bintik-bintik gelap Rob Roy. Tetapi warna-warna cerah dianggap sebagai pernyataan mode yang berani pada saat itu, dan Coolidge dengan cemas mengatakan bahwa Grace dapat mencapai efek yang sama mencoloknya dengan hanya mewarnai anjing itu merah dan memakai yang putih.
Coolidge meninggal tiba-tiba karena komplikasi penyakit jantung pada tahun 1933, setelah kembali dari setengah hari di tempat kerja. Grace adalah orang pertama yang menemukannya di lantai kamar mandi di rumah mereka di Northampton, di tengah-tengah mencukur wajahnya.
4. Dia adalah orang tua helikopter asli
Tetapi orang yang kesabaran Coolidge paling sering berlari adalah putranya John, dengan siapa dia bisa bersikap keras. Pada tahun 1924, ketika John kuliah di Amherst College, Coolidge menulis surat memarahi John karena gagal untuk mengambil studinya dengan serius.
"Saya ingin Anda ingat bahwa Anda telah dikirim ke perguruan tinggi untuk bekerja, " tulis Coolidge. "Tidak ada lagi yang bisa membantu Anda. Tidak seorang pun di kelas saya yang menghabiskan waktu mereka dengan cara lain yang pernah berarti apa pun. Kecuali jika Anda ingin menghabiskan waktu bekerja, Anda mungkin juga harus meninggalkan bangku kuliah. ”Coolidge kemudian memberi tahu John bahwa, ketika menyangkut pergaulan sosial, ia perlu tahu persis apa yang dilakukan putranya dan dengan siapa ia melakukannya. .
"Dia mengambil persembunyiannya dari John, " kata Pietrusza.
Pada tahun 1926, Coolidge secara tak terbatas menanamkan agen Secret Service sebagai pengawal 24/7 untuk John. Coolidges telah menerima serangkaian surat yang mengancam, jadi presiden kemungkinan khawatir akan keselamatan putranya — tetapi mungkin terselubung di balik lapisan keamanan adalah kekecewaan yang mendasari Coolidge dengan gangguan terus-menerus putranya.
Sejak saat itu, agen tersebut berbagi tempat tinggal dengan John di dekat kampus Amherst dan jarang menyimpang dari sisinya. Sementara John bisa menghadiri kelas dan kadang-kadang menghabiskan waktu dengan teman-teman di luar perusahaannya, agen itu juga menjadi sedikit pelatih kehidupan pribadi, menasihati putra presiden tentang masalah kesehatannya hingga kualitas teman-temannya.
5. Tidak seperti pendahulunya, ia adalah juara untuk hak-hak sipil
Salah satu warisan Coolidge yang lebih tenang adalah Indian Citizenship Act tahun 1924, di mana semua penduduk asli Amerika diberikan kewarganegaraan AS. Langkah Coolidge ini adalah salah satu dari beberapa langkah yang mencerminkan minatnya untuk memajukan hak-hak sipil. Selama masa jabatannya di Gedung Putih, ia berjuang (tidak berhasil) untuk menjadikan hukuman mati tanpa pengadilan atas kejahatan federal.
Pada tanggal 2 Juni 1924, Presiden Coolidge menandatangani Undang-Undang Kewarganegaraan India, yang memberikan kewarganegaraan kepada semua orang Indian Amerika. Coolidge digambarkan di sini bersama orang-orang Osage setelah penandatanganan RUU tersebut. (Wikimedia Commons) "Dia memiliki kemurahan hati tertentu, " kata Shlaes. "Dia mengerti bahwa [keragaman] membawa banyak hal ke meja."
Pada tahun 1924, seorang pemilih yang marah menulis Coolidge mengeluh bahwa seorang pria kulit hitam berusaha mencalonkan diri untuk Kongres. Coolidge sangat terkejut dengan surat itu sehingga dia menerbitkan jawaban sendiri yang marah: “Selama perang, 500.000 pria dan anak laki-laki kulit berwarna dipanggil di bawah draf yang tidak seorang pun berusaha menghindarinya. Seorang pria kulit berwarna justru berhak mengajukan pencalonannya [seperti warga negara lain]. ”
Coolidge sendiri yang menempatkannya dalam pidatonya di hadapan Konvensi Legiun Amerika di Omaha, Nebraska, pada bulan Oktober 1925: “Apakah seseorang melacak Amerikanismenya kembali tiga abad ke Mayflower, atau tiga tahun di ruang kemudi, tidak sepenting apakah Amerikanismenya saat ini adalah nyata dan asli. Tidak peduli dengan berbagai kerajinan apa kita datang ke sini, kita semua sekarang berada di kapal yang sama. ”
