Pada tahun 1851, Pendeta Lorenzo Lorraine Langstroth menemukan sarang lebah yang lebih baik dan mengubah peternakan lebah selamanya. Langstroth Hive tidak muncul sepenuhnya dari imajinasi satu orang, tetapi dibangun di atas fondasi metode dan desain yang dikembangkan selama ribuan tahun .
Perlebahan lebah berasal dari Mesir kuno, ketika apiaris awal membangun sarang mereka dari jerami dan tanah liat (jika Anda menemukan honeypot di kuburan, jangan ragu untuk memasukkan tangan Anda ke dalamnya, bajingan, karena madu bertahan lebih lama dari mumi) ). Pada abad-abad berikutnya, berbagai jenis sarang tiruan berkembang, mulai dari keranjang jerami hingga kotak kayu, tetapi semuanya berbagi satu hal: “sisir tetap” yang harus dipotong secara fisik dari sarang. Sarang sisir yang diperbaiki awal ini menyulitkan peternak lebah untuk memeriksa induk mereka dari penyakit atau masalah lainnya.
Pada abad ke-18, naturalis Swiss terkenal, François Huber, mengembangkan sarang “sisir bergerak” atau “kerangka bergerak” yang menampilkan daun-daun berhutan yang dipenuhi dengan sarang madu yang dapat dibalik seperti halaman-halaman buku. Terlepas dari inovasi ini, sarang Huber tidak diadopsi secara luas dan sarang kotak sederhana tetap menjadi pilihan populer bagi peternak lebah sampai tahun 1850-an. Masukkan Lorenzo Langstroth.
Sarang kerangka bergerak Francois Huber (gambar: Francois Huber, Pengamatan Baru tentang Sejarah Alam Lebah )
Langstroth bukan peternak lebah karena perdagangan. Sebagai seorang pendeta, ia memimpin kawanan domba bukannya koloni. Setelah lulus dari Yale pada tahun 1832, ketika sekolah itu masih dipimpin oleh seorang pendeta yang ditahbiskan, Langstroth yang lahir di Philadelphia kemudian menjadi seorang pendeta di Massachusetts dan kemudian, beberapa tahun kemudian, seorang kepala sekolah di sebuah sekolah wanita. Sekitar waktu inilah ia mengambil perlebahan sebagai cara untuk mengurangi serangan depresi yang parah — karena tidak ada yang meringankan pikiran seperti dengung lebah drone yang tak henti-hentinya.
Contoh khas sarang lebah modern. Kotak yang lebih besar di bagian bawah berisi induk dan makanan untuk lebah. Kotak-kotak yang lebih kecil, dipisahkan oleh filter yang mencegah masuknya lebah ratu, berisi bingkai yang digunakan untuk mengumpulkan madu. (gambar: jonathunder, wikimedia commons)
Langstroth mengejar hobinya dengan ketelitian metodologis yang sesuai dengan latar belakang akademis dan teologisnya. Dia mulai dengan membaca karya-karya sebelumnya tentang peternakan lebah dan membangun sarang mengikuti desain Huber, akhirnya bereksperimen dengan jenis konstruksi lainnya. Proses mengajarinya mekanisme perlebahan tetapi juga mengungkapkan bahwa masih ada ruang untuk perbaikan. Seperti yang ditulis Langstroth dalam bukunya 1853, Langstroth on the Hive and the Honey-Bee: A Keep Keeper's Manual :
“Hasil dari semua investigasi ini jauh dari harapan saya. Namun, saya menjadi sangat yakin bahwa tidak ada sarang yang cocok untuk digunakan, kecuali jika mereka memberikan perlindungan yang tidak biasa terhadap panas ekstrem dan terutama dingin. Karenanya, saya membuang semua sarang tipis yang terbuat dari barang-barang inci, dan membuat sarang saya dari bahan berlipat ganda, menutupi ruang 'udara mati' di sekitar.
