Apakah dinosaurus sauropoda berleher panjang memegang leher mereka tinggi di udara atau rendah ke tanah? Jika Anda pikir ini adalah pertanyaan yang mudah dijawab, Anda keliru. Dalam banyak hal, sauropoda tidak seperti makhluk hidup lainnya, dan para ilmuwan telah memperdebatkan postur mereka selama bertahun-tahun. Memang, bulan lalu komunikasi singkat dalam Sains menunjukkan bahwa raksasa kuno itu menundukkan kepala ke tanah, tetapi sebuah makalah baru yang diterbitkan di Acta Palaeontologica Polonica oleh Mike Taylor, Matt Wedel, dan Darren Naish (yang juga berada di belakang SV-POW ! blog) menunjukkan bahwa dinosaurus ini secara teratur mengangkat kepala.
Sebagian besar dari perdebatan saat ini berkaitan dengan berbagai cara pendekatan masalah. Anda dapat mempelajari tulang-tulang dinosaurus untuk mendapatkan gambaran tentang postur mereka, tetapi mereka juga akan membutuhkan mekanisme fisiologis untuk melakukan hal-hal seperti menjaga tekanan darah. Seorang ilmuwan yang mendasarkan hipotesisnya pada anatomi kerangka dapat mencapai kesimpulan yang sangat berbeda dari yang mencoba merekonstruksi fisiologi sauropoda. Para penulis makalah baru memutuskan untuk melihat bukti kerangka dan membandingkan leher sauropoda dengan banyak jenis vertebrata hidup untuk melihat apakah cara hewan hidup memegang leher mereka dapat menjawab beberapa pertanyaan tentang sauropoda.
Ketika mereka melihat postur leher burung, kelinci, kucing, tikus, dan primata, tim menemukan bahwa hewan-hewan ini biasanya memegang leher mereka secara vertikal dan bagian tengah leher relatif kaku. Mereka juga menemukan bahwa hewan yang hidup sering memiliki lebih banyak keleluasaan di leher mereka daripada yang Anda pikirkan hanya dengan melihat tulang saja. Namun, yang lebih mengejutkan adalah bahwa hewan-hewan yang diteliti, termasuk kerabat terdekat yang hidup dengan dinosaurus (burung dan buaya), mengangkat leher mereka, bukan ke bawah. Jika hampir semua vertebrata darat lainnya melakukannya, ada kemungkinan sauropoda juga melakukannya. Dari apa yang mereka temukan, para ilmuwan sangat menyarankan bahwa sauropoda tidak hanya memegang leher mereka di atas posisi horizontal, tetapi mereka memiliki jangkauan gerak yang jauh lebih luas daripada yang disarankan oleh ilmuwan lain.
Saya tidak ragu bahwa postur sauropoda akan terus diperdebatkan, terutama dalam hal fisiologi dan makan, tetapi makalah ini merupakan kontribusi yang sangat penting untuk diskusi. Seperti yang dinyatakan oleh penulis, kecuali mereka tidak seperti hampir semua kelompok vertebrata darat, sauropoda "mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi." Untuk lebih banyak pastikan untuk memeriksa ringkasan makalah di Tetrapod Zoology dan SV-POW !, yang ditulis oleh beberapa penulis penelitian.
