Beruntung bagi siapa pun yang menderita musofobia — rasa takut pada tikus dan hewan pengerat serupa — sebagian besar suara yang dibuat oleh si pencekik kecil sambil bergegas menembus dinding rumah kita berada dalam jangkauan yang jauh dari pendengaran manusia. Tapi itu tidak ideal bagi para ilmuwan, yang akan mendapat manfaat dari mendengarkan reaksi tikus laboratorium dan tikus harus terhadap rangsangan tertentu. Sekarang mereka bisa. Jenis baru AI yang disebut DeepSqueak mampu memecahkan kode bicara mouse dan membantu peneliti mencocokkan vokalisasi dengan perilaku.
Glenn McDonald dari Seeker melaporkan bahwa para ilmuwan di University of Washington datang dengan perangkat lunak, yang menganalisis vokalisasi mouse bernada tinggi, atau ultrasonik, dan mengubahnya menjadi sonogram, atau representasi visual dari suara. Algoritma pembelajaran mesin kemudian menganalisis sonogram tersebut untuk pola yang dapat dihubungkan dengan perilaku dan emosi. Penelitian ini muncul dalam jurnal Neuropsychopharmacology.
"Ternyata, tikus dan tikus memiliki komunikasi vokal yang kaya ini, tetapi jauh di atas jangkauan pendengaran kita ... jadi sangat sulit untuk mendeteksi dan menganalisis panggilan ini, " kata rekan penulis Russel Marx dalam sebuah video. “Jadi perangkat lunak kami memungkinkan kami untuk memvisualisasikan semua panggilan itu, melihat bentuk dan strukturnya, memutarnya dan mengategorikannya.”
Sejauh ini, tim telah menemukan tikus yang dipelajari membuat sekitar 20 jenis panggilan. Tetapi tujuan dari mouse-translator bukan hanya untuk memahami apa yang mereka katakan satu sama lain. Laboratorium mempelajari aspek psikologis dari kecanduan narkoba, dan mengetahui panggilan mana yang mengindikasikan emosi positif dan negatif dapat membantu para peneliti memahami apa yang dialami hewan selama eksperimen.
Menurut siaran pers, hewan-hewan membuat panggilan paling bahagia ketika mereka tahu mereka akan diberi hadiah, seperti gula, atau ketika mereka bermain satu sama lain. Ketika tikus jantan melihat atau mencium bau betina, mereka mulai menyanyikan lagu-lagu pacaran yang unik. Ketika tikus terkena obat yang dapat disalahgunakan, mereka membuat panggilan positif dan negatif, yang, co-penulis Kevin Coffey mengatakan menunjukkan sifat kompleks penyalahgunaan narkoba. Ini juga dapat digunakan untuk memahami efek obat.
“Kami terutama tertarik menggunakan DeepSqueak untuk meningkatkan pemahaman kami tentang gangguan kejiwaan seperti kecemasan dan depresi. Vokalisasi memberikan wawasan tentang keadaan internal hewan yang dapat kita gunakan untuk menilai kemanjuran perawatan kita, ”Coffey memberi tahu Elizabeth Doughman di Peralatan Laboratorium . “Pada dasarnya, hewan dapat memberi tahu kita secara langsung bagaimana perasaan mereka. Sebagai contoh lain, vokalisasi mungkin juga efektif untuk melacak gangguan neurodegeneratif yang mempengaruhi bicara, seperti penyakit Alzheimer. "
Tim juga menyadari bahwa mendengarkan tikus di laboratorium dapat bermanfaat bagi peneliti lain atau untuk meningkatkan kesejahteraan hewan. Itu sebabnya mereka merilis perangkat lunak secara gratis melalui Github.
DeepSqueak bukanlah upaya pertama untuk memahami pembicaraan mouse, tetapi itu membuat prosesnya jauh lebih efisien. Baru bulan lalu, Leslie Nemo di National Geographic melaporkan para peneliti yang mempelajari tikus California, Peromyscus californicus, yang seperti kebanyakan tikus juga berkomunikasi dalam kisaran ultrasonik, dapat menentukan panggilan mana yang marah, yang ramah dan bahkan menemukan bahwa tikus monogami " berdebat ”setelah mereka dipisahkan dan dipersatukan kembali.
Para peneliti tersebut berpendapat bahwa mempelajari vokalisasi tikus sama pentingnya untuk memahami mamalia kecil seperti burung untuk memahami teman-teman berbulu kita, dan menguraikan bahasa mereka akan secara drastis mengubah apa yang kita ketahui tentang kehidupan sosial dari 1.300 spesies mirip binatang pengerat di Bumi. Mungkin DeepSqueak juga akan menjadi bagian dari membuka semua misteri mousy itu.
