Mengukur penggunaan narkoba di kota atau negara adalah tugas yang menantang. Bagaimana Anda mendapatkan data andal untuk sesuatu yang dijual di pasar gelap dan tersembunyi dari pandangan? Tetapi, beberapa tahun yang lalu, para peneliti menemukan cara bundar untuk memperkirakan penggunaan narkoba di suatu daerah — lihat kotorannya.
Sebelumnya, para peneliti harus hanya mengandalkan metode tidak langsung, seperti melihat catatan polisi dan bertanya kepada orang-orang tentang kebiasaan narkoba mereka, dan memperkirakan dari sana. Metode pembuangan limbah, di sisi lain, sangat berguna karena limbah tidak berbohong. Ini adalah cara langsung untuk mengukur berapa banyak obat yang diekskresikan oleh masyarakat, dan dengan demikian menelan.
Metode ini dipelopori pada tahun 2005, ketika sekelompok peneliti Italia menggunakannya untuk mengukur kokain di air limbah dan sungai di kota-kota berukuran sedang di seluruh Italia. Mereka menemukan bahwa mereka dapat menganalisis lumpur untuk obat itu sendiri dan untuk metabolit yang dihasilkan tubuh seseorang sebagai respons terhadapnya. Sungai dan selokan mengandung kokain. "Sungai Italia terbesar, Po, dengan lima juta orang tangkapan baskom, terus membawa setara dengan sekitar 4 kg kokain per hari, " tulis mereka. "Ini akan menyiratkan penggunaan rata-rata setiap hari setidaknya 27 ± 5 dosis (masing-masing 100 mg) untuk setiap 1.000 orang dewasa muda, perkiraan yang jauh melebihi angka resmi nasional."
Sejak itu, metode ini telah diadopsi di Eropa dan AS, dan diperluas untuk mengukur tidak hanya kokain tetapi juga obat-obatan ilegal dan resep juga. Di Belanda, tidak mengherankan, para peneliti menemukan bahwa lebih banyak daerah perkotaan memiliki tingkat obat yang lebih tinggi dalam air limbah dibandingkan dengan tempat-tempat pedesaan atau pinggiran kota. (Kecuali, yaitu di dekat bandara: "Metamfetamin hanya terdeteksi di Schiphol, sebuah fakta yang ditafsirkan disebabkan oleh konsumsi obat ini oleh para pelancong.").
Dalam sebuah penelitian yang dilakukan di 19 kota di Eropa, kokas terbukti lebih populer di Eropa Barat dan Tengah dibandingkan dengan Eropa Timur dan Utara. Beban ekstasi sangat tinggi di Antwerp, London dan di seluruh Belanda, sedangkan metamfetamin melonjak di Helsinki, Turku (juga di Finlandia), Oslo dan Budweis (Republik Ceko). Penggunaan kokas dan ekstasi melonjak di akhir pekan, dan gulma kurang lebih sama populernya di seluruh benua.
Analisis air limbah yang dilakukan di tujuh kota AS menemukan tingkat metamfetamin tertinggi dalam setiap penelitian hingga saat ini, tetapi mengungkapkan bahwa penggunaan kokain di AS tampaknya kurang lebih sama dengan di Eropa.
Akhirnya, penelitian terbaru, yang dilakukan di seluruh Swedia, menemukan bukti dari 13 obat yang berbeda, termasuk empat halusinogen yang berbeda, heroin, amfetamin, morfin, oksikodon, banyak ganja dan sejumlah besar zolpidem, obat yang diresepkan untuk insomnia yang cenderung menyebabkan "Negara hipnosis" pada mereka yang mengambilnya dan dapat menghasilkan beberapa halusinasi sendiri.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Efek Samping Aneh Obat
Kematian Dari Overdosis Narkoba Melonjak
