Tidak dapat disangkal bahwa peta dapat mengubah cara kita berpikir tentang dunia. Tetapi bagaimana dengan cara kita berpikir tentang apa yang ada di bawahnya? Itulah yang terjadi pada tahun 1953, ketika seorang ahli geologi muda bernama Marie Tharp membuat peta yang membuktikan teori kontroversial lempeng tektonik. Tetapi penemuan Tharp tentang Mid-Atlantic Ridge * sepanjang 10.000 mil — sebuah temuan yang menunjukkan bahwa dasar laut sedang menyebar — awalnya dianggap sebagai “pembicaraan perempuan.”
Konten terkait
- Ilmuwan Wanita Ini Mendefinisikan Efek Rumah Kaca Tetapi Tidak Mendapatkan Penghargaan, Karena Seksisme
- Selamat Ulang Tahun untuk Inge Lehmann, Wanita yang Menemukan Inti Bumi
Tharp, yang lahir pada tahun 1920, muncul usia pada masa yang mencurigakan pada wanita yang memilih untuk menjadikan sains sebagai pekerjaan hidup mereka. Dalam retrospeksi, sangat masuk akal bahwa putri seorang surveyor tanah untuk Departemen Pertanian AS akan mewarisi selera untuk geologi dan kartografi. Tetapi mengingat sedikitnya jumlah wanita dalam geologi pada saat itu — wanita memperoleh kurang dari 4 persen dari semua doktor ilmu bumi antara 1920 dan 1970 — mengejutkan bahwa Tharp mampu mengejar hasratnya.
Seperti banyak ilmuwan wanita lain pada zamannya, Tharp menemukan peluang tak terduga dalam bentuk perang dunia. Selama 1940-an, Tharp mampu mengejar gelar master dipercepat dalam geologi karena kelangkaan pria muda di departemen ilmu bumi di University of Michigan.
Tharp tahu bahwa geologi adalah pukulan panjang. Perempuan tidak diakui oleh beberapa masyarakat profesional dan telah lama tidak dianjurkan bekerja di lapangan. Tetapi studi lapangan merupakan inti dari penelitian geologi. Mentor Tharp tahu itu akan menjadi perjuangan yang berat; seseorang mendorongnya untuk bekerja pada keterampilan perancangannya untuk meningkatkan peluangnya mendapatkan segala jenis pekerjaan dalam ilmu bumi setelah perang berakhir. Pada saat itu, itu adalah nasihat yang bagus — wanita yang menolak untuk melakukan analisis dan menggambar hasil yang dikumpulkan oleh pria jarang menemukan pekerjaan di bidang sains. Beruntung bagi Tharp, keterampilan penyusunan tingkat rendah yang dia asah nantinya akan mengarah pada penemuan terbesar dalam karirnya.
Berbekal keterampilan dan gelar master lain dalam matematika, Tharp mulai bekerja di Laboratorium Geologi Lamont Universitas Columbia setelah bertugas singkat di industri perminyakan. Disebut Observatorium Bumi Lamont-Doherty hari ini, laboratorium tersebut merupakan landasan nol untuk penelitian ilmu bumi terdepan.
Itu adalah waktu yang memabukkan untuk ladang, sebagian besar karena itu belum dimanfaatkan. Ahli meteorologi Alfred Wegener, yang sebagian didorong oleh pengamatan tentang bagaimana Amerika Selatan dan Afrika memiliki garis pantai yang tampak seperti mereka berpadu dan keberadaan fosil serupa di bagian dunia yang sangat berbeda, telah mengusulkan konsep pergeseran benua kembali pada sembilan belas remaja. . Tetapi teorinya sebagian besar ditolak. Pada saat itu, tidak ada cara untuk membuktikan bahwa benua super besar pernah ada, dan gagasan bahwa benua dapat bergerak melalui dasar lautan tampak tidak masuk akal.
Selain itu, geologi bawah permukaan — studi batuan dan tanah di bawah permukaan bumi — belum benar-benar ada. Para ilmuwan juga tidak memiliki cara untuk memetakan dasar laut, yang mereka anggap menjemukan dan datar.
Pendiri laboratorium Lamont, Maurice "Doc" Ewing tidak mau mentolerir status quo itu — atau membuat penelitian geologi terperangkap di dalam kantor dan museum yang berantakan. Dia mendorong teman-teman labnya ke arah laut, bersikeras menggunakan fisika dan kimia untuk mempelajari fenomena di dasar laut. Sonar menjadi miliknya sendiri selama perang, lebih jauh memajukan bidang yang baru lahir.
Peraturan Angkatan Laut berarti Tharp tidak bisa keluar di kapal penelitian yang disewa Ewing dan rekan-rekannya yang lain. Bahkan jika dia punya, itu tidak akan menjadi tempat yang ramah bagi wanita (salah satu kamera laut dalam yang diambil Ewing dalam perjalanannya dijuluki "The Pyrex Penis" karena penampilan falusnya). Sebagai gantinya, dia menempel di meja perancangannya, berkolaborasi dengan ahli geologi Bruce Heezen di peta dasar laut.
