Catatan editor: Pemilu 2016 membawa aktivisme mahasiswa kembali menjadi sorotan. Tidak ada organisasi aktivis siswa dalam sejarah AS yang cocok dengan ruang lingkup dan pengaruh Siswa untuk Masyarakat Demokratis (SDS), gerakan nasional tahun 1960-an. Kami bertanya kepada Todd Gitlin, mantan presiden SDS (1963-1964), profesor jurnalisme dan sosiologi di Universitas Columbia, dan penulis The Sixties: Years of Hope, Days of Rage untuk perspektifnya tentang organisasi terkenal ini dan keadaan protes mahasiswa. hari ini.
1. Apa tujuan dari Siswa untuk Masyarakat Demokratis (SDS) ketika dimulai?
SDS menginginkan demokrasi partisipatif - masyarakat yang berkomitmen untuk membuat keputusan yang memengaruhi kehidupan mereka sendiri, dengan lembaga-lembaga yang memungkinkan hal ini. Anggotanya melihat warga negara Amerika yang tidak memiliki pengaruh terhadap perlombaan senjata nuklir atau, lebih dekat dengan rumah, administrasi universitas yang otoriter.
Organisasi ini mendukung tindakan langsung untuk menentang "supremasi kulit putih" dan "perang kekaisaran, " dan untuk mencapai hak-hak sipil dan rekonstruksi radikal kehidupan ekonomi (yaitu, redistribusi uang ke tangan orang Afrika-Amerika untuk memerangi rasisme). SDS semakin curiga terhadap otoritas yang mapan dan memandang curiga pada kekuatan perusahaan. Tetapi tidak ada doktrin politik tunggal; untuk sebagian besar keberadaannya (1962-1969), SDS adalah campuran dari aliran liberal-kiri, sosialis, anarkis dan semakin cenderung dan kecenderungan Marxis.
Beberapa ratus orang yang berafiliasi dengan ras SDS melalui Los Angeles Civic Center dalam demonstrasi 1968 menentang perang Vietnam. (Foto AP / Harold Filan) Sejak 1965, ia terutama difokuskan pada menentang perang Vietnam. Setelah 1967, SDS menjadi bagian dari taktik konfrontasional dan semakin bersimpati pada satu atau lain ide revolusi Marxis-Leninis.
2. Bagaimana SDS tumbuh begitu cepat, dari kurang dari 1.000 anggota pada tahun 1962 menjadi sebanyak 100.000 pada tahun 1969?
Organisasi ini diluncurkan dengan manifesto yang menggerakkan hati, Pernyataan Port Huron, dan kepemimpinan yang penuh gairah, visioner, energik, penuh gaya, dan bijaksana.
Tidak seperti kebanyakan radikal sayap kiri dan manifesto masa itu, Pernyataan Port Huron terang-terangan dan tidak penuh dengan jargon, dengan demikian kalimat pembuka:
"Kami adalah orang-orang dari generasi ini, dibesarkan dalam kenyamanan paling tidak sederhana, sekarang bertempat di universitas, tampak tidak nyaman dengan dunia yang kami warisi."
SDS, dalam bahasa dan semangat, berbicara tentang kebutuhan yang dirasakan luas bagi Kiri Baru yang bebas dari dogma-dogma tentang “perjuangan kelas” dan “partai pelopor” yang berlaku pada 1930-an, 1940-an, dan 1950-an.
Tom Hayden, presiden SDS dari tahun 1962 hingga 1963 (Foto AP) Pertumbuhannya terbantu oleh struktur yang, selama bertahun-tahun, cukup fleksibel untuk mencakup beragam orientasi dan gaya aktivisme. Pertumbuhan vulkaniknya setelah eskalasi Perang Vietnam tahun 1965 dimungkinkan oleh kombinasi antara idealisme yang bersemangat dan aktivitas pragmatis yang masuk akal bagi para siswa - protes, demonstrasi, aksi duduk dan pawai.
3. Mengapa SDS secara efektif bubar pada tahun 1969? Apakah Weathermen (faksi radikal militan SDS) yang harus disalahkan?
Di bawah tekanan Perang Vietnam dan militansi kulit hitam setelah pembunuhan Martin Luther King Jr., faksi-faksi kepemimpinan SDS mengadopsi ide-ide fantastik, percaya bahwa mereka hidup dalam momen revolusioner. Para Weathermen adalah yang paling ganas, dogmatis, dan ceroboh dari faksi-faksi. Diilhami oleh revolusioner Amerika Latin, Asia Tenggara, dan Tiongkok, tetapi mengabaikan kenyataan Amerika, mereka berpikir bahwa dengan membangkitkan konfrontasi dengan kekerasan, mereka dapat "membawa pulang perang" - memaksa pemerintah AS keluar dari Vietnam untuk berurusan dengan pemberontakan domestik yang keras.
