Pada hari Selasa, pemerintah Arab Saudi mengumumkan bahwa mereka akan mulai mengeluarkan surat izin mengemudi kepada perempuan mulai Juni 2018, menjadikannya negara terakhir di dunia yang mengizinkan warga negara perempuan memiliki hak mengemudi, lapor BBC.
Dekrit kerajaan itu dibacakan secara langsung di televisi milik negara di Arab Saudi dan diumumkan di media simultan bahkan di Washington DC. Wanita tidak perlu menerima izin dari "wali" lelaki mereka untuk menerima lisensi dan tidak akan dilarang mengemudi. setiap jalan umum, Ben Hubbard di The New York Times melaporkan.
Menurut Martin Chulov di The Guardian, langkah itu diantisipasi karena kerajaan saat ini sedang mengalami reformasi luas, yang oleh banyak pengamat dikaitkan dengan tarikan Mohammed bin Salman, putra mahkota Arab Saudi berusia 32 tahun yang baru-baru ini diangkat. Arab Saudi memiliki populasi 31 juta, dengan 70 persen di bawah usia 30 tahun mendorong terhadap undang-undang berbasis agama kejam bangsa. Reformasi lain sedang dilakukan sebagai bagian dari program untuk memodernisasi dan mendiversifikasi ekonomi berbasis minyak negara itu, seperti Visi 2030.
Baru minggu lalu, Chulov melaporkan bahwa Arab Saudi mengizinkan perempuan memasuki stadion olahraga untuk pertama kalinya dan Nicole Gaouette dan Elise Labott di CNN melaporkan bahwa layanan pemerintah tertentu baru-baru ini dibuka untuk perempuan, pembatasan perempuan yang bekerja di bidang hukum dan pendidikan telah dikurangi.
BBC melaporkan bahwa mencabut pembatasan mengemudi diharapkan akan meningkatkan perekonomian negara. Sementara perempuan Saudi biasanya berpendidikan tinggi dan berorientasi pada karier, batas mengemudi telah mencegah mereka berpartisipasi penuh dalam angkatan kerja. Kendala utama adalah tingginya biaya yang terkait dengan mempekerjakan pengemudi, yang membuat bekerja di luar rumah tidak layak bagi kebanyakan orang. Saat ini, ada sekitar 800.000 sopir asing di negara itu yang mengantar perempuan ke mana-mana.
Pengumuman itu disambut dengan kritik oleh beberapa garis keras agama dan kegembiraan oleh banyak orang. "Sungguh menakjubkan, " Fawziah al-Bakr, seorang profesor universitas yang berpartisipasi dalam protes pertama menentang larangan mengemudi pada tahun 1990, mengatakan kepada Hubbard. “Sejak hari itu, wanita Saudi telah meminta hak untuk mengemudi, dan akhirnya tiba. Kami telah menunggu sangat lama. ”
Sementara wanita sekarang dapat mengemudi di kerajaan agama konservatif, wanita masih menghadapi hukum perwalian pria, memaksa mereka untuk mendapatkan izin untuk meninggalkan negara itu, menikah, meninggalkan penjara atau menerima prosedur medis.
“Larangan mengemudi ini hanyalah satu dari serangkaian besar undang-undang dan kebijakan yang mencegah perempuan melakukan banyak hal, ” Liesl Gerntholtz, direktur eksekutif divisi hak-hak perempuan di Human Rights Watch, mengatakan kepada CNN. “Peraturan perwalian menghentikan perempuan dari membuat setiap keputusan dalam hidupnya tanpa bantuan kerabat laki-laki, bahkan jika kerabat itu adalah putranya yang berusia 7 tahun.”
Undang-undang mengemudi yang baru adalah tentang wajah bagi pemerintah. Selama hampir 27 tahun, para ulama dan pemerintah secara aktif melawan para pembela hak-hak perempuan yang berusaha memenangkan hak untuk mengemudi. Bahkan hingga Oktober 2013, setidaknya 60 wanita di Arab Saudi naik mobil dan berkeliling, menyiarkan tindakan pembangkangan mereka di media sosial. Beberapa ditahan dan tidak dibebaskan sampai mereka menandatangani janji untuk tidak mengemudi lagi.
