Bayangkan makan Pop Rocks — tidak, Pop Rocks rasa lada — bersama dengan soda lemon paling enak dan paling lezat yang pernah Anda rasakan. Pada saat yang sama Anda sedang mengunyah permen karet, dan mungkin telah mencoba Novocaine, menghasilkan tidak hanya mati rasa tetapi juga air liur. Itu akan mendekati menggambarkan pengalaman liar — namun anehnya menyenangkan — menggigit tombol Sechuan, bunga yang bisa dimakan yang digunakan beberapa koki dan ahli mixologi untuk membuat epik letih yang memudar. Yang lain menggambarkan memakan botani eksotis sebagai perasaan seperti menjilat ujung baterai.
Saya belajar tentang bahan Willy Wonka-esque ketika meneliti sebuah posting sebelumnya, tentang melon / mentimun berukuran gigitan yang disebut Pepquiños yang ditanam oleh perusahaan Belanda Koppert Cress, yang memiliki rumah kaca di Long Island. Bersamaan dengan beberapa Pepquiños, Nicolas Mazard, manajer cabang di Amerika Serikat, mengirimi saya selusin tombol Sechuan, dengan peringatan untuk menggigit sedikit saja, atau saya "tidak akan terlalu menyukainya."
Ternyata, saya senang dia mengirimi saya segenggam, karena begitu saya mencobanya, saya ingin membuat semua orang yang saya kenal mencicipi. Bagi seseorang, mereka kagum, dan geli. Anda hampir bisa melihat efek suara gaya buku komik— Zap! Pow! Swoosh! —Bentuk di atas kepala mereka. Untuk mendapatkan gambaran tentang reaksi yang khas, tonton video staf Washington Post ini setelah mengunyah tunas kuning.
Koppert Cress memberi mereka nama tombol Sechuan karena efeknya mengingatkan pada lada Szechuan, meskipun itu hanya satu bagian dari pengalaman multidimensi yang aneh.
Kancing Sechuan telah dipasarkan kepada koki di Amerika Serikat hanya selama beberapa tahun (mereka juga dijual sebagai Tombol Sanshu oleh Sungrown Organics yang berbasis di San Diego), tetapi bunga itu, Spilanthes acmella, telah lama digunakan oleh budaya di Afrika Utara. dan Asia untuk menenangkan sakit gigi dan melindungi dari parasit.
Namun, bagi para koki, daya tariknya terletak pada citarasa dan sensasi yang menggelitik. Ini telah digunakan dalam sorbets, koktail dan sushi, dan bahkan mempertahankan sifat-sifatnya saat dimasak. Ricky Estrellado, dari Restaurant Nobu, menaburkannya di kepiting dungeness di dashi dengan rhubarb gelee dan selada kemangi.
Masih ada satu pertanyaan: Apa yang akan terjadi jika Mikey dari iklan sereal Life memakan tombol Sechuan dengan Coke?
