Sampah sebagai Harta Karun: Merajut Terumbu Karang Plastik

Karang Ritel, oleh Helle Jorgensen. Gambar milik AAAS.

Helle Jorgensen berjalan di pantai dekat rumahnya di Sydney, mengumpulkan sampah yang dibawa oleh arus pasang ke darat. Bycatch-nya bervariasi: tali, korek api, bahkan sikat gigi. Dan, kantong plastik — tangkapan sesungguhnya yang ia cari — berlimpah.

Menurut sang seniman, tas putih, abu-abu, biru dan hijau berlimpah di perairan Australia. Dia juga menambah persediaannya dengan impor. “Saya mendapatkan banyak tas dari seluruh dunia, ” kata Jorgensen, dalam tayangan slide audio yang diproduksi oleh Asosiasi Amerika untuk Kemajuan Ilmu Pengetahuan (AAAS). Ketika dia bepergian di Inggris, misalnya, Jorgensen merampas tas oranye yang fantastis dari jaringan supermarket Sainsbury's dan dapat mengandalkan raksasa ritel Marks and Spencer yang membagikan tas-tas berwarna kekuning-kuningan yang indah. “Saya memiliki sedikit mata untuk mengumpulkan tas yang sangat berwarna-warni, ” katanya. Sementara itu, ia juga memiliki teman-teman yang mengirimnya yang merah, ungu dan merah muda dari seluruh dunia.

Diploria, oleh Helle Jorgensen. Gambar milik AAAS.

Jorgensen menempatkan tas-tas itu, yang mungkin berakhir kusut di pohon atau mengambang di laut, untuk digunakan dengan baik. Dia meratakan setiap tas dan melipatnya beberapa kali hingga menjadi setrip sekitar satu inci lebarnya. Menggunakan gunting, ia memotong pegangan tas dan jahitan bawah dan berulang kali memotong lebar strip untuk membentuk pita kecil. Band-band ini sebenarnya adalah loop, ketika dibuka. (Jika itu membantu, prosesnya ditunjukkan di sini, dalam gambar.) Sang seniman kemudian mengikat simpul-simpul ini bersama-sama untuk membuat gulungan benang plastik untai ganda.

“Sangat memakan waktu, tetapi anehnya katarsis, ” tulis Jorgensen, di situs pribadinya.

Actinia, oleh Helle Jorgensen. Gambar milik AAAS.

Benang plastik rumahan ini adalah media artistik Jorgensen. Berimprovisasi saat berjalan, Jorgensen merajut patung-patung karang otak, tabung, dan pilar berwarna-warni yang menakjubkan. Koloni koralnya yang dijahit dengan ketat, beberapa di antaranya saat ini dipamerkan di Galeri Seni AAAS di Washington, DC, menggabungkan banyak bentuk — kerutan, pipa, dan tentakel — yang terlihat di terumbu karang hidup.

Jorgensen, yang tinggal di Denmark hingga masa remajanya, belajar bagaimana merenda sebagai seorang anak; nenek dari pihak ayah, Agnes Jorgensen, mengajarinya. Setelah mengambil berbagai trik dan teknik di sepanjang jalan, dia sekarang dapat menyimpang dari pola dan pada dasarnya patung rajutan bentuk bebas sesuai dengan keinginannya. Dalam pembuatan seninya, Jorgensen mengacu pada pengalaman profesionalnya di bidang sains. Dengan gelar sarjana biologi, ia adalah seorang ahli genetika penelitian selama beberapa waktu, sebelum dilatih untuk menjadi seorang hortikultura. Dia masih menghabiskan beberapa hari seminggu untuk mengoperasikan bisnis hortikultura kecil. “Semua keterampilan dan minat saya telah bergabung untuk menciptakan ini dan saya akhirnya merasa seolah-olah telah menemukan ceruk saya, ” kata Jorgensen, tentang karang yang dirajutnya.

Echino, oleh Helle Jorgensen. Gambar milik AAAS.

Margaret dan Christine Wertheim, sesama warga Australia dan (yang mengejutkan) sesama rajutan karang, merekrut Jorgensen untuk membantu dengan Terumbu Karang Rajutan Hiperbolik, proyek sains dan seni partisipatif besar-besaran yang dimulai pada tahun 2005. Masyarakat di seluruh dunia bergabung untuk merenda (menggunakan suatu teknik khusus yang diilhami oleh matematika yang disebut "crochet hiperbolik") suatu karang yang luas, yang kemudian melakukan perjalanan dengan banyak keriuhan ke berbagai museum seni dan sains, termasuk Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian.

"Disposable Culture, " sebuah pameran di Galeri Seni AAAS hingga 30 November, menampilkan pilihan patung karang Jorgensen, serta karya-karya seniman lain yang menggambarkan dan memasukkan bahan buangan dalam seni mereka.

Pada kunjungan baru-baru ini ke galeri, saya mengagumi karang halus Jorgensen. Dengan jahitan kecil seperti itu, patung-patungnya sangat halus. Saya terutama terpesona oleh karya yang disebut "The Retail Reef, " yang menjalin bersama jeruk, hijau, dan kuning cerah dengan beberapa warna ungu muda dan merah merambat. Seperti yang dibuktikan dengan nama patung itu, pikiran Jorgensen tidak pernah jauh dari bahan sumbernya — kantong plastik dan sampah lainnya yang terus terkumpul di tempat-tempat seperti Great Pacific Garbage Patch, tumpukan sampah hampir dua kali ukuran Texas yang mengambang di Samudra Pasifik Utara. .

"Saya kira saya benar-benar ingin menyampaikan pesan bahwa saya prihatin dengan jumlah polusi di lautan, khususnya polusi plastik, " kata Jorgensen, dalam tayangan slide audio. "Potongan-potongan ini adalah refleksi dari menciptakan sesuatu yang menggugah, semoga, dan indah untuk dilihat, dari plastik yang dibuang."

"Disposable Culture" dipajang di Galeri Seni AAAS hingga 30 November 2012. Galeri ini dibuka untuk umum, Senin hingga Jumat, mulai pukul 09.00 hingga 17.00.