Selama dua minggu terakhir, sekelompok ilmuwan di atas kapal pukat telah melakukan survei cadangan laut Australia, membuat katalog makhluk laut dalam yang tidak biasa di kawasan ini. Sejauh ini, mereka telah memunculkan banyak makhluk menarik, tetapi yang paling mengejutkan adalah ikan tanpa wajah, lapor Emilie Gramenz di Australia Broadcasting Corporation.
Menurut sebuah posting blog di Marine Biodiversity Hub Australia, para peneliti mengumpulkan makhluk itu, Typhlonus nasus, dari kedalaman sekitar 13.000 kaki. Pada kedalaman ini, tekanannya sangat besar dan suhu rata-rata 34 derajat Fahrenheit yang dingin. Pada awalnya, para peneliti berpikir mereka memiliki spesies baru di tangan mereka. Tetapi dengan pencarian melalui jurnal ilmiah, mereka menyadari bahwa monster tanpa wajah mereka telah terlihat sebelumnya.
Penantang HMS — ekspedisi oseanografi global pertama — mengumpulkan T. nasus pertama, di Laut Koral di luar perairan Australia pada 25 Agustus 1874. Sejak itu, spesies ini kadang-kadang ditemukan di perairan dalam di seluruh dunia, termasuk di Laut Arab dan lepas pantai Kalimantan, Jepang dan Hawaii.
"Ikan kecil ini terlihat luar biasa karena mulutnya sebenarnya terletak di bagian bawah hewan sehingga, ketika Anda melihat ke samping, Anda tidak dapat melihat mata, Anda tidak dapat melihat hidung atau insang atau mulut, " Tim O 'Hara, pemimpin ekspedisi dan kurator senior invertebrata laut di Museum Victoria, memberi tahu Elle Hunt di The Guardian . "Kelihatannya seperti dua ujung belakang pada seekor ikan, sungguh." Karena fitur yang khas dan mengganggu ini, para peneliti menyebut ikan itu "Cusk Tanpa Wajah."
Seperti yang dilaporkan Hunt, ekspedisi selama sebulan (disponsori oleh Museum Victoria dan Organisasi Riset Ilmiah dan Industri Persemakmuran Australia) sedang mengeksplorasi cadangan laut dengan menyeret perangkat yang terlihat seperti kereta luncur logam pada kabel sepanjang lima mil, mengumpulkan sedimen dari dasar laut. Tim ini juga menggunakan kamera untuk mengamati makhluk dalam, sampel yang diangkut ke permukaan dalam jaring kecil.
Selain ikan tanpa mata, tim juga melihat seekor ikan tripod yang aneh, chimaera, bintang laut bercahaya dan kepiting batu. "Para ahli memberi tahu saya bahwa sekitar sepertiga dari semua spesimen yang datang benar-benar baru dalam sains, " kata O'Hara kepada Hunt. "Mereka tidak semua spektakuler seperti ikan tanpa wajah, tetapi ada banyak kutu laut dan cacing dan kepiting dan hal-hal lain yang benar-benar baru dan belum ada yang melihat mereka sebelumnya."
Tapi itu tidak semua makhluk gila: tim juga mengeruk banyak sampah, termasuk kaleng cat dan pipa PVC.
Ekspedisi ini adalah pertama kalinya “dataran abyssal timur” di lepas pantai Australia disurvei secara sistematis, lapor Gramenz, dan hasilnya akan menjadi dasar yang dapat digunakan oleh para peneliti untuk memantau potensi dampak perubahan iklim di masa depan.
Ekspedisi ini diperkirakan berlangsung hingga 16 Juni — jadi tunggu saja untuk penemuan makhluk yang lebih gila.
