Perdagangan satwa liar adalah jaringan kriminal yang luas yang berkembang di depan mata. Produk-produk hewani ilegal semakin banyak dijual di jendela toko dan di situs web publik, mengolok-olok calon jaksa. Sementara lembaga penegak hukum memfokuskan upaya mereka untuk memadamkan penjualan obat-obatan dan senjata, pemburu liar dan pedagang hewan eksotis diam-diam telah mengembangkan perdagangan satwa liar menjadi industri global senilai $ 7 hingga $ 23 miliar per tahun.
"Dunia sedang menghadapi lonjakan perdagangan satwa liar ilegal yang belum pernah terjadi sebelumnya, " menurut World Wildlife Fund. Tetapi peringatan WWF tidak menangkap gambaran lengkap dari geng dan organisasi teroris yang memicu bisnis yang teduh. Pembeli yang tidak etis dapat membeli gading gelap, kadal langka, kerangka harimau utuh atau bahkan beruang hidup yang siap untuk disembelih dan dimasak sesuai keinginan pengunjung.
Permintaan terus meningkat — di Cina, harga grosir satu pon gading melonjak dari $ 55 pada 2002 menjadi $ 955 pada 2014 — melemahkan pasokan keanekaragaman hayati dunia. Penjualan satwa liar ilegal sebagian besar bertanggung jawab untuk menempatkan lebih dari 130 hewan asli Asia Tenggara ke dalam daftar yang terancam punah. Sementara kampanye anti perburuan liar yang agresif (dan terkadang mematikan) di Taman Nasional Zakouma di Chad telah menghasilkan apa yang mungkin didengar oleh gajah terbesar di Afrika Tengah, perburuan di seluruh benua telah berkontribusi terhadap kematian 144.000 gajah sabana antara 2007 dan 2014—30 persen dari populasi hewan.
“Perdagangan satwa liar ilegal, seperti obat-obatan terlarang atau perdagangan manusia, adalah masalah yang benar-benar global, berdampak pada negara, hewan dan orang-orang di seluruh dunia, ” kata jurnalis dan penulis Rachel Nuwer. Selama hampir dua tahun, Nuwer berkeliling dunia untuk melihat pasar gelap perdagangan satwa liar secara langsung, mencatat pengalamannya dalam sebuah buku baru, Poached: Inside The Dark World Of Perdagangan Manusia , tersedia 25 September.
Smithsonian.com berbicara kepada Nuwer untuk belajar tentang buku barunya dan meningkatnya ancaman perdagangan satwa liar.
Perdagangan satwa liar ilegal telah tumbuh secara substansial dalam beberapa tahun terakhir. Apa yang menarik organisasi kriminal untuk itu, dan mengapa begitu menguntungkan?
Seperti perusahaan kriminal lainnya, uang mendorong perdagangan satwa liar ilegal. Ini adalah bisnis multi-miliar dolar, diperkirakan sebagai pasar selundupan terbesar ketiga atau keempat di dunia. Namun dibandingkan dengan perdagangan obat-obatan terlarang dan senjata, ini hanya mendapat sedikit perhatian. Tidak ditanggapi dengan serius oleh banyak anggota parlemen dan penegak hukum, dan hukuman karena terlibat di dalamnya biasanya sangat lemah. Tingkat penuntutan bagi mereka yang ditangkap juga sangat rendah.
Dengan kata lain, ini berisiko rendah, ganjaran tinggi — bagi para penjahat, ini adalah industri yang hebat.
Direbus: Di Dalam Dunia Gelap Perdagangan Satwa Liar
Jurnalis Rachel Nuwer menjerumuskan pembaca ke dalam bawah tanah perdagangan satwa liar global, sebuah topik yang telah dia selidiki selama hampir satu dekade.
Membeli
Peternakan harimau di Zona Ekonomi Khusus Segitiga Emas Laos. (Rachel Nuwer) Bagaimana penjualan ilegal barang-barang satwa liar dibandingkan dengan pasar barang selundupan lainnya?
Tidak seperti yang berurusan dengan barang kriminal lainnya, pedagang satwa liar ilegal seringkali tidak menyembunyikan apa yang mereka jual. Mereka memposting foto bayi orangutan secara langsung di Facebook dan secara terbuka memajang gading di toko mereka. Sebuah studi keluar beberapa tahun yang lalu menunjukkan bahwa, berlawanan dengan obat-obatan, barang palsu dan senjata, perdagangan satwa liar ilegal belum pindah ke jaringan gelap — kemungkinan besar karena tidak harus demikian.
Perbedaan lainnya adalah taruhannya. Ketika permintaan obat-obatan atau barang palsu naik, penjahat dapat meningkatkan produksi. Mereka dapat menanam lebih banyak kokain, misalnya, atau membuat lebih banyak tas Chanel palsu. Namun, ketika permintaan terhadap satwa liar melebihi pasokan, pada akhirnya itu berarti kepunahan bagi spesies yang terlibat.
Anda menulis tentang bagaimana penyelundup mengeksploitasi celah dalam perburuan badak legal untuk menciptakan apa yang dikenal sebagai cincin perburuan semu, dan Anda berbicara dengan seorang lelaki Thailand di sebuah penjara di Afrika Selatan yang mengaku bersalah atas 52 tuduhan melanggar adat dan hukum lingkungan Afrika Selatan sementara memimpin salah satu cincin ini untuk salah satu jaringan kriminal perdagangan satwa liar yang paling terkenal. Apakah Anda mendapat kesan bahwa dia menyadari dampak yang dia miliki pada populasi badak?
