Ketika Brian Hare mulai kuliah pada tahun 1994, ia magang dirinya menjadi peneliti simpanse terkemuka. Mentornya, Michael Tomasello, baru saja mulai menyelidiki apakah simpanse dapat memahami apa yang dipikirkan simpanse lain — atau mungkin bahkan manusia —. Hare mengatakan keterampilan seperti itu tidak mungkin sulit. Lagi pula, dia memberi tahu Tomasello, "anjingku melakukan itu." Tomasello tampak skeptis. Dan kemudian dia mengucapkan kata-kata yang sering mengilhami penemuan ilmiah: "Buktikan."
Konten terkait
- Pengadilan seorang Primatologis
- Inovator Muda dalam Seni dan Sains
- Kata terakhir
Demikian juga Kelinci. Dengan menggunakan garasi orangtuanya sebagai lab dan anjing keluarga sebagai subjek penelitiannya, remaja berusia 19 tahun itu menciptakan eksperimen sederhana. Ketika seekor anjing tidak memperhatikan, dia menyembunyikan hadiah di bawah salah satu dari dua gelas plastik. Dia kemudian menunjukkan kepada anjing cangkir-cangkir itu dan menunjuk atau melihat pada yang menutupi kudapan itu. "Mereka tahu persis apa yang harus dilakukan, " kenangnya. "Mereka langsung menuju cangkir yang tepat dan mendapatkan hadiah mereka." (Anjing-anjing tidak bisa mencium di mana makanan disembunyikan.)
Meskipun hasil percobaan Hare mungkin tidak mengejutkan banyak pemilik anjing, penelitian ini menarik perhatian para ilmuwan yang mempelajari kognisi hewan. Pada saat itu, sebagian besar ragu untuk menghargai binatang apa pun dengan kemampuan untuk menyimpulkan apa yang dipikirkan makhluk lain — hanya manusia yang seharusnya memiliki fasilitas itu.
"Eksperimen ini menguji apakah seekor hewan mampu memikirkan pikiran orang lain, seperti kita, " kata Hare. "Jika Anda menyembunyikan makanan dan melihatnya, memberi isyarat sosial pada anjing, ia harus mengerti: 'Dia melihat di mana makanan itu disembunyikan. Dia ingin aku menemukannya. Dan dia tahu di mana itu disembunyikan, karena dia menyembunyikannya.' "
Tetapi Hare tidak berangkat untuk mempelajari sahabat manusia - simpanse adalah apa yang membuatnya ingin menjadi seorang ilmuwan. Dia bermimpi pergi ke hutan lebat Afrika Timur, seperti pahlawannya, Jane Goodall, untuk mengikuti dan mempelajari simpanse. "Saya pernah menonton film tentang Jane ketika saya berusia sekitar 9 tahun, " kenangnya. "Aku berpikir, 'Wow! Aku juga akan melakukannya!'"
Itu sebabnya ia bergabung dengan Tomasello di Pusat Penelitian Primata Nasional Yerkes Universitas Emory di Atlanta. Anehnya, ketika dia dan Tomasello menyelidiki kemampuan simpanse untuk mengikuti jari menunjuk seseorang atau arah pandangannya, kera memiliki kinerja yang lebih buruk daripada anjing. "Aku terkejut, " kata Hare. "Lagipula, simpanse adalah kerabat terdekat kita, dan ketika kamu menghabiskan waktu di sekitar mereka, kamu segera melihat betapa pintar dan sosialnya mereka."
Bingung pada ketidakmampuan simpanse untuk mengikuti isyarat sosial yang sederhana, Hare memutuskan untuk menggali lebih dalam ke dalam pikiran mereka ketika dia pergi ke Harvard untuk mendapatkan gelar doktor. Dia pikir dia akan pergi ke Uganda bersama Richard Wrangham, seorang primatolog yang mempelajari simpanse di Taman Nasional Kibale di Uganda. "Tapi kemudian Wrangham mengatakan dia ingin aku pergi ke Siberia untuk mempelajari beberapa rubah, " kata Hare. "Aku berpikir, 'Ya Tuhan, aku pasti telah meledakkannya! Dia mengusirku — aku diasingkan di Siberia.'"
