Setidaknya beberapa ilmuwan harus membatalkan rencana untuk menghadiri pertemuan American Society for Tropical Medicine and Hygiene tahun ini, yang dijadwalkan berlangsung akhir pekan ini di New Orleans. Alasannya? Mereka mengunjungi negara yang terinfeksi Ebola dalam 21 hari terakhir atau melakukan kontak dengan pasien yang terinfeksi Ebola dalam jangka waktu tersebut.
Seperti yang dilaporkan ScienceNOW, keputusan datang dari pejabat kesehatan negara bagian Louisiana, yang tidak mau mengambil risiko bahwa beberapa ilmuwan itu mungkin membawa penyakit dan dapat menyebarkannya pada pertemuan tersebut. Seperti yang mereka tulis dalam surat yang didistribusikan melalui email: "Mengingat bahwa peserta konferensi dengan riwayat perjalanan dan paparan untuk [Ebola] disarankan untuk tidak berpartisipasi dalam pengaturan kelompok besar (seperti konferensi ini) atau untuk menggunakan transportasi umum, kami tidak melihat kegunaan Anda bepergian ke New Orleans hanya terbatas di kamar Anda. "
Tidak mengherankan, mereka yang terkena dampak tidak senang. Sebagian besar setuju bahwa tidak ada dasar ilmiah untuk mendukung keputusan tersebut. Berikut beberapa reaksi mereka, seperti yang dilaporkan di ScienceNOW:
"Kebijakan ini secara mendasar cacat dan tidak berbasis bukti, " kata Daniel Bausch, seorang peneliti di Sekolah Kesehatan Masyarakat dan Pengobatan Tropis Tulane di New Orleans yang merupakan penyelenggara salah satu dari dua simposium Ebola khusus pada pertemuan tersebut.
"Sangat disayangkan dan berpotensi kontraproduktif dengan mencegah petugas kesehatan dari Liberia, Sierra Leone, dan Guinea berbagi pengalaman dan temuan mereka di salah satu pertemuan penyakit tropis terpenting di dunia, " tambah Peter Hotez, dekan Sekolah Nasional Kedokteran Tropis di Baylor College of Medicine di Houston, Texas.
Pejabat kesehatan sendiri mengakui bahwa individu tanpa gejala tidak dapat menularkan penyakit, ScienceNOW melanjutkan, tetapi mengatakan bahwa mereka tetap menempatkan larangan tersebut sebagai tindakan pencegahan.
Namun, mereka menambahkan, keputusan mereka untuk tidak membiarkan para peneliti hadir "tentu [tidak] tidak mencerminkan kurangnya penghargaan atas layanan Anda dan pengorbanan dalam upaya untuk mengobati dan mengakhiri epidemi [Ebola]." Mengingat bahwa pertemuan ilmiah adalah peluang penting bagi para peneliti untuk bertukar gagasan, membentuk kolaborasi, dan mendiskusikan masalah dunia nyata saat ini, keputusan untuk tidak membiarkan pemain kunci dalam pertempuran melawan Ebola dapat menghambat upaya untuk mengakhiri epidemi Ebola.
