Sudah diketahui bahwa manusia dan anjing telah kembali. Tapi seberapa jauh ke belakang? Perdebatan masih berkobar tentang waktu hari yang menentukan itu ketika manusia bekerja sama dengan sahabat anjing. Dan jawabannya mungkin menjadi lebih rumit. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa manusia di dua belahan dunia yang berbeda secara mandiri memelihara serigala untuk menghasilkan anjing modern kita yang menyenangkan, Ed Yong melaporkan untuk Atlantik .
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Science itu adalah apa yang oleh para peneliti disebut sebagai "investigasi domestikasi." Tim ilmuwan internasional mengurutkan DNA anjing purba dan modern dan menemukan bahwa dua populasi serigala yang berbeda pada dua sisi berbeda di Eurasia mungkin keduanya nenek moyang anjing modern.
Ini berarti bahwa manusia di Asia dan Eropa mungkin memiliki anjing yang dijinakkan secara terpisah - dan dapat memecahkan kebingungan yang sudah lama terjadi mengapa anjing zaman modern tampaknya merupakan campuran dari Timur dan Barat. Bukti dari genom anjing menunjukkan bahwa mereka dijinakkan sekitar 15.000 tahun yang lalu di Asia. Namun para peneliti telah menemukan bukti arkeologis yang lebih tua tentang anjing di Eropa.
“Jika saya berani, saya akan menempatkan [kekuatan bukti kami sebagai] tujuh dari sepuluh, ” Greger Larson, arkeolog dan ahli genetika yang memimpin tim, memberi tahu Yong.
Jawabannya tampaknya terkunci di dalam DNA mitokondria anjing. Karena jenis DNA itu diturunkan dari ibu ke anak tanpa diubah, itu adalah hubungan langsung ke keturunan hewan.
Dalam kasus ini, analisis DNA mitokondria menunjukkan bahwa anjing Timur dan Barat berpisah satu sama lain pada tanggal yang lebih awal daripada bukti tertua arkeologis Timur dan Barat tentang anjing. Satu-satunya penjelasan adalah bahwa anjing dijinakkan secara mandiri di Timur dan Barat.
Namun, pada beberapa titik, anjing-anjing Barat tampaknya telah menyusut. Anjing-anjing Timur yang terdestestikasi — yang dibawa ke Eropa oleh para migran — kemudian dikawinkan dengan anjing-anjing Barat yang tersisa. Perpaduan ini menciptakan hibrida Timur-Barat yang menggantikan anjing peliharaan murni Barat. Sementara itu, anjing asli Timur terus berkembang biak di Asia.
Larson menggunakan kata "berani" untuk suatu alasan — masih belum ada bukti leluhur serigala Barat yang unik. Seperti yang dijelaskan Tim Radford dalam The Guardian, perpaduan Timur dan Barat ini mengacak-acak bukti genetik dan tanpa seekor anak anjing peliharaan yang dibesarkan secara murni dari Barat, sulit untuk membuktikan bahwa gagasan ini benar.
Masih ada pekerjaan yang harus dilakukan: Dalam rilis, tim mengatakan bahwa mereka berencana untuk menguji teori mereka dengan menganalisis ribuan anjing dan serigala kuno. Jika teori mereka berlaku, itu akan menulis ulang kisah tentang bagaimana hewan peliharaan kita tercinta muncul.
