Gambar langit anak-anak biasanya menunjukkan awan bengkak seperti balon berdiri sangat kontras dengan latar belakang biru. Sekarang, perangkat holografik yang diikatkan pada sayap pesawat terbang telah menunjukkan bahwa sketsa sederhana sebenarnya bisa sangat mirip dengan awan kumulus nyata.
Konten terkait
- Di Planet Yang Lebih Hangat, Bentuk Awan Lebih Sedikit, Dan Temperatur Naik Lebih Jauh
- Jika Awan Bisa Membuat Musik, Seperti Apa Bunyinya?
Sistem teknologi tinggi mencitrakan tetesan kecil di tepi awan dan menemukan bahwa ada transisi yang tajam antara awan dan langit. Hasilnya dapat membantu para ilmuwan membangun model iklim dan cuaca yang lebih baik yang lebih akurat mewakili efek awan.
Semua awan adalah kumpulan air kecil dan kristal es yang cukup kecil sehingga tidak jatuh terlalu cepat. Bergantung pada bagaimana partikel-partikel itu menyebarkan cahaya matahari, awan-awan dapat terlihat putih terang atau abu-abu suram. Dan ketika tetesan bertabrakan dan menyatu, air dan es jatuh sebagai presipitasi.
"Bagaimana awan menyebarkan cahaya dan seberapa cepat mereka dapat membentuk curah hujan sangat tergantung pada jumlah dan ukuran partikel yang terkandung di dalamnya, " catat rekan penulis studi Raymond Shaw, seorang ilmuwan atmosfer di Michigan Technological University. Tetapi sampai sekarang, para ilmuwan belum dapat melihat apa yang terjadi pada partikel-partikel itu.
Shaw dan rekan-rekannya menggunakan alat yang disebut Holographic Detector for Clouds, atau HOLODEC, yang diikat ke tepi sayap pesawat. Saat pesawat terbang melalui awan, sinar laser membuat rekaman tiga dimensi dari partikel di dalamnya.
"Kita dapat mengukur ratusan, bahkan ribuan, tetesan awan, termasuk ukurannya dan bagaimana mereka berkerumun di ruang angkasa, semuanya dalam volume tentang ukuran penanda stabilo, " kata Shaw.
Para peneliti menerbangkan HOLODEC melalui awan kumulus di atas Colorado dan Wyoming. Mereka fokus pada kepulan yang terisolasi sehingga mereka dapat terbang kembali beberapa kali untuk melihat tetesan pada berbagai tahap siklus hidup awan, catatan penulis bersama Jeffrey Stith dari Pusat Nasional untuk Penelitian Atmosfer.
Teknologi ini mampu "memberikan pandangan yang luar biasa dari awan pada tingkat mikroskopis, seperti yang mungkin Anda lihat jika Anda dapat membawa mikroskop ke dalam awan untuk melihat tetesan individu saat mereka menemukan bidang udara kering yang bercampur ke dalam awan, " " dia berkata.
Detektor Holografik untuk Awan terlihat di sini diikat di bagian bawah sayap pesawat. (NCAR) Model cuaca dan iklim saat ini mengasumsikan bahwa semua partikel di dalam awan berperilaku sama, tetapi studi baru, yang muncul minggu ini di Science, menemukan bahwa sekelompok tetesan menguap sepenuhnya, menciptakan tepi yang berbeda.
"Kita semua tahu bahwa awan dapat tampak memiliki tepi tajam pada skala besar, tetapi melihat ketajaman ketika diperbesar 10.000 kali lebih dekat sangat menarik, " kata Shaw. Pengetahuan seperti itu dapat meningkatkan prakiraan cuaca dan iklim.
Menciptakan gambar 3-D dari data HOLODEC membutuhkan program komputer canggih yang menggunakan kartu grafis kelas atas mirip dengan yang digunakan oleh gamer video, Shaw menambahkan.
“Saya kira kita harus berterima kasih kepada semua generasi anak-anak remaja karena melakukan bagian mereka untuk berkontribusi pada pemahaman yang lebih dalam tentang awan, ” katanya.
