Penguins bersukacita: kemarin, para pejabat dan ilmuwan dari 24 negara dan Uni Eropa memilih dengan suara bulat untuk membangun cadangan laut 600.000 mil persegi di Laut Ross Antartika pada pertemuan Komisi untuk Konservasi Sumberdaya Kehidupan Laut Antartika di Hobart, Tasmania. Ketika cadangan secara resmi mulai berlaku pada 1 Desember 2017, cadangan itu akan menjadi kawasan perlindungan laut terbesar di dunia.
Amerika Serikat dan Selandia Baru pada awalnya mengusulkan gagasan itu kepada Komisi pada tahun 2011, tetapi butuh beberapa tahun untuk menyatukan semua orang. "Ini telah menjadi negosiasi yang sangat kompleks, yang mengharuskan sejumlah negara anggota membawa harapan dan keprihatinan mereka ke meja pada enam pertemuan tahunan CCAMLR serta di bengkel-bengkel intersesional, " Andrew Wright, sekretaris eksekutif CCAMLR mengatakan dalam pers rilis. "Sejumlah detail mengenai [kawasan lindung laut] belum selesai tetapi pembentukan zona lindung tidak diragukan lagi dan kami sangat bangga telah mencapai titik ini."
Perjanjian tersebut akan melindungi wilayah lautan dari Rak Es Ross untuk jangka waktu 35 tahun, pembatasan yang ditambahkan oleh China dan Rusia, lapor Michelle Innis di The New York Times . Seluruh zona akan terlarang untuk memancing selama waktu itu.
Menurut Innis, banyak dari oposisi terhadap cadangan di tahun-tahun sebelumnya berasal dari negara anggota CCAMLR Rusia. Pembentukan cadangan membutuhkan persetujuan semua negara yang terlibat, dan tahun lalu, Rusia mentorpedo proposal serupa. Tetapi pemerintah Rusia menjadi lebih tertarik pada konservasi baru-baru ini, dengan Vladimir Putin menandatangani perintah yang menyatakan 2017 Tahun Lingkungan. Mereka juga memperluas Taman Nasional Arktik Rusia mereka untuk memasukkan Franz Josef Land, rantai kepulauan paling utara di dunia.
Sejauh ini, perjanjian terbaru ini tidak mengurangi tonase ikan yang dapat diambil dari Laut Ross. Tetapi hal itu membuat armada penangkapan ikan semakin jauh ke laut dan jauh dari tempat berkembang biaknya paus dan mamalia laut lainnya serta penguin dan ikan. CCAMLR juga memperpanjang larangan penangkapan ikan krill selama lima tahun, untuk melindungi krustasea kecil yang menjadi basis sistem pangan Antartika. Krill terutama digunakan untuk membuat makanan ikan, meskipun baru-baru ini minyak krill telah menjadi suplemen nutrisi populer yang disebut-sebut memiliki manfaat yang sama dengan minyak ikan.
Cadangan ini penting karena alasan lain, juga, lapor Michael Slezak di The Guardian . Komunitas ilmiah dan pencinta lingkungan telah lama mencari perlindungan yang lebih kuat untuk Samudra Selatan karena itu adalah ekosistem laut terakhir yang utuh di dunia. Mereka juga memperkirakan bahwa itu menghasilkan sekitar tiga perempat nutrisi di seluruh lautan, yang berarti itu adalah landasan ekosistem laut di Atlantik, Pasifik dan Samudra Hindia.
Pengesahan cagar laut ini juga merupakan kemenangan politik karena merupakan yang pertama ditunjuk di perairan internasional. Slezak mengatakan ini menetapkan preseden penting dan dapat membantu dunia mencapai tujuan dari IUCN, organisasi yang memantau spesies yang terancam punah, dengan menyisihkan 1/3 dari lautan dunia sebagai cadangan laut.
Sejauh ini, 2016 membentuk tahun yang kuat untuk konservasi laut. Pada bulan September di Our Oceans Conference di Washington DC, negara-negara termasuk Korea, Inggris, Kanada, Kolombia, Malaysia dan AS mengumumkan cadangan baru untuk melindungi 1, 5 juta mil persegi lautan.
Perjanjian tersebut menjauhkan armada perikanan dari tempat berkembang biak penguin yang kritis. (Aliansi Laut Antartika / John Weller)
