Orang-orang neolitik di Britania Raya benar-benar ingin membangun hal-hal besar; Kepulauan Inggris dipenuhi dengan benteng bukit kuno, kuburan monumental, dan situs ritual. Sekarang, sebuah studi baru menunjukkan jenis tengara lain perlu ditambahkan ke daftar-pulau buatan mulai dari diameter 30 hingga 100 kaki, yang disebut crannogs.
Crannog ditemukan di tepi sungai dan danau di seluruh Irlandia dan Skotlandia. Menurut Scottish Crannog Centre, bangunan-bangunan itu semula adalah rumah bundar yang dibangun di atas air, baik dengan menumbuk tumpukan ke dalam kotoran atau dengan memindahkan berton-ton batu dan tanah untuk menciptakan pulau buatan. Saat ini, para arkeolog telah membuat katalog sisa-sisa dari ratusan pulau-pulau di tepi perairan ini, yang sebagian besar sekarang terlihat seperti pulau-pulau kecil yang tertutup pohon atau gundukan yang roknya persis di bawah permukaan air.
Erin Blakemore di National Geographic melaporkan bahwa para arkeolog awalnya percaya bahwa sebagian besar crannog berasal dari Zaman Besi Kepulauan Inggris, dari sekitar 800 SM hingga 43 Masehi. Tetapi studi baru dalam jurnal Antiquity telah menemukan artefak menempatkan gundukan kembali lebih banyak, ke sekitar 3500 SM, kira-kira saat pembangun Henge.
Para peneliti memiliki firasat bahwa beberapa crannog memiliki Zaman Batu dimulai pada 1980-an, ketika penggalian pada crannog di pulau Uist Utara Skotlandia mengungkapkan artefak Neolitik. Namun dalam beberapa dekade berikutnya, penggalian di situs lain tidak menghasilkan lebih banyak bukti. Kemudian pada tahun 2011, Bob Yirka di Phys.org melaporkan, seorang mantan penyelam Angkatan Laut Kerajaan sedang menjelajahi perairan di sekitar salah satu crannog di Isle of Lewis di Outer Hebrides, sebuah rantai pulau terpencil di lepas pantai barat Skotlandia, ketika ia menemukan beberapa keramik yang menarik. Setelah membawa karya itu ke petugas konservasi lokal di sebuah museum, pasangan itu mengeksplorasi lebih banyak daerah itu, menemukan keramik Neolitik serupa di sekitar crannog lokal lainnya.
Kemudian, penulis penelitian Duncan Garrow dari University of Reading dan Fraser Sturt dari University of Southampton mengambil alih, residu pot penanggalan radiokarbon dan kayu dari crannogs. Harry Cockburn dari The Independent melaporkan bahwa enam dari delapan kayu yang berasal dari Zaman Batu, berasal dari 3360 hingga 3640 SM
Jadi mengapa orang-orang Neolitik menginvestasikan waktu dan sumber daya untuk mengangkut batu, beberapa hingga 550 pound, ke dalam air untuk membangun pulau-pulau monumental ini dan, dalam satu kasus, jalan lintas batu di Loch Bhorgastail? Sulit dikatakan, tetapi ada satu petunjuk. Banyak kapal keramik yang ditemukan di dekat lokasi sangat utuh, kemungkinan terendam dalam satu potong dan kemudian dilindungi selama 5.000 tahun oleh air yang tenang dan sedimen yang dalam. Sebagai perbandingan, kebanyakan tembikar usia ini ditemukan pecah menjadi pecahan di situs lain. Bagian dalam dan luar keramik juga menunjukkan tanda-tanda hangus, yang berarti mereka digunakan untuk beberapa tujuan. "Saya belum pernah melihat yang seperti ini di arkeologi Inggris, " kata Garrow Blakemore. "Orang-orang tampaknya telah melemparkan barang-barang ini ke dalam air."
Ada kemungkinan bahwa pulau-pulau itu adalah situs untuk ritual keagamaan atau pemakaman atau untuk pesta. Vicki Cummings, seorang ahli Neolitikum dari University of Central Lancashire, tidak terlibat dalam penelitian ini, memberi tahu Blakemore bahwa karena crannog dibangun jauh dari desa-desa yang dikenal atau permukiman dan jarak dari makam atau makam menunjukkan mereka untuk ritual lain, mungkin datangnya upacara usia. "Pulau-pulau ini juga bisa dianggap sebagai tempat khusus, lingkungannya yang berair menciptakan pemisahan dari kehidupan sehari-hari, " tulis para penulis di koran.
Mendapatkan jawaban berarti melihat lebih dalam di pulau-pulau ini dan berpacaran dengan lebih dari 600 crannog Skotlandia yang dikenal, 80 persen di antaranya belum diuji. Mungkin juga situs Lewis Isle unik dan crannog lainnya jauh lebih muda. Tim berharap menggunakan sonar untuk mengidentifikasi lebih banyak crannog yang tersembunyi di Outer Hebrides. Dan mereka ingin para arkeolog mengunjungi kembali crannog yang berasal dari Zaman Besi atau Periode Abad Pertengahan untuk melihat apakah mereka dibangun di atas fondasi Neolitik.
Apa pun tujuan mereka di Neolitik, pada Zaman Besi, crannog menjadi tempat tinggal di mana generasi orang hidup. Para arkeolog masih berusaha mencari tahu mengapa ada orang yang memilih untuk tinggal di pulau-pulau kecil, meskipun William Butler Yeats mungkin punya ide bagus.
