Para Ilmuwan Mengurai Panggilan Penguin Afrika

Tidak ada yang seperti pengecut penguin jackass. Penduduk pesisir Namibia dan Afrika Selatan, penguin Afrika ( Spheniscus demersus ) mendapat julukan "jackass" dari panggilan mereka yang seperti keledai.

Konten terkait

• Jejaring Sosial Prairie Dog Style
• Kisah Satu Paus yang Mencoba Menjembatani Kesenjangan Linguistik Antara Hewan dan Manusia
• Beri Jalan untuk Penguin Afrika
• Berbicara Bonobo

Tapi ternyata vokalisasi mereka jauh lebih rumit dari pada haw dan brays. Sebuah penelitian yang diterbitkan hari ini di jurnal PLoS ONE meneliti repertoar vokal penguin Afrika. Para peneliti menganalisis jam audio dan video dan menemukan bahwa burung-burung aneh mengeluarkan empat panggilan berbeda dan bahwa penguin bayi mengeluarkan dua vokalisasi yang sebelumnya tidak dijelaskan. Mungkin yang paling penting, para peneliti berpikir mereka mampu membedakan apa yang sedang coba berkomunikasi dengan penguin dengan setiap panggilan.

Memahami fungsi panggilan penguin memiliki implikasi untuk konservasi dan pembelajaran tentang biologi penguin. “Vokalisasi memiliki kesempatan untuk memberikan sejumlah besar informasi tentang burung-burung ini, ” kata Livio Favaro, seorang ahli biologi di University of Turin dan penulis utama dalam penelitian ini. Panggilan vokal penguin yang dikodekan adalah petunjuk bagi jenis kelamin, usia, dan status sosial mereka.

Sebelum penelitian ini, penguin diketahui bersuara dalam empat cara: panggilan kontak ("Hei! Aku di sini. Di mana kalian?"), Panggilan agonistik atau ancaman ("Tonton, teman!"), Dan tampilkan lagu yang diarahkan menuju pasangan, anak ayam dan orang tua ("Heyyy"). Lagu-lagu yang ditampilkan terbagi dalam dua kategori, masing-masing sangat gembira, dan diucapkan sendiri atau berpasangan.

Sebagian besar penelitian vokal penguin berfokus pada spesies yang tidak membangun sarang, seperti kaisar dan spesies penguin raja di Antartika, yang mengandalkan sistem vokal mereka untuk tetap bersatu. Sebaliknya, selain dari beberapa deskripsi dasar dan audio minimal, vokalisasi penguin Afrika — spesies yang membangun sarang — sebagian besar tidak diketahui. Pekerjaan sebelumnya juga membatasi fokus pada musim kawin, daripada mengamati burung selama periode waktu yang lebih lama.

Favaro dan rekannya ingin tahu apakah penguin bersarang ini menyuarakan panggilan berbeda dari sepupu non-bersarang mereka. Mereka juga berusaha untuk mengetahui seluk-beluk akustik dari berbagai jenis panggilan. Tetapi mempelajari vokalisasi penguin di alam bisa sulit. Kebisingan sekitar, suara dari hewan lain dan gangguan manusia dapat mengacaukan audio.

Jadi untuk studi mereka, Favaro dan rekan-rekannya memilih koloni tawanan 48 penguin Afrika yang tinggal di kebun binatang di Torino, Italia. Selama 104 hari yang terpisah pada tahun 2010 dan 2011 (baik masuk dan keluar dari musim kawin), para peneliti mengambil audio dan video dari penguin.

Menggunakan visualisasi catatan panggilan yang disebut spektrogram, para peneliti menganalisis akustik setiap panggilan serta perilaku penguin yang melakukan panggilan. Berdasarkan pola perilaku dan kesamaan akustik, empat jenis panggilan dewasa dan dua panggilan baru yang unik untuk anak ayam penguin muncul dari kebisingan. Analisis statistik spektogram menegaskan bahwa setiap jenis panggilan mewakili vokalisasi yang berbeda.

Anda dapat melihat rekaman video dari semua enam panggilan di sini:

Panggilan kontak memiliki suku kata tunggal, dengan panjang rata-rata sekitar setengah detik. Ketika menyuarakannya, penguin biasanya berdiri dengan paruh mereka setengah terbuka dan mengulurkan leher mereka sebanyak mungkin. Saat bertarung, mereka mengulurkan leher mereka ke arah penguin lain dan mengeluarkan panggilan agonis, juga satu suku kata dan kadang-kadang diikuti oleh kecupan.

Lagu-lagu yang dipertontonkan bersama dimulai dengan denyut nadi, dan ketika membuatnya, para penguin berbaring secara horizontal dengan paruh terbuka lebar sambil memancarkan harmoni bernada rendah. Akhirnya, penguin-penguin itu memancarkan lagu layar gembira, yang terpanjang dan paling keras dari semua vokalisasi. Burung-burung mulai dengan serangkaian suku kata pendek saat mereka mendorong dada mereka ke atas dengan sayap terbentang dan berakhir dengan satu nada panjang, kadang-kadang dua.

Baik orang dewasa dan remaja menunjukkan panggilan agonis dan panggilan kontak, tetapi anak-anak penguin memancarkan beberapa panggilan tambahan mereka sendiri: mengemis erangan dan mengemis mengintip. Erangan mengemis pendek, tetapi biasanya dipancarkan secara berurutan sampai diumpankan. Anak-anak ayam juga menggelengkan kepala mereka. Mengintip mengintip lebih tinggi dan pendek, tetapi bisa berlangsung selama beberapa menit sampai makan.

Anak-anak ayam mulai memancarkan mengintip pada usia tiga bulan. Erangan, yang lebih mirip panggilan orang dewasa, lebih sering terjadi pada anak ayam yang lebih tua. Jadi Favaro berpikir bahwa mengintip dan mengerang dapat mewakili evolusi dari kebisingan yang sama dengan usia.

Memahami istilah penguin dapat digunakan untuk mengembangkan sistem audio yang dapat menyediakan cara yang murah dan mudah untuk melacak dan memperkirakan populasi. Dari perspektif praktis, menguraikan audio penguin bisa terbukti berguna dalam konservasi penguin. Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) mengangkat penguin Afrika ke status terancam punah pada tahun 2010, dan burung-burung saat ini menghadapi ancaman dari perusakan habitat hingga polusi dan bahkan pengumpulan telur.

Ancaman semacam itu memberi tekanan pada para peneliti untuk belajar sebanyak mungkin tentang vokalisasi penguin — dan bagaimana mereka cocok dengan gambaran yang lebih luas tentang evolusi komunikasi hewan — sebelum semuanya terlambat.

Favaro dan rekan-rekannya berencana untuk menyelidiki bagaimana penguin menghasilkan panggilan kompleks ini melalui syrinx mereka, burung yang setara dengan laring pada manusia, dan bagaimana vokalisasi mengidentifikasi seseorang. Pada spesies yang tidak bersarang, burung menggunakan sistem dua suara yang menciptakan pola ketukan yang unik untuk masing-masing individu, sementara spesies bersarang lainnya, seperti penguin Adelie, menggunakan nada, frekuensi, dan harmoni untuk membuat panggilan unik dari satu penguin ke yang lain .

Bahkan mungkin, para peneliti menyarankan, bahwa produksi bicara penguin Afrika mengikuti teori yang didasarkan pada vokalisasi manusia yang menghubungkan individualitas dengan variasi dalam saluran vokal. Jika itu terbukti, kita mungkin lebih mirip dengan penguin daripada yang pernah kita bayangkan.