Chumlong Lemtongthai, yang sebenarnya dibebaskan dari penjara bulan ini dan dikirim pulang ke Thailand, dan rekan-rekannya bertanggung jawab atas kematian hingga 50 badak, jika tidak lebih. Chumlong, bagaimanapun, tidak berpikir dia melakukan kesalahan. Ketika dia menekankan kepada saya, dia membayar izin untuk menembak badak dan mengajukan dokumen untuk mengekspor piala. Dia juga selalu menargetkan badak putih yang lebih padat daripada badak hitam yang terancam punah. Saya tidak berpikir Chumlong berpikir sama sekali tentang binatang yang ia bunuh. Baginya, satu-satunya dampak yang beresonansi adalah dampak pada kebebasan dan kekayaannya.
Industri ini sebagian didorong oleh perawatan kesehatan dan kesejahteraan tradisional berbasis hewan, meskipun ada sedikit bukti bahwa produk-produk ini efektif. Mengapa orang masih menoleh ke mereka?
Satu sumber membandingkannya dengan agama dalam beberapa cara. Untuk orang percaya sejati, Anda tidak perlu bukti bahwa Tuhan itu ada; kamu hanya percaya saja. Itulah intinya, Anda memiliki iman. Bagi sebagian orang, produk satwa liar yang digunakan dalam pengobatan tradisional mendekati tingkat kepercayaan berbasis kepercayaan. Jika Anda mendapatkan bukti ilmiah dari sistem Barat yang mengatakan, "Oh obat yang telah Anda gunakan seumur hidup Anda tidak bekerja, " Anda hanya akan berpikir, "Apa pun, saya tahu itu bekerja." Efek plasebo dapat menjadi sangat kuat.
Tanduk badak digiling menjadi bubuk di sebuah restoran di Hanoi. (Rachel Nuwer) Bagaimana kita berkomunikasi bahwa perawatan ini berbahaya bagi satwa liar dan kadang-kadang bahkan bagi penggunanya?
Ini benar-benar tergantung pada grup pengguna yang Anda gunakan. Ambil cula badak. Ada orang-orang kaya yang mengeluarkannya ketika mereka pergi minum. Mereka menggilingnya dan mengambilnya, konon untuk mencegah mabuk. Setelah berbicara dengan beberapa dari orang-orang ini, mereka sebenarnya tahu bahwa itu tidak berhasil. Mereka hanya melakukannya karena itu adalah status keren yang membuat mereka tampak kuat.
Saya tidak berpikir bahwa menarik sentimen orang berfungsi dalam konteks itu hanya karena nilai-nilai yang berbeda. Saya meminta orang-orang mengatakan kepada saya, “Saya tidak peduli jika badak punah.” Jadi bagi orang-orang yang lebih tua dan kaya, orang-orang berpikir strategi terbaik adalah sesuatu seperti kampanye mengemudi anti-mabuk yang kita lihat di sini, menggunakan rasa takut dan rasa malu sosial.
Saat meneliti untuk Poached, Anda bertemu semua jenis satwa liar, termasuk Sudan, badak putih jantan utara terakhir. Apakah ada spesies tertentu yang dekat dengan hatimu?
Trenggiling pasti. Saya pertama kali belajar tentang trenggiling sebagai mahasiswa yang melakukan gelar ekologi saya karena mereka benar-benar terancam di Vietnam. Saya sedang belajar di sana, jadi saya mendengar semua tentang mamalia bersisik yang aneh ini.
Situasi mereka cukup mengerikan karena saat ini mereka adalah mamalia yang paling diperdagangkan di dunia. Kami tidak tahu berapa banyak yang tersisa di alam liar. Kami tahu dari para pemburu bahwa trenggiling menjadi semakin langka di mana dulunya berlimpah, dan pedagang telah beralih ke sumber trenggiling di Afrika sekarang karena mereka menjadi sangat langka di Asia, jadi itu adalah bukti yang cukup mengerikan.
Saya hanya pernah melihat mereka secara singkat sebelumnya ketika saya mengunjungi pusat penyelamatan di Vietnam. Jadi, memiliki kotak trenggiling tepat di depan saya, dan tidak hanya itu, untuk melepaskannya ke dalam hutan, hanya perasaan yang indah.
Trenggiling yang direhabilitasi oleh Selamat Satwa Liar Vietnam menunggu rilis. (Rachel Nuwer) Selain hal-hal yang jelas seperti tidak membeli produk satwa liar, apa yang dapat dilakukan orang untuk membantu menghentikan perdagangan ilegal satwa liar?
Jangan pergi ke pertunjukan harimau di Thailand. Mungkin tidak menggesek orang di Tinder yang berpose dengan anak harimau — ya, anak-anak itu lucu, tetapi ketika mereka dewasa mereka kemungkinan akan berubah menjadi anggur harimau. Jangan suka hal-hal di media sosial yang melibatkan perdagangan satwa liar atau penyalahgunaan hewan liar, seperti video satwa liar yang disimpan sebagai hewan peliharaan. Sebaliknya, bagikan cerita yang Anda lihat tentang perdagangan satwa liar ilegal.
Jika Anda benar-benar termotivasi, Anda dapat menghubungi perwakilan pemerintah Anda atau menulis surat kepada, katakanlah, konsul Indonesia di Washington DC. Anda juga dapat menyumbang kepada orang-orang di lapangan yang melakukan hal-hal besar. Ada LSM yang sangat besar dan terkenal yang melakukan pekerjaan tingkat tinggi, tetapi ada juga orang-orang seperti [Van Nguyen] Thailand, yang mengelola pusat penyelamatan trenggiling, dan mereka benar-benar dapat menggunakan uang untuk terus melakukan pekerjaan mereka.
Buku baru Rachel Nuwer, Poached, Inside the Dark World of Wildlife Trafficking, akan mulai dijual pada Selasa, 25 September.