Poster dari demonstrasi Days of Rage 1969, yang diselenggarakan oleh faksi Weathermen dari SDS. (SDS-1960s.org) Pada 6 Maret 1970, sebuah bom dinamit yang mereka bangun di New York City - dimaksudkan untuk meledakkan ratusan tentara dan kencan mereka di pesta dansa malam itu - meledak di tangan mereka sendiri, menewaskan tiga dari jumlah mereka sendiri. Weather Underground (sebagaimana faksi sekarang menyebut dirinya) melanjutkan dengan mengebom puluhan target pemerintah dan perusahaan selama beberapa tahun ke depan, tetapi kelompok itu tidak mampu memimpin gerakan yang lebih besar: Meskipun tidak ada korban lebih lanjut setelah ledakan tahun 1970, Sebagian besar anggota SDS ditangguhkan oleh kekerasan Weatherman. Ketika Perang Vietnam berakhir, tidak ada organisasi radikal mahasiswa yang tersisa.
4. Apa warisan utama SDS?
SDS mencoba banyak taktik dalam upayanya untuk mengatalisasi gerakan radikal nasional. Itu adalah multi-isu di saat gerakan isu tunggal telah berkembang biak: karenanya, slogan SDS “masalah-masalah tersebut saling terkait.” Dengan proyek-proyek pengorganisasian masyarakat, ia mencoba menciptakan koalisi antar-kelompok kaum miskin; itu meluncurkan pembangkangan sipil terhadap perusahaan seperti Chase Manhattan Bank, yang terlihat mendukung rezim apartheid Afrika Selatan; itu membantu meluncurkan gerakan anti perang paling efektif dalam sejarah; itu menjelma semangat generasi yang visioner dan praktis.
SDS juga melahirkan feminisme gelombang kedua, meskipun terkadang dengan cara yang paradoks. Banyak anggota perempuan merasa diberdayakan dan digagalkan - mereka memperoleh keterampilan dan pengalaman dalam berorganisasi, tetapi marah dengan status kelas dua mereka dalam organisasi.
Tetapi kecenderungan konfrontasi SDS dari tahun 1967 dan seterusnya dengan pahit mengalienasi sebagian besar basis politik potensinya. Dalam pandangan saya, romantisme kelompok itu terhadap revolusi Kuba, Vietnam, dan Cina - dan kegilaannya dengan partai Black Panther paramiliter - membanjiri akal sehat dan integritas intelektualnya.
5. Bagaimana protes kampus berubah sejak zaman SDS?
Banyak perubahan yang dikampanyekan SDS terjadi. Kehidupan siswa melonggarkan dan menjadi kurang otoriter. Dalam dekade sejak, siswa telah mengambil isu-isu yang tidak diangkat - atau bahkan diakui - 50 tahun yang lalu: perubahan iklim, kekerasan seksual dan subordinasi rasial melalui sistem peradilan pidana. Di sisi lain, protes kampus didominasi oleh masalah tunggal lagi, seperti pada periode sebelum SDS. Banyak isu-politik saat ini bersandar pada asumsi bahwa ras, gender atau identitas seksual secara otomatis menentukan tujuan aktivisme mahasiswa.
Saya juga percaya bahwa protes siswa telah menjadi jauh lebih sederhana dalam ambisinya. Ia telah meninggalkan ilusi revolusioner yang ekstrem, tetapi dengan biaya tertentu. Ia gagal membangun tradisi yang serius tentang memenangkan kekuasaan: Siswa puas memprotes daripada bekerja untuk membangun mayoritas politik dan mencoba untuk memenangkan hasil nyata.
Saya merasa bahwa protes mahasiswa hari ini sering membatasi diri di dalam kampus dan gagal mempertahankan pengorganisasian di luar. Ketika hak itu menceburkan diri ke politik pemilu, para aktivis mahasiswa sebagian besar menolak perlunya untuk bersaing. Akibatnya, siswa dari kiri menghadapi lingkungan politik yang paling bermusuhan di zaman modern.
Catatan editor: Untuk analisis masalah lain tentang protes di kampus, lihat seluruh seri kami tentang protes siswa.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Todd Gitlin, Profesor Jurnalisme dan Sosiologi, Universitas Columbia
