Berapa banyak kencing di kolam Anda? Ini adalah pertanyaan yang sama-sama dikhawatirkan para ilmuwan dan perenang. Dan sekarang, lapor Steph Yin untuk The New York Times, ada cara baru untuk mengetahuinya menggunakan pemanis buatan.
Dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Environmental Science & Technology Letters, tim peneliti Kanada mengungkapkan bahwa pemanis buatan yang disebut acesulfame potassium dapat membantu memperkirakan jumlah urin dalam tubuh air.
Idenya sederhana: Karena tubuh manusia tidak dapat memetabolisme pemanis, itu muncul dalam urin. Dan karena urin manusia muncul di kolam-kolam begitu meresap, itu adalah proksi yang bagus untuk kencing.
Aditif asam manis ini dikenal sebagai "non-gizi, " yang berarti tidak menambah kalori ke makanan. Jadi itu menjadi semakin populer sejak disetujui oleh FDA pada tahun 1988. Ilmuwan lingkungan Bill Chameides menyebutnya "pemanis yang paling banyak digunakan yang belum pernah Anda dengar, " dan dapat ditemukan dalam segala hal mulai dari Kool-Aid hingga soda dan bahkan obat resep.
Ketika para ilmuwan pergi mencarinya di kolam di kota-kota Kanada, mereka menemukan substansi di setiap satu yang mereka pelajari. Mereka menggunakan metode yang disebut kromatografi cair kinerja tinggi untuk memisahkan semua komponen kimia dalam cairan dan kemudian menggunakan spektrometri massa untuk mencari tahu berapa banyak kalium asetulfam dalam setiap galon air. Berdasarkan konsentrasi rata-rata dari pemanis buatan dalam urin dan volume masing-masing kelompok, mereka akhirnya dapat menghitung jumlah kencing yang ada.
Hasilnya… menarik. Meskipun jumlah urin bervariasi berdasarkan kolam, ada banyak kencing. Satu kolam renang 110.000 galon memiliki 7, 9 galon urin; kolam 220.000 galon lainnya memiliki hampir 20 galon.
Angka itu mungkin tampak mengkhawatirkan — terutama mengingat fakta bahwa kencing di kolam renang dapat menyebabkan masalah paru-paru dan mata yang teriritasi ketika bercampur dengan klorin. Tetapi cara yang kurang mengerikan untuk melihatnya adalah dengan persentase; konsentrasi yang dikutip di atas keduanya kurang dari 0, 01 persen.
Tetap saja, itu bukan alasan untuk melewatkan kamar mandi — dan menurut survei tahun 2012, 19 persen perenang bersalah berkontribusi pada persentase kencing itu. Pemanis buatan mungkin membantu para ilmuwan mencari tahu berapa banyak urin di dalam kolam renang umum, tetapi akan lebih manis jika lebih banyak yang bisa mempraktikkan kebersihan dasar dan menahan diri untuk tidak kencing di kolam.
