Sebuah litograf c 1835 dari Challenger kapal clipper. Foto: Perpustakaan Kongres
"Kapal Clipper bukan desain khusus, mereka adalah kondisi pikiran, " kata John Lienhard, seorang insinyur dari University of Houston. "Dan keadaan pikiran itu hanya berlangsung satu dekade."
Berperahu dengan serangkaian layar yang mengejutkan dan dibangun untuk kecepatan, kapal clipper adalah "bulldog laut." Dan sekarang, karena kenaikan biaya bahan bakar dan batasan emisi gas, kata Businessweek, clippers — layar dan semua — mungkin ada di kapal mereka. jalan kembali.
Rolls-Royce Holdings terkenal karena memproduksi mesin yang bertenaga pesawat dari Concorde akhir ke superjumbo Airbus saat ini. Sekarang raksasa propulsi Inggris ini bekerja sama dengan mitra untuk mengembangkan kapal clipper modern, karena bertaruh bahwa peraturan yang membatasi emisi polusi udara akan meningkatkan biaya bahan bakar untuk angkutan laut konvensional dan menandai New Age of Sail.
Pada pertengahan abad ke-19, kata Lienhard, melonjaknya harga untuk pengiriman barang menjadikannya lebih menguntungkan bagi kapal-kapal lebih cepat daripada besar — perubahan yang mendorong pemerintahan sementara gunting.
Jadi tiang-tiang naik ke langit. Hulls mengembangkan busur bermata pisau. Dan balok terluas dipindahkan setengah jalan kembali. Ekonomi dan umur panjang benar-benar terlempar ke angin. Kapal-kapal mulai terlihat seperti mereka berlayar keluar dari mimpi anak-anak. Mereka tinggi dan cantik. Acre of canvas mengantarkan mereka pada 14 knot.
Kapal-kapal itu, kata Museum Maritim Nasional Australia, ”memenangkan kekaguman dan kecemburuan dunia. Ratusan gunting Yankee, panjang dan ramping, dengan bentuk yang indah, dan hektar layar kanvas berkeliaran di seluruh dunia membawa penumpang dan barang. ”Namun, akhir dari biaya pengiriman yang tinggi pada tahun 1855, matahari terbenam di era gunting, kata Lienhard.
Asal usul kapal clipper dapat ditemukan dalam pola pikir pengusaha abad ke-19 yang didorong oleh persaingan pasar dan keuntungan. Keuntungan tergantung pada seberapa cepat kargo mencapai pasar. Ini menciptakan permintaan akan kapal cepat dan kemauan untuk mendorong batas-batas desain dan teknologi.
Sekarang, kekuatan pasar yang sama mendorong teknologi pengiriman sekali lagi — mengikat yang lama dengan yang baru dalam upaya menghadapi tantangan baru dengan ide-ide lama.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
The Great Tea Race of 1866
