Ini hari ulang tahun Charles Darwin yang ke-199, dan orang-orang di seluruh dunia merayakan kehidupan manusia di balik teori evolusi. Saya seorang pendukung memperluas hari Darwin untuk memasukkan Alfred Russel Wallace, yang merupakan seorang naturalis yang luar biasa. Melalui tahun-tahun yang dihabiskan di hutan-hutan Amazon dan Indonesia, Wallace secara mandiri muncul dengan gagasan seleksi alam dan hampir mengalahkan Darwin untuk publikasi tanpa benar-benar berusaha. Dan ulang tahunnya yang ke 185 hanya sebulan yang lalu - 8 Januari - jadi mengapa bukan perayaan ganda?
Darwin sangat berkonflik tentang implikasi keagamaan dari teorinya, karena pada dasarnya membebaskan Pencipta dari semua pekerjaan terperinci yang terlibat dalam menciptakan spesies. Dan sialnya, dia tidak kurang kontroversial selama dua abad - Wired memiliki berita tentang perdebatan yang masih berkecamuk di Florida dan mungkin Texas tentang apakah kursus sains sekolah harus membicarakan fakta bahwa evolusi terjadi.
Ini membingungkan bagi saya, karena banyak ilmuwan dengan senang hati mengagumi evolusi sambil mempertahankan iman mereka pada Pencipta. Baru-baru ini di Antartika, saya harus mengunjungi gubuk-gubuk tempat para penjelajah Victoria mempertaruhkan nyawa mereka untuk meneliti evolusi penguin dan mencari petunjuk geologis pada zaman Bumi. Namun setiap hari Minggu mereka berpakaian untuk gereja dan mengadakan kebaktian, sepenuhnya tanpa konflik.
Sebuah buku baru gratis oleh Akademi Ilmu Pengetahuan Nasional (Sains, Evolusi, dan Kreasionisme) membahas konflik secara langsung, termasuk bagian FAQ yang dimulai dengan "Bukankah evolusi dan ide-ide yang menentang agama?" Jawabannya cukup bagus - meskipun karena ini adalah hari Darwin dan semuanya, Anda mungkin ingin langsung menuju ke Origin of Species itu sendiri. Darwin adalah seorang penulis yang jelas, dan dia mencurahkan seluruh bab untuk mengangkat semua keberatan utama teorinya sebelum orang lain melakukannya.
Ini bacaan yang bagus dan pengingat yang diperlukan mengapa sejarah alam sama pentingnya untuk memahami dunia seperti jenis sejarah lainnya. Sebagai contoh:
Dapatkah contoh adaptasi yang lebih mencolok diberikan daripada burung pelatuk untuk memanjat pohon dan untuk menangkap serangga di celah-celah kulit kayu? Namun di Amerika Utara ada burung pelatuk yang memakan sebagian besar buah, dan lainnya dengan sayap memanjang yang mengejar serangga di sayap; dan di dataran La Plata, di mana tidak ada pohon yang tumbuh, ada seekor burung pelatuk, yang di setiap bagian penting organisasinya, bahkan dalam pewarnaannya, dengan nada suaranya yang keras, dan pelarian yang tidak sopan, memberi tahu saya dengan jelas tentang hal itu. menutup hubungan darah dengan spesies umum kita; namun burung pelatuk yang tidak pernah memanjat pohon! ... Dia yang percaya bahwa setiap makhluk telah diciptakan seperti yang kita lihat sekarang, pasti sesekali merasa terkejut ketika dia bertemu dengan seekor hewan yang memiliki kebiasaan dan struktur yang sama sekali tidak setuju.
Dia bahkan mengangkat prospek desain cerdas sekitar 130 tahun ke depan:
Hampir tidak mungkin untuk menghindari membandingkan mata dengan teleskop. Kita tahu bahwa instrumen ini telah disempurnakan oleh upaya terus-menerus dari kecerdasan manusia tertinggi; dan kami secara alami menyimpulkan bahwa mata telah dibentuk oleh proses yang agak analog. Tapi bisakah kesimpulan ini menjadi lancang? Apakah kita punya hak untuk berasumsi bahwa Pencipta bekerja dengan kekuatan intelektual seperti manusia?
Darwin dimakamkan di Westminster Abbey sebagai pengakuan atas kontribusinya bagi sains dan masyarakat. Saya suka berpikir bahwa pemakaman itu juga merupakan langkah kecil dan awal dalam rekonsiliasi evolusi dengan agama, untuk memperingati bagaimana Darwin memberi kita pemahaman yang lebih jelas tentang mukjizat keberadaan, dan tidak ada yang lebih mengancam daripada itu.
Sekarang tolong lewati kue, kita punya banyak lilin untuk meledak.
