Seringkali inti dari pembicaraan tentang ancaman nuklir dan kebijakan luar negeri AS, Iran memiliki sisi keramahan yang kurang dikenal bagi para pelancong. Di antara tempat-tempat wisata paling populer adalah kota Persepolis yang hancur. Foto milik pengguna Flickr Sebastia Giralt.
India dan Turki saat ini adalah dua tiket terpanas untuk bepergian ke Amerika - tetapi negara-negara Muslim yang gersang di antaranya tidak. Dulunya merupakan kawasan eksotis yang ramah bagi para pelancong, Timur Tengah telah berubah — terutama dalam tahun-tahun yang penuh gejolak belakangan ini, dan saat ini wilayah itu sering dianggap sebagai buram suram dan berbahaya di peta, dan banyak pelancong yang petualang telah menempatkan semua negara dari Nil hingga Himalaya barat pada dasarnya terlarang. Asumsi populer adalah bahwa orang-orang Amerika tidak diinginkan di sana — dapat dimengerti mengingat peristiwa-peristiwa seputar 11/9, invasi Amerika ke Irak, perang di Afghanistan, pemenjaraan tiga lulusan UC Berkeley pada 2009, kemarahan Islam baru-baru ini atas video YouTube yang mengolok-olok Nabi Muhammad, dan, yang paling baru, pembunuhan empat orang Amerika di Libya, termasuk Duta Besar Chris Stevens. Tetapi alih-alih mencantumkan daftar merah setiap negara di sudut planet yang beragam dan disalahpahami ini, mari kita pertimbangkan yang tetap ramah bagi para pelancong — dan juga menampilkan situs-situs yang wajib dikunjungi sebelum kita mati.
Iran . Ramah, murah hati, mengundang, ramah. Begitulah gambaran umum yang diberikan oleh orang Amerika yang bepergian kepada warga Iran yang telah menyambut mereka. Meskipun pemerintah Iran mewajibkan pengunjung Amerika untuk mengatur tur kelompok atau bepergian dengan pemandu pribadi, para wisatawan melaporkan memiliki banyak kesempatan untuk mengunjungi situs tanpa pengawasan dan berinteraksi secara mandiri dengan penduduk setempat. Jika Anda pergi, Anda mungkin ingin melihat kota kuno Persepolis dan Masjid Jumat. Gunung-gunung di dekat perbatasan utara Iran juga indah - dan tempat tinggal liar beruang coklat Suriