Seluruh dunia ada di luar apa yang bisa dilihat oleh mata telanjang — jaringan saraf ular di seluruh tubuh Anda, virus dan bakteri meliuk-liuk di permukaan meja, sisik membentuk barisan rapi di atas sayap kupu-kupu. Dunia fantastik ini terungkap setiap tahun dalam Kompetisi Fotografi Dunia Kecil Nikon. Dan pemenang tahun ini tidak mengecewakan.
Sekarang di tahun ke-43, kontes meminta entri yang menampilkan "keindahan dan kompleksitas kehidupan seperti yang terlihat melalui mikroskop cahaya, " menurut situs webnya. Panel juri, termasuk peneliti sains dan komunikator sains, memilih gambar pemenang tahun ini dari lebih dari 2.000 entri dari 88 negara di seluruh dunia. Cahaya mengerikan cacing pita menerangi satu gambar, bulu-bulu jamur muncul dari tomat di gambar lain. Tetapi pemenang hadiah utama dari kontes tahun ini adalah jaringan keratin yang kurus di dalam sel kulit.
Fotografer yang menang, Bram van den Broek, menghabiskan sebagian besar waktunya menatap dunia yang tak terlihat sebagai peneliti di Institut Kanker Belanda. Dia menangkap gambar pemenang hadiah sambil mempelajari bagaimana filamen keratin — protein yang ditemukan di kulit manusia, rambut, kuku, dan lainnya — berubah seiring waktu dalam sel-sel kulit. Untuk memvisualisasikan keratin, ia menandainya dengan tag fluorescent, menyebabkannya menyala. Gambar yang menang menangkap satu sel tertentu yang menangkap mata van den Broek, menampilkan jumlah protein yang berlebihan, yang muncul dengan berani dan cerah melawan kegelapan sel-sel di sekitarnya.
Untuk van den Broek, meneliti kabel kompleks dalam sel-sel kulit adalah lebih dari sekedar menangkap gambar yang meyakinkan. Sebaliknya, itu sebenarnya dapat membantu mendiagnosis dan mengobati kanker kulit sebelum mereka mematikan. "Pola ekspresi keratin sering tidak normal pada sel-sel tumor kulit, dan karenanya banyak digunakan sebagai penanda tumor dalam diagnosa kanker, " kata van den Broek dalam sebuah pernyataan. "Dengan mempelajari cara berbagai protein seperti keratin berubah secara dinamis di dalam sel, kita dapat lebih memahami perkembangan kanker dan penyakit lainnya."
Gambar pemenang lainnya tahun ini sama menawannya. Paku dan serat menjulur dari kepala berbunga ramuan tanah dalam gambar tempat kedua Havi Sarfaty. Sarfaty, dokter spesialis mata veteriner, tertarik pada fotomikrografi saat melakukan operasi di bawah mikroskop. Gambar yang menang menampilkan sesuatu yang dapat kita lihat setiap hari dalam cahaya yang sama sekali baru.
Gambar tempat ketiga menyoroti koloni alga volvox yang matang, sejenis tanaman hijau kecil yang biasanya tumbuh di air tawar. Koloni globular membeku di pertengahan pecah, melepaskan koloni putrinya yang berwarna cerah ke dunia untuk mereproduksi. Fotografer yang menangkap gambar ini, Jean-Marc Babalian, telah mengambil foto-foto dunia mikroskopis selama tiga dekade. Dia adalah manajer produksi untuk perusahaan bahan konstruksi Prancis.
Ikuti lebih banyak dunia mikroskopis dengan melihat gambar lainnya di situs web kompetisi. Dan mungkin tahun depan Anda juga dapat ikut bersenang-senang mencari kebohongan di luar apa yang bisa dilihat mata Anda.
