Lahir 25 Juli 1978, Louise Brown adalah bayi pertama yang lahir dari fertilisasi in vitro, teknik yang dikembangkan oleh Robert Edwards dan Patrick Steptoe. Foto: Nobel Prize.org
Kemungkinan tidak ada seorang pun di Bumi yang melakukan sebanyak mungkin untuk membawa bayi ke dunia ini seperti Robert Edwards, seorang ilmuwan Inggris terkenal yang meninggal kemarin pada usia 87 tahun.
Edwards, bersama dengan mitra penelitiannya yang lama Patrick Steptoe, mengembangkan teknik fertilisasi in vitro manusia — cara untuk membuahi sel telur wanita secara artifisial saat mereka berada di luar tubuhnya. Setelah penelitian selama beberapa dekade, bayi pertama dari fertilisasi in-vitro lahir pada 25 Juli 1978. Pekerjaan itu memberi Edwards Hadiah Nobel dalam Kedokteran pada 2010 dan kemudian mengubah nasib jutaan keluarga yang berjuang dengan infertilitas.
Sejak Louise Brown lahir pada tahun 1978, kata Associated Press, “Masyarakat Eropa untuk Reproduksi dan Embriologi Manusia memperkirakan sekitar lima juta bayi telah lahir menggunakan teknik ini, yang menciptakan embrio di laboratorium sebelum memindahkannya menjadi seorang wanita. Para ahli mengatakan sekitar 350.000 bayi dilahirkan oleh IVF setiap tahun, sebagian besar untuk orang-orang dengan masalah ketidaksuburan, orang lajang dan pasangan gay dan lesbian. ”
'Pengaruh Edwards pada kehidupan keluarga kemungkinan cocok dengan kontroversi yang melingkupi pekerjaannya.
Edwards dan Steptoe, kata Martin Johnson untuk Guardian, “menghadapi hambatan yang akan menghalangi pasangan yang kurang tekun, karena pekerjaan itu tidak hanya menuntut secara klinis dan ilmiah, tetapi mereka tidak diberi dukungan keuangan dari badan pendanaan Inggris, dan secara teratur diserang tidak hanya oleh para pemimpin agama dan pers tetapi juga oleh sebagian besar rekan ilmiah dan klinis mereka. Sebagai mahasiswa pascasarjana Bob, saya ingat sekali dikucilkan di pertemuan dan di ruang minum teh departemen untuk hubungan saya dengannya. ”
Teknik ini mengaduk, dan terus menimbulkan kontroversi di beberapa kalangan, kata Al Jazeera. Pada hari-hari awal penelitiannya, Edwards dan Steptoe "dituduh bermain Tuhan dan mengganggu alam, " kata AP. Menyusul kemenangan Hadiah Nobel Edwards, penelitiannya dikecam oleh Vatikan, dan dipuji oleh negaranya: "Pada 2011, Edwards dianugerahi gelar kebangsawanan oleh Ratu Elizabeth II" untuk layanan biologi reproduksi manusia. ""
”Seperti begitu banyak perintis sains, ” kata New York Times, ”kedua pria itu mencapai apa yang mereka lakukan dalam menghadapi pendirian skeptis dan paduan suara kritikus.”
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Iron Lady Margaret Thatcher Meninggal pada Usia 87
Pria yang Layak '66 Persen dari Kredit 'untuk Kloning Dolly Telah Meninggal.
Pria yang “Menemukan” Cold Fusion Baru Meninggal Dunia
