Brasil mungkin identik dengan lanskap Amazon yang rimbun, tetapi bisa segera dikenal sebagai reservoir keringnya seperti Karnavalnya yang semarak. Meskipun kota terbesar di negara itu, São Paulo, dekat dengan beberapa sungai terbesar di dunia, airnya hampir habis.
Kekeringan telah menyebabkan "krisis air yang belum pernah terjadi sebelumnya" di São Paulo, Simon Romero melaporkan untuk New York Times. Dengan sistem reservoir kota yang hampir kosong, kota ini berupaya mengurangi tekanan air untuk menjaga agar cadangannya tidak mengering seluruhnya. Tapi itu bisa jadi hanya permulaan - Romero melaporkan bahwa para pejabat sekarang mempertimbangkan untuk memotong air yang mengalir menjadi hanya dua hari seminggu dan bahkan telah membahas peringatan penduduk untuk melarikan diri dari kota.
Dihadapkan dengan persediaan air yang semakin menipis, penduduk São Paulo sedang menangani masalah mereka sendiri. Reuters melaporkan bahwa orang-orang telah mulai mengebor sumur buatan sendiri dan bahwa bisnis dan rumah sakit memasang pusat pengolahan air mereka sendiri. Dan Sao Paulo bukan satu-satunya kota dengan kesengsaraan air. Jonathan Watts mengatakan kepada The Guardian bahwa setidaknya 93 kota di Brazil sekarang menjatah air mereka, termasuk satu kota, Olinda, yang telah memotong pasokan air menjadi hanya tiga hari seminggu.
Bagaimana negara yang memiliki 12 persen air tawar dunia bisa masuk ke dalam krisis ini? Ini rumit, kata Romero:
Para ahli mengatakan bahwa asal-usul krisis melampaui kekeringan baru-baru ini untuk memasukkan serangkaian faktor yang saling berhubungan: pertumbuhan populasi kota yang melonjak pada abad ke-20; sistem bocor kronis yang menumpahkan banyak air sebelum dapat mencapai rumah; polusi terkenal di sungai Tietê dan Pinheiros yang melintasi kota (aromanya dapat menyebabkan mual di orang yang lewat); dan perusakan hutan dan lahan basah di sekitarnya yang secara historis menyerap hujan dan melepaskannya ke dalam reservoir.
Deforestasi di lembah Sungai Amazon, ratusan mil jauhnya, mungkin juga menambah krisis air São Paulo .... Pejabat pemerintah juga menunjukkan pemanasan global.
Sementara warga Brazil masih berharap bahwa musim hujan di negara itu muncul terlambat, yang lain memprediksi semuanya dari kerusuhan air hingga lebih banyak kasus demam berdarah dan penyakit lain yang diinkubasi di tempat penampungan air warga. Dan dengan para ilmuwan memperingatkan bahwa "kekeringan besar" bisa menjadi gelombang masa depan ketika planet ini terus menghangat, perjuangan São Paulo bisa menjadi contoh awal dari apa yang akan segera menjadi krisis rutin.
