Di zaman modern, badak adalah makhluk eksotis yang mendiami tanah yang jauh di Asia dan Afrika. Hanya ada lima spesies yang hidup; semua kecuali satu terancam punah. Tetapi badak adalah garis keturunan lama. Mereka telah ada sekitar 50 juta tahun atau lebih, dan mereka pernah menjelajahi daerah di Amerika Utara dan Eropa, di daerah beriklim sedang dan bahkan Arktik (bahkan ada badak berbulu).
Beberapa spesies di Eropa bertahan melewati akhir Zaman Es terakhir dan tidak punah sampai sekitar 10.000 tahun yang lalu. Itu membuat mereka subjek yang sempurna untuk seniman gua yang lama, seperti orang yang membuat gambar di atas, yang ditemukan tahun lalu di sebuah gua, Coliboaia, di barat laut Rumania. Sebagian besar gua di bawah air, yang menjelaskan mengapa gambar hanya ditemukan baru-baru ini meskipun gua itu sendiri ditemukan 30 tahun yang lalu. Para spelunker yang menjelajahi gua menemukan sekitar setengah lusin gambar binatang, termasuk dua badak, seekor bison, dan seekor kuda. Mungkin ada lukisan lain tetapi kemungkinan besar dihancurkan oleh air yang sekarang mengisi gua.
Jean Clottes, seorang ahli seni gua dari Perancis (di mana seni gua paling terkenal dapat ditemukan, di Lascaux), memperkirakan bahwa gambar-gambar itu berusia sekitar 23.000 dan 35.000 tahun, berdasarkan gaya dan kemiripannya dengan seni prasejarah lainnya. Penanggalan radiokarbon pada gambar atau tulang beruang di dekatnya mungkin memberikan perkiraan yang lebih akurat tentang kapan seniman kuno ini hidup.
Lihatlah seluruh koleksi Gambar Surpriseing Science's of the Week di halaman penggemar Facebook kami .
