Sangat menarik untuk menyaksikan fokus minat berpindah dari satu lingkungan yang gentrifying ke yang lain di kota metropolitan New York yang lebih besar. Sekali waktu itu adalah SoHo dan Park Slope, Brooklyn; hari ini DUMBO, yang merupakan singkatan dari Down Under the Manhattan Bridge Overpass, dan Lower East Side, tempat toko-toko modern, hotel dan restoran baru yang bergaya telah menggantikan bengkel garmen dan gerobak dorong yang menjual buah dan sayuran.
Hari-hari berlalu di lingkungan itu — sebelah timur Bowery dan selatan Houston Street — menjadi hidup di Tenement Museum di sebuah rumah apartemen Orchard Street di mana rantai panjang imigran Jerman, Irlandia, dan Italia berusaha untuk menjadi baik di Amerika. Tur bangunan mengungkapkan bagaimana mereka hidup dari tahun 1863 hingga 1935 tanpa lampu listrik, pemanas atau pipa air dalam ruangan. Beberapa berhasil keluar dari Lower East Side, sementara yang lain yang tidak bisa membayar sewa pindah ke lingkungan yang lebih buruk.
Museum Tenement juga menawarkan tur jalan kaki, salah satunya yang baru saja saya ikuti. Pertanyaan pertama yang saya tanyakan kepada pemandu di trotoar di luar adalah apakah sebenarnya rumah petak itu? Saya ingin tahu karena saya tinggal di tempat yang saya asumsikan adalah sebuah bangunan rumah petak di West Village, ditandai dengan tata letaknya — dua apartemen di belakang, dua di depan, di setiap lantai — pintu darurat yang memanjat fasad dan tangga internal yang sempit dan sempit. . Panduan ini menguraikan definisi tersebut, menggambarkan rumah petak sebagai bangunan yang menampung tiga atau lebih keluarga yang tidak terkait, awalnya dengan tangga kayu eksterior yang menghubungkan lantai, tempat ibu rumah tangga mengeringkan cucian.
Pada tahun 1860-an Sisi Timur Bawah dibanjiri oleh gelombang imigran dari Jerman; dikenal sebagai Klein Deutschland, ia memiliki populasi berbahasa Jerman terbesar kelima di antara kota-kota di dunia pada saat itu. Industri garmen menyediakan pekerjaan, bersama dengan pabrik cerutu dan gerobak dorong. Di 86 Orchard Street, sebuah tanda yang mengatakan Max Feinberg mengidentifikasi sebuah bangunan bata yang sekarang menjadi tempat restoran Meksiko Chichi sebagai bekas rumah Majestic Hosiery.
Di tikungan di 133 Allen Street, di mana pernah ada kereta yang ditinggikan dan kota ini sedang membangun jalur sepeda — kembali ke masa depan, seperti yang mereka katakan — kami berhenti di depan Gereja Grace untuk orang Fujian. Ini adalah tempat pemujaan Kristen bagi para imigran yang baru saja datang dari Provinsi Fujian di China, tetapi sebelumnya bangunan itu berfungsi sebagai tempat pemandian bagi orang-orang distrik yang belum dicuci.
Yang lebih khas dari Sisi Timur Bawah pada akhir abad ke-19 adalah segudang sinagog yang terselip di antara etalase seperti kuil Kehila Kedosha Janina di 280 Broome Street, rumah bagi sekte kecil Yudaisme kecil yang tumbuh di Yunani selama era Romawi, dan bekas Puisi Kongregasi Zedek Anshe Ileya, sekarang menjadi gereja Advent Hari Ketujuh di sudut jalan Forsyth dan Delancey, yang sebenarnya memulai umur panjang sebagai Gereja Presbiterian Jerman lengkap dengan jendela mawar sekitar tahun 1890.
Di seberang jalan, Sara Roosevelt Park, dinamai untuk ibu FDR dan dibuka pada 1934, membentang di jalur sempit antara East Houston dan jalan Canal. Kota ini mendirikan taman pada saat ia berharap untuk menyediakan satu hektar ruang hijau untuk setiap 600 orang. Sekarang rasionya lebih seperti satu acre untuk setiap 12.000 di lingkungan padat, dan taman telah menyambut perusahaan baru kebetulan seperti taman burung Wah Mei dan taman komunitas M'Finda Kalunga, dibuka pada tahun 1982 sebagian untuk memperingati Afrika yang ditinggalkan di dekatnya kuburan dan sebagian untuk membendung transaksi narkoba yang merajalela di daerah tersebut.
Tepat di sebelah timur taman di persimpangan jalan Rivington dan Eldridge, kami berdiri di depan University Settlement, sebuah organisasi kesejahteraan yang didirikan oleh warga New York yang berpendidikan dan kaya pada tahun 1886 untuk membantu para imigran dengan menyediakan pendidikan dan layanan sosial. Itu terus dilakukan sekarang, meskipun pelanggan telah berubah sejak hari-hari imigran Jerman di lingkungan itu.
Tur jalan kaki Museum Tenement berlangsung selama dua jam dan mencakup lebih banyak tanah dari ini. Saya kelelahan pada saat saya selesai. Untungnya, tempat-tempat untuk penyegaran berlimpah di lingkungan ini, dari kafe-kafe keren seperti 88 Orchard hingga knishery Yonah Schimmel di 137 East Houston, yang telah memanggang knish otentik yang diisi dengan kentang, kubis, dan bayam sejak 1910.
