Hanya seminggu setelah mengetahui tentang anak macan tutul yang menggemaskan yang lahir di kebun binatang, kami baru tahu tentang kedatangan baru lainnya (atau haruskah kita mengatakan dua pendatang baru).
Beruang Andes betina di Kebun Binatang, bernama Billie Jean, melahirkan dua anaknya pada 14 Januari, sekitar 24 jam terpisah. Anak-anaknya adalah beruang Andes pertama yang dilahirkan di Kebun Binatang dalam 22 tahun. Beruang Andes adalah satu-satunya beruang asli Amerika Selatan, yang tinggal di pegunungan Andes sebagian besar antara Venezuela dan Bolivia. Ironisnya, anak beruang Andes terakhir yang bertahan hidup di penangkaran Amerika Utara adalah Billie Jean, pada 2005.
Pasangan itu adalah anak pertama bagi Billie Jean dan pasangannya, Nikki yang berusia 18 tahun. Kelahiran itu merupakan tonggak yang sangat positif bagi ayah anaknya: Nikki sangat gemuk ketika ia datang ke kebun binatang tiga tahun lalu, tetapi pelatih membantunya menurunkan sekitar 200 pound dalam setahun terakhir, yang telah meningkatkan kesehatan fisiknya dan, karenanya, membuatnya menjadi kandidat yang lebih baik untuk berkembang biak.
Anak-anak Andean cenderung tinggal bersama ibu mereka di ruang kerja selama sekitar tiga bulan, yang berarti para ilmuwan di kebun binatang belum mempelajari jenis kelamin anak-anak, atau melihat mereka secara fisik sama sekali, kata Karin Korpowski-Gallo, seorang juru bicara untuk kebun binatang. Korpowski-Gallo mengatakan, Kebun Binatang telah memantau anak-anaknya melalui video dan monitor suara, dan bahwa Billie Jean belum membutuhkan bantuan pengasuhan anak sejauh ini. Ketika anaknya meninggalkan sarang, kemungkinan pada bulan April atau Mei, dokter akan dapat menentukan jenis kelamin mereka. Sampai saat itu, para ilmuwan telah memantau kemajuan mereka dan melacak suara mereka, sambil mengekspos mereka ke berbagai elemen untuk mempersiapkan mereka meninggalkan sarang.
Meskipun pengunjung tidak akan dapat melihat anaknya secara langsung selama beberapa bulan, cobalah untuk melihatnya sekilas bersama Billie Jean di webcam Zoo.
