Kembali pada akhir 1980-an, cangkok tulang cukup traumatis. Untuk memperbaiki patah tulang atau mengubah keropos tulang, setidaknya diperlukan dua operasi untuk mentransplantasi tulang dari satu bagian tubuh ke bagian tubuh yang lain. Tetapi ketika melakukan scuba diving di Pasifik Selatan, seorang profesor di Universitas Negeri Pennsylvania memiliki ide untuk menghilangkan salah satu dari operasi tersebut dan menghindari bahaya dari prosedur tambahan.
Profesor itu, Eugene White, memandang melewati warna-warna indah dari kehidupan laut di sekelilingnya dan pada struktur yang mendukung kelimpahan ini. Dia menyadari bahwa struktur keropos karang — yang menyalurkan nutrisi dan membantu komunikasi di seluruh koloni — menyerupai struktur tulang seperti bunga karang. Karang, pikirnya, akan menghasilkan cangkok tulang yang hebat.
Tetapi White dan keponakannya Rodney, seorang mahasiswa kedokteran pada saat itu, segera menyadari bahwa karang itu tidak sempurna. Cangkok tulang bersatu dengan tulang yang ada dan akhirnya larut; beberapa cangkok karang gagal terurai dan bukannya meninggalkan cukup bit karang bagi bakteri untuk tumbuh, lapor Meaghan Agnew untuk Petani Modern .
Namun, baru-baru ini, para peneliti dari Universitas Swansea di Wales menemukan cara mengubah sebagian kalsium karbonat karang menjadi bahan yang lebih mirip tulang yang disebut coralline hydroxyapatite / calcium carbonate, menurut BBC.com. Ini memecahkan masalah biodegrading.
Sekarang semua potongan sudah ada di tempat untuk budidaya karang, wroteAgnew:
OkCoral, sebuah perusahaan Israel yang didirikan oleh Assaf Shaham, memelihara terumbu karang khusus untuk pencangkokan tulang (ekstraksi karbonatnya dijual seharga $ 250 per botol). CoreBone, perusahaan lain yang berbasis di Israel, menumbuhkan karang pada diet mineral bioaktif khusus untuk membuatnya sangat cocok untuk okulasi.
Mungkin permintaan karang yang terus meningkat ini untuk membantu manusia dapat membujuk lebih banyak untuk peduli tentang kepunahan terumbu yang menjulang. Cangkok tulang bukan satu-satunya obat yang bisa berasal dari karang. Terumbu adalah hutan hujan di laut; mereka sudah menyediakan perawatan untuk asma dan kanker dan banyak lagi senyawa yang belum ditemukan.