Sebenarnya, Wrangham ingin Hare melihat ke dalam eksperimen yang menarik di Institute of Cytology and Genetics dekat Novosibirsk, Rusia. Sejak 1959, para peneliti telah membiakkan rubah perak untuk satu sifat: kecocokan dengan manusia. Rubah yang siap mendekati orang diizinkan berkembang biak; mereka yang menunjukkan rasa takut atau perilaku agresif didiskualifikasi dari kelompok gen (yaitu, dibuat menjadi mantel bulu). Setelah 30 generasi, perilaku rubah benar-benar berubah. Mereka tidak hanya kehilangan rasa takut mereka terhadap orang-orang, tetapi mereka juga seperti anjing. Mereka berlari ke arah orang dan mengibas-ngibaskan ekor mereka. Mereka berevolusi telinga floppy, mantel bermotif, ekor keriting, dan gigi dan tulang yang lebih kecil.
Studi genetik baru-baru ini menunjukkan bahwa anjing didomestikasi dari serigala — bukan rubah — sehingga para ilmuwan di Novosibirsk tidak sekadar merekapitulasi asal usul anjing peliharaan; mereka ingin tahu bagaimana ketangkasan bisa dibiakkan. Wrangham curiga bahwa rubah jinak dapat membantu Hare memahami anjing. "Saya berpikir bahwa hanya pengurangan agresivitas, yang dihasilkan dari domestikasi, mungkin menjadi alasan bahwa anjing lebih memperhatikan manusia, " kata Wrangham. "Aku tahu hipotesis ini bisa diuji dengan mempelajari rubah-rubah ini dan bahwa Brian akan memikirkan eksperimen cerdas dan kreatif."
Kelinci sudah curiga bahwa anjing telah mengembangkan kemampuan untuk memahami sinyal-sinyal penunjuk manusia beberapa saat setelah mereka didomestikasi dari serigala kelabu sekitar 15.000 tahun yang lalu. "Serigala lebih seperti simpanse pada tes ini, " kata Hare. "Dari percobaan pertama, anjing-anjing - bahkan anak-anak anjing - baru saja menghancurkan serigala. Dari saat anak-anak anjing membuka mata mereka, mereka dapat melakukannya; itu bukan sesuatu yang harus mereka pelajari. Dan itu berarti kemampuan mereka untuk membaca isyarat sosial manusia pastilah sesuatu yang telah berkembang sejak tinggal bersama kami. "
Tetapi bagaimana pemahaman ini terjadi? Apakah itu akibat manusia memilih anjing yang menunjukkan kemampuan, atau apakah itu hanya efek samping dari paket domestikasi, seperti yang disarankan Wrangham?
Di Siberia, Hare mendapati rubah-rubah itu "benar-benar menggemaskan. Mereka hanya ingin melompat di tanganmu." (Tetapi mereka memiliki bau busuk, sangat hiperaktif dan akan membuat "hewan peliharaan yang mengerikan, " kata Hare.) Mereka juga tampil cemerlang pada tes untuk memahami gerakan manusia, sementara kelompok kontrol rubah normal tidak. "Rubah yang tak kenal takut tidak dipilih menjadi lebih pintar, " kata Hare. "Mereka dipilih untuk 'kebaikan, ' karena bisa ditangani, dan itu tampaknya juga terjadi pada anjing."
Jadi, untuk mendapatkan anjing yang cerdas — seekor anjing yang tahu cara menarik kereta luncur atau kawanan domba atau mendengarkan perintah Anda — Anda memilih yang tidak takut atau agresif, yaitu mereka yang telah berevolusi untuk menjaga serigala asli mereka hati-hati di teluk. Ketika rasa takut bukan merupakan faktor, manusia dan anjing dapat hidup dan bekerja bersama. "Ini benar-benar tidak ada hubungannya dengan apa yang kita anggap sebagai kemampuan kognitif utama, " kata Hare. "Ini jauh lebih sederhana dan dimulai dengan pengendalian emosi."
