https://frosthead.com

Peluncuran Jaringan Satelit Baru Tahun Ini Bertujuan untuk Meningkatkan Prakiraan Cuaca

Berkat perangkat pintar, navigasi GPS, dan sensor yang dapat dipakai, kami telah terbiasa dengan akurasi dalam banyak aspek kehidupan modern kita. Tapi ramalan cuaca masih sering tidak tepat, karena sangat jelas bagi siapa saja yang terkena dampak badai musim dingin Juno minggu lalu. Kota New York ditutup dalam persiapan untuk badai salju bersejarah, tetapi badai bergeser lebih ke timur dari yang diharapkan, membuang sebagian besar curah hujan di Boston dan bagian lain di New England.

Namun, tak lama kemudian, kesalahan perkiraan besar (dan mahal) semacam itu mungkin merupakan peninggalan masa lalu. Awal tahun ini, startup Silicon Valley bernama Spire akan meluncurkan jaringan satelit kecil yang bertujuan meningkatkan dan memodernisasi prakiraan cuaca di beberapa bidang utama.

Konten terkait

  • Tanyakan Smithsonian: Bagaimana Satelit Tetap Aktif?

Perusahaan berencana untuk pertama meningkatkan jumlah data cuaca satelit harian yang tersedia poin lima kali lipat pada akhir 2016, dari 2.000 menjadi 10.000, menggunakan armada satelit ukuran botol botol anggur yang dibuat sesuai pesanan. Dua puluh perangkat perusahaan dijadwalkan untuk diluncurkan pada akhir tahun, dengan lebih banyak diharapkan untuk mengikuti. Puncak menara tidak fokus pada jumlah satelit tertentu, tetapi bertujuan untuk memberikan meteorologis 100 kali data cuaca satelit saat ini pada akhir 2017, sebagian dengan mencakup area yang sejauh ini diabaikan oleh satelit cuaca yang ada.

"Begitu Anda terjun ke ramalan, sinisme terhadap ramalan cuaca berubah menjadi kekaguman, " kata CEO Spire, Peter Platzer, "karena Anda menyadari betapa akuratnya orang-orang itu dengan data yang sangat sedikit."

Selain muatan sensornya, satelit Spire memanfaatkan antena dan panel surya yang dapat digunakan. Selain muatan sensornya, satelit Spire memanfaatkan antena dan panel surya yang dapat digunakan. (Puncak menara)

Banyak satelit aktif berukuran mobil, terlambat untuk dekomisi dan, menurut Platzer, puas dengan kekuatan komputasi desktop rata-rata awal 90-an. Pemerintah meluncurkan satelit cuaca awal ini, sebagian besar karena biaya awal yang sangat besar. Tetapi, Amerika Serikat dan negara-negara Eropa, kemungkinan besar dilumpuhkan oleh birokrasi dan keterbatasan anggaran, belum membuat teknologi pengorbit tetap terkini.

Sementara birokrasi pemerintah telah menahan teknologi cuaca, beralih ke model yang digerakkan oleh laba dapat mendorongnya maju secara dramatis. Satelit Spire mengambil keuntungan dari miniaturisasi modern dan teknologi seperti smartphone, menjadikannya lebih mampu, dapat diupgrade melalui perangkat lunak dan cukup murah untuk diganti secara berkala, sehingga jaringan dapat mengimbangi kemajuan modern.

Satelit Spire juga akan menggunakan jaringan satelit GPS yang ada dengan mengumpulkan data dari transmisinya. Perangkat Spire memonitor gelombang mikro yang dikirim satelit GPS, yang mengambil data akurat tentang suhu, kecepatan angin, dan kelembapan saat mereka bergerak di atmosfer. Proses ini, yang disebut GPS Radio Occultation, telah diuji secara luas oleh NASA dan pemerintah Taiwan.

"Karena kita tidak harus membuat sendiri balok-balok itu, " kata Platzer, "kita dapat membangun dan memanfaatkan banyak, satelit yang jauh lebih kecil, dan membangun lebih banyak dari mereka."

Skala jaringan akhirnya Spire juga merupakan bagian dari apa yang membuatnya menarik. Tidak hanya beberapa satelit akan memberikan pembacaan yang lebih sering, tetapi juga akan ada tingkat redundansi, sehingga jika satu atau dua perangkat gagal karena alasan apa pun, jaringan tidak akan dikompromikan secara signifikan. Dan, kata Platzer, jumlah satelit akan memungkinkan perusahaan untuk menutupi sebagian besar Bumi, terutama di atas lautan terbuka dan daerah berpenduduk jarang, yang saat ini tidak secara teratur dipantau oleh terbatasnya jumlah satelit cuaca yang ada.

Meluncurkan jaringan puluhan pesawat ruang angkasa sepertinya adalah tujuan paling ambisius yang bisa diatasi oleh startup. Tapi Platzer tampaknya memiliki resume yang diperlukan. Fisikawan kelahiran Austria yang berlatih di CERN dan Max Plank Institute, ia kemudian kuliah di Harvard Business School, dan bekerja di bidang keuangan dan konsultasi selama satu dekade sebelum mengalihkan minatnya kembali ke ruang angkasa, magang di Ames Space Portal NASA. Platzer memulai Spire pada 2012, dengan nama awalnya, NanoSatisfi, untuk fokus pada satelit yang ringkas dan berbiaya rendah, juga dikenal sebagai CubeSats.

Sejak itu, perusahaan telah mengumpulkan sedikitnya $ 29 juta dalam pendanaan menurut Wall Street Journal dan meluncurkan beberapa satelit kecil pada tahun 2014, termasuk prototipe satelit cuaca yang akan mereka gunakan untuk jaringan akhirnya.

Adapun bagaimana Spire berharap untuk mendapatkan untung di jaringan satelit mereka, Platzer mengatakan itu cukup mudah. Mereka akan menjual data sebagai layanan kepada perusahaan, pemerintah, dan universitas, seperti beberapa perusahaan teknologi besar lainnya. Tetapi sementara perusahaan seperti Google dan Facebook menghasilkan data tentang milyaran orang, Spire akan mengumpulkan dan menjual data yang memengaruhi semua orang .

"Cuaca berdampak pada sepertiga ekonomi global, " kata Platzer. “Hampir enam triliun dolar AS dari PDB dipengaruhi oleh cuaca. Jadi tidak ada kekurangan orang yang ingin memiliki prediksi cuaca yang jauh lebih baik. "

Sementara perusahaan fokus pada cuaca untuk saat ini, Platzer mengatakan satelit mereka juga dapat digunakan untuk melacak kapal dan pesawat di atas lautan, untuk memerangi pembajakan dan penangkapan ikan ilegal, serta untuk mengumpulkan data perubahan iklim yang lebih tepat.

Tentu saja, di dunia pasca-Snowden di mana perusahaan dan pemerintah mengumpulkan banyak informasi tentang kita, orang-orang memiliki hak untuk setidaknya agak waspada terhadap alat teknologi tinggi lain yang dapat digunakan untuk melacak. Tapi Platzer menunjukkan bahwa satelit mereka tidak mengambil gambar dan tidak digunakan untuk melacak mobil atau kendaraan pribadi, dan karenanya tidak boleh menimbulkan masalah privasi.

"Kami melihat di mana tidak ada orang lain yang melihat dan di mana tidak ada yang tinggal, " kata Platzer, "dan kami menyediakan sesuatu yang berdampak pada setiap orang."

Peluncuran Jaringan Satelit Baru Tahun Ini Bertujuan untuk Meningkatkan Prakiraan Cuaca