Anda dapat membeli lilin dan busa dengan harga kurang dari $ 30 di toko kerajinan, tetapi suatu hari robot yang dibuat dari barang-barang itu bisa menyelamatkan hidup Anda. Para peneliti di MIT telah memimpikan bahan murah yang bisa membuat robot penyembuhan diri berbiaya rendah dengan biaya murah.
Ilmu Pengetahuan Populer menjelaskan bagaimana lilin dan busa sederhana dapat diubah menjadi makhluk mekanik:
Ini busa poliuretan yang murah direndam dalam bak mandi lilin - hal-hal yang biasa ditemukan di toko kerajinan. Para peneliti menjalankan kawat di sepanjang tepi struktur cetak 3D dan menginduksi arus untuk menerapkan panas. Melalui jentikan sakelar, struktur menjadi panas dan berubah lembut seperti jeli. Mematikan arus mendinginkannya dan membiarkan bahan menjadi kaku lagi.
Anette Hosoi, insinyur mesin yang mengembangkan materi tersebut, menjelaskan kepada MIT News bahwa tidak sembarang material yang licin dapat digunakan: “Anda tidak bisa hanya membuat semangkuk Jell-O, karena jika Jell-O harus memanipulasi objek, hanya akan merusak, "katanya." Jika Anda mencoba untuk menekan di bawah pintu, misalnya, Anda harus memilih untuk keadaan lunak, tetapi jika Anda ingin mengambil palu atau membuka jendela, Anda perlu setidaknya bagian mesin menjadi kaku. "
Robot yang berubah bentuk tentu bisa membuka pintu untuk beberapa penggunaan yang menarik. Misalnya, selama operasi, robot bisa meluncur ke dalam tubuh tanpa menyakiti pasien, dan kemudian melakukan tugas. Aplikasi pencarian dan penyelamatan sangat menarik bagi sebagian orang yang mendanai proyek tersebut. Inilah pernyataan MIT:
Bekerja dengan perusahaan robotika Boston Dynamics, yang berbasis di Waltham, Mass., Para peneliti mulai mengembangkan bahan sebagai bagian dari program Robot Kimia dari Defense Advanced Research Project Agency (DARPA). Badan itu tertarik pada robot "licin" yang mampu menembus ruang sempit dan kemudian berkembang lagi untuk bergerak di sekitar area tertentu, kata Hosoi - seperti halnya gurita.
Mungkin suatu hari nanti kita akan melihat robot-robot kecil berlomba-lomba dalam permainan perang bersama sepupunya Boston Dynamics, keledai mekanik yang dikenal sebagai LS3.
