Mereka bertahan selama bertahun-tahun sebagai "ilmuwan gerilya" dengan sedikit sumber daya dan sedikit dorongan. Sekarang, ketika hubungan AS-Kuba menjadi normal, Science 's Richard Stone melaporkan tentang bagaimana para peneliti Kuba mempertahankan pekerjaan mereka di negara kepulauan tersebut - dan tantangan yang akan mereka hadapi ketika mereka bergabung kembali dengan dunia modern.
Embargo perdagangan AS berdampak langsung pada para ilmuwan Kuba, tulis Stone, menghambat kemampuan mereka untuk sumber bahan, mendapatkan peralatan dan mencari tahu tentang kemajuan penelitian di negara lain. Meskipun Kuba sudah memiliki tradisi keunggulan ilmiah yang kuat, para ilmuwan modern mendapati diri mereka terputus dari dunia luar dan terhalang oleh prioritas penelitian internal.
Stone mencatat bahwa ketika Uni Soviet runtuh pada tahun 1991, para ilmuwan yang tertarik pada bidang di luar bioteknologi "jatuh ke hibernasi miskin." Meskipun negara itu banyak berinvestasi dalam rekayasa genetika, lebih sulit bagi peneliti lain di bidang lain untuk menambah dana untuk mereka. kerja. Lebih buruk lagi, tulis Stone, para ilmuwan muda membanjiri negara itu berbondong-bondong.
Tetapi para ilmuwan miskin uang Kuba tidak akan membiarkan sedikit otak menguras mereka dari tujuan penelitian mereka. Stone melaporkan bahwa fisikawan eksperimental Ernesto Altshuler menggunakan hal-hal seperti semut dan daun teh untuk memodelkan fenomena fisik yang berbeda, termasuk menghabiskan di bawah $ 100 untuk membuat studi bahan granular setara dengan lembaga penelitian bernilai jutaan dolar.
Kemenangan lain bagi para ilmuwan Kuba adalah apa yang disebut Stone "pencapaian sinyal sains Kuba" dalam laporan lain adalah pengembangan dan penyebaran "rakit imunisasi anak wajib" - sebuah program di mana dokter di seluruh negeri memberikan imunisasi kepada anak-anak - yang telah menyebabkan harapan hidup yang sebanding dengan Amerika Serikat hanya sebagian kecil dari anggaran kesehatan masyarakat AS.
Apa yang menanti para ilmuwan Kuba sekarang bahwa hubungan dengan tetangga mereka menjadi normal? Ini rumit, kata Sergio Jorge Pastrana untuk Sains, yang mencatat bahwa "hubungan ilmiah sejati" akan lebih dari sekadar embargo yang terangkat. Dia menyarankan berbagi data, menghilangkan hambatan visa dan komunikasi yang tidak terhalang sebagai awal yang baik. Prospek itu juga harus diimbangi dengan investasi Kuba dalam sains, catat Stone. Mungkin butuh waktu, tetapi bagi peneliti Kuba, itu tidak bisa datang segera. Ahli kimia komputasi Luis Montero-Cabrera memberi tahu Stone bahwa paling tidak, "kami tidak ingin menjadi paria lagi."