Kesenjangan "udara mati" ini - yang sekarang dikenal dengan istilah arsitektur "ruang lebah" yang menyenangkan - akan memiliki manfaat tambahan. Langstroth menemukan bahwa lebah tidak akan membuat sarang lebah di ruang satu sentimeter — apa pun yang lebih besar, mereka akan membuat sisir, apa pun yang lebih kecil dan lebah akan mengisinya dengan propolis, komposit resin yang juga dikenal sebagai “lem lebah” yang dibuat oleh lebah. membangun sarang mereka.
Paten AS No. 1.484, dikeluarkan 5 Oktober 1852 (gambar: paten Google)
Gagasan tentang ruang lebah, dikombinasikan dengan pengetahuan yang diperoleh dari sarang Huber, meyakinkan Langstroth bahwa “dengan tindakan pencegahan yang tepat, sisir dapat dipindahkan tanpa membuat marah lebah, dan yang mampu didomestikasi atau dijinakkan, ke tingkat yang paling mengejutkan. ”Menyadari bahwa sarang madu dapat dengan aman dihilangkan dari sarangnya, Langstroth merancang sistem bingkai yang dapat dilepas yang tergantung di bagian atas kotak dan berangkat dari sisinya dengan celah satu sentimeter. Dengan demikian, lebah dapat membangun sisir di setiap bingkai, dan bingkai tidak saling menempel atau ke kotak dengan propolis; mereka dapat dengan mudah dipindahkan, diganti atau dipindahkan ke sarang lain tanpa mengganggu lebah atau merusak sisir. Menggunakan sarang Langstroth, sekarang jauh lebih mudah untuk memeriksa dan merawat lebah, dan tentu saja, untuk mengumpulkan madu. Ini adalah masalah yang sangat besar pada tahun 1851 ketika madu adalah sarana utama untuk memaniskan makanan.
Sarang itu dibuat oleh pembuat kabinet lokal dan sesama penggemar lebah Henry Bourquin, dan kedua lelaki itu membuat dan menjual sarang selama beberapa tahun. Dalam langkah pemasaran yang cerdas, Langstroth membuka bukunya tentang perlebahan dengan iklan untuk sarangnya yang menyebutkan banyak sekali manfaatnya:
“Stok yang lemah dapat dengan cepat diperkuat dengan membantu mereka untuk madu dan menghasilkan induk dari yang lebih kuat; koloni tanpa ratu dapat diselamatkan dari kehancuran tertentu dengan memasok mereka dengan cara mendapatkan ratu lain; dan kerusakan ngengat secara efektif dicegah, karena sewaktu-waktu sarangnya dapat dengan mudah diperiksa dan semua cacing, & c., dikeluarkan dari sisir. Koloni baru dapat terbentuk dalam waktu kurang dari yang biasanya diperlukan untuk sarang segerombolan alami; atau sarang dapat digunakan sebagai non-swarmer, atau dikelola pada rencana mengerumuni bersama. Kelebihan madu dapat diambil dari bagian dalam sarang pada bingkai atau dalam kotak atau gelas atas, dalam bentuk yang paling nyaman, indah dan laku. Koloni dapat dipindahkan dengan aman dari sarang lain ke musim ini, pada musim apa pun tahun, dari April hingga Oktober, ketika induk, sisir, madu, dan semua isi sarang dipindahkan bersama mereka, dan diikat dengan aman dalam bingkai. ”
Meskipun mendapatkan paten pada desain pada 1852, peternak lebah lain mulai menyalin sarang Langstroth dan menteri-peternak lebah menghabiskan bertahun-tahun gagal mempertahankan desainnya dari pelanggaran. Pada akhir abad ini, sarang Langstroth — atau faksimili yang masuk akal — menjadi sarang pilihan bagi peternak lebah profesional dan amatir, dan itu masih merupakan sarang buatan yang paling umum digunakan. Dan, dalam pujian terbesar yang dapat diberikan pada inovasi industri, apa yang dulunya merupakan fitur desain — bingkai yang dapat dilepas — sekarang, di sebagian besar negara, diwajibkan oleh hukum.
