Terkadang, tulang hanyalah tulang. Di lain waktu, itu adalah tulang tangan manusia modern paling awal, seperti yang baru-baru ini ditemukan oleh sekelompok peneliti - yang dapat mengubah cara antropolog melihat evolusi manusia. Setelah menggali tulang di penggalian Tanzania pada 2012, para peneliti melaporkan bahwa itu adalah jari kelingking yang setidaknya berusia 1, 84 juta tahun, tulis Bruce Bower dari ScienceNews .
Ahli paleoantropologi dari Universitas Madrid mempublikasikan penemuan mereka di Nature Communications. Penelitian ini adalah bagian dari proyek menjelajahi Ngarai Olduvai di Tanzania utara, di mana beberapa fosil paling penting dan kuno dalam sejarah telah ditemukan.
Homo habilis adalah penghuni Olduvai Gorge yang paling terkenal, tetapi tulang ini lebih mirip manusia daripada fosil lain yang setua itu. Bentuk tangan biasanya dikaitkan dengan "keterampilan manipulatif tingkat lanjut, " tulis tim. Mereka berpikir bahwa kelingking yang dipermasalahkan itu milik makhluk yang bisa membuat dan menggunakan alat-alat batu - dan bahwa hominid miliknya tidak hidup di pohon.
Ini bisa mewakili terobosan besar dalam garis waktu evolusi, tetapi, seperti yang ditulis Bower, menggunakan satu tulang untuk mendefinisikan keseluruhan spesies adalah kontroversial. Tim memberitahu Brooks Hays dari UPI bahwa langkah mereka selanjutnya adalah menemukan tulang-tulang lain yang mereka perlukan untuk mengkonfirmasi teori mereka bahwa mereka telah mendarat di “spesies transisi” yang cocok di suatu tempat antara Homo sapiens dan Homo habilis .