Selama bertahun-tahun, Heezen mengumpulkan data sementara Tharp menghitung angka-angkanya dan memetakannya. Itu adalah pekerjaan tanpa pamrih di masa sebelum komputer; Tharp harus menyisir tumpukan besar suara sonar dan merencanakan pengukurannya dengan tangan. Namun, ia menemukan inspirasi dalam misteri tugas itu. "Seluruh dunia tersebar di depanku, " kenangnya dalam esai 1999 tentang Observatorium Bumi Lamont-Doherty. “Saya memiliki kanvas kosong untuk diisi dengan kemungkinan luar biasa ... Itu adalah kesempatan sekali seumur hidup — sekali dalam sejarah dunia ini — bagi siapa pun, tetapi terutama bagi seorang wanita di 1940-an. "
Kemudian, sesuatu yang tak terduga muncul di kanvas Tharp: sebuah lembah besar di tengah-tengah punggungan samudera raksasa yang dipetakannya. Itu sangat dalam sehingga dia terus memeriksa ulang perhitungannya. Jika itu yang dia pikirkan, dia akan memiliki bukti lembah keretakan di dalam punggungan di dasar Samudra Atlantik Utara. Itu, pada gilirannya, akan menjadi bukti bahwa rantai besar pegunungan yang dipetakannya adalah tempat di mana kerak samudera menyebar terpisah.
Peta dibuat oleh Tharp dan Heezen. (Observatorium Bumi Lamont-Doherty dan warisan Marie Tharp) "Ketika aku menunjukkan apa yang kutemukan pada Bruce, " kenangnya, "dia mengerang dan berkata, " Tidak mungkin. Itu terlihat seperti pergeseran benua. ' ... Bruce awalnya menolak penafsiran saya tentang profil sebagai 'girl talk'. ”Butuh hampir satu tahun bagi Heezen untuk memercayainya, meskipun ada semakin banyak bukti dan pengecekannya yang teliti dan memeriksa ulang pekerjaannya. Dia hanya berubah pikiran ketika bukti gempa bumi di bawah lembah keretakan yang dia temukan ditemukan — dan ketika menjadi jelas bahwa keretakan meluas ke atas dan ke bawah seluruh Atlantik. Saat ini, itu dianggap sebagai fitur fisik terbesar Bumi.
Ketika Heezen — yang menerbitkan karya itu dan mengambil penghargaan untuk itu — mengumumkan penemuannya pada tahun 1956, itu tidak kurang dari peristiwa seismik dalam geologi. Tapi Tharp, seperti banyak ilmuwan wanita lainnya pada zamannya, dihambat ke latar belakang.
"Saya pikir dia adalah orang yang sangat rendah hati dan sederhana yang tampaknya benar-benar tidak memerlukan validasi eksternal untuk karyanya, " Hali Felt, yang bukunya Soundings: Kisah Wanita Luar Biasa yang Memetakan Lantai Lautan mendokumentasikan mimpi Tharp yang menggagalkan dan pencapaian yang tidak dapat disangkal, memberitahu Smithsonian.com. “Pada saat yang sama, dia diperlakukan sangat buruk oleh Universitas Columbia. Terlepas dari pengetahuannya yang luar biasa, dia tidak pernah dibayar juga atau tidak pernah memiliki jabatan atau jabatan yang memadai untuk apa yang sebenarnya dia lakukan. Itu benar-benar penemuannya. ”
Saat ini, Mid-Atlantic Ridge Tharp yang dipetakan dipandang sebagai bukti penyebaran dasar laut dan pergeseran benua — batas lempeng tektonik yang berbeda di mana magma mendidih dari dalam mantel bumi dan melalui kerak dan didinginkan serta didorong menjauh. Tetapi pada saat itu, pengamatannya — dan peta dasar samudera lengkap yang dihasilkan dari kolaborasinya dengan Heezen — bukanlah sesuatu yang provokatif. "Saya pikir mungkin analogi yang baik adalah ketika para astronot pertama kali mengambil foto-foto Bumi dari luar angkasa, " kata Felt. "Ada bukti sebelumnya bahwa Bumi adalah keseluruhan, tetapi tidak ada cara untuk benar-benar melihatnya."
"Ada kebenaran bagi klise lama bahwa sebuah gambar bernilai ribuan kata dan bahwa melihat itu adalah kepercayaan, " kenang Tharp dalam esai 1999. Dan ada sentuhan ironi pada pengamatan itu. Berkat karya Tharp, apa yang tidak bisa kita lihat di dasar laut — dan bahkan lebih jauh di bawah kerak bumi — tidak lagi hanya isapan jempol dari imajinasi ilmiah.
* Catatan Editor, 31 Agustus 2016: Versi sebelumnya dari artikel ini salah menyebutkan panjang Mid-Atlantic Ridge.