Hare dan yang lainnya berspekulasi bahwa keterampilan sosial dan emosional mengarah pada evolusi kecerdasan pada kera besar dan manusia. Sejak tahun 1970-an, beberapa ilmuwan mengklaim bahwa binatang lebih mungkin bertahan hidup dan bereproduksi jika mereka dapat membaca isyarat sosial — untuk melacak apa yang dilakukan oleh anggota kelompok lain dan menipu mereka jika perlu. Tetapi Hare berfokus pada jenis kecerdasan sosial yang sedikit berbeda, kemampuan untuk bekerja dengan orang lain, terlepas dari apakah mereka orang asing atau peringkat yang lebih rendah dalam hierarki sosial. Pencarian Hare untuk menemukan akar primata dari toleransi sosial kita — dan karenanya, menurutnya, kecerdasan kita — akhirnya, membawanya, untuk menjalani mimpi aslinya.
Belakangan ini, Hare, 31, mempelajari simpanse dan bonobo di tempat-tempat suci di Uganda, Republik Kongo dan Kongo, ketika tidak berada di markasnya di Max Planck Institute di Leipzig, Jerman. Dia memiliki puluhan percobaan yang sedang berlangsung di tempat-tempat suci, menyelidiki perilaku sosial kera dan bagaimana mereka mempengaruhi kemampuan hewan untuk memecahkan masalah.
Dari penelitian ini, Hare memiliki pemahaman yang lebih baik tentang mengapa simpanse gagal dalam tes yang tampaknya sederhana. Misalnya, satu percobaan membutuhkan dua simpanse untuk menarik ujung tali yang berlawanan pada saat yang sama. Ketika mereka melakukannya, talinya menggerakkan papan dan membawa beberapa makanan enak dalam jangkauan. "Mereka semua memahami masalahnya, dan mereka tahu apa yang harus mereka lakukan untuk menyelesaikannya, " katanya. Tetapi hanya beberapa simpanse yang berhasil: yang — ketika mangkuk makanan mereka diletakkan berdekatan — duduk bersebelahan dan memberi makan dengan damai. Dalam kebanyakan kasus, baik simpanse berpangkat lebih rendah tidak akan makan di hadapan atasannya, atau yang berpangkat lebih tinggi menyerang yang lain. Pasangan ini gagal mendapatkan makanan di papan tulis "karena ketegangan sosial. Mereka tidak bisa melampaui itu untuk bekerja sama, " kata Hare. "Hanya simpanse yang makan bersama yang bisa bekerja sama untuk menyelesaikan tugas ini."
Tetapi bonobo, kerabat dekat simpanse, meredakan ketegangan sosial dengan cepat dan antusias: ketika dua atau lebih bonobo, dari kedua jenis kelamin, bertemu satu sama lain, mereka memiliki hubungan seks yang cepat. Kemudian mereka duduk dan mengerjakan masalah bersama. Tes Bonobos ace Hare.
Ada pelajaran di sini untuk kita, kata Hare. "Memang benar manusia memiliki otak dan bahasa yang lebih besar, dan sebagainya. Tetapi kita tidak akan mengembangkan jenis kecerdasan yang kita miliki — jenis yang memungkinkan kita untuk menggunakan otak kita bersama-sama, untuk membangun berbagai hal, menjadi fleksibel secara mental — jika kita tidak memiliki perubahan dalam temperamen. " Artinya, kita harus menjadi lebih seperti bonobo dan kurang seperti simpanse, yang berpegang teguh, takut pada orang asing dan umumnya tidak toleran terhadap simpanse yang lebih rendah dalam hierarki sosial. "Kita harus kehilangan semua sifat itu untuk menjadi diri kita sendiri, " tambahnya. Mengontrol ketakutan seseorang, memperhatikan orang lain, menemukan kesenangan dalam bekerja dengan orang lain — itulah jalan menuju kecerdasan, katanya, baik untuk anjing, kera atau manusia.
Virginia Morell telah menulis tentang Zuni, migrasi rusa kutub dan perbaikan lubang ozon untuk Smithsonian.
