Ketika penjelajah awal pertama kali berjalan melintasi Samudra Atlantik ke Dunia Baru, kedatangan mereka di terra firma hampir bukan akhir dari perjalanan mereka yang sulit. Permukiman Eropa awal di Amerika terganggu oleh kekeringan, penyakit, dan kondisi sulit. Di kota Eropa pertama, La Isabela di Republik Dominika, kru Christopher Columbus, yang telah dilemahkan oleh penyakit kudis parah, akhirnya meninggal karena berbagai penyakit, kata National Geographic melaporkan pada studi baru.
Scurvy, konsekuensi dari kekurangan vitamin C yang berkepanjangan, bukanlah penyakit pelaut yang tidak biasa. Masalah yang dihadapi oleh penduduk La Isabela, bagaimanapun, kata National Geographic, adalah bahwa bahkan ketika mereka menetap di Karibia, penjajah Eropa gagal memasukkan makanan lokal yang kaya vitamin C ke dalam makanan mereka. Penyakit kudis yang parah membuat penjelajah Spanyol melemah, dan penyakit lain, seperti cacar dan influenza, menghabisi mereka.
Identifikasi bahwa banyak penduduk La Isabela menderita penyakit kudis parah, kata para ilmuwan dalam studi mereka, mengubah cara kita berpikir tentang keparahan penyakit dunia baru pada sistem kekebalan dunia lama:
Scurvy mungkin berkontribusi secara signifikan terhadap berjangkitnya penyakit dan kematian kolektif dalam beberapa bulan pertama penyelesaian La Isabela, sebuah aspek yang mempengaruhi diskusi saat ini tentang tingkat virulensi infeksi Dunia Baru yang memusnahkan pendatang baru di Eropa, yang kami simpulkan sudah lemah dan lelah oleh penyakit kudis dan gizi buruk umum.
Karena penyakit, La Isabela berdiri hanya selama empat tahun.
Perjuangan kolonialis Dunia Baru tidak berakhir dengan La Isabela, tentu saja. Lebih dari satu abad kemudian, selama "Jam Kelaparan" Koloni Jamestown di Virginia, penduduk beralih ke kanibalisme untuk selamat dari musim dingin yang keras.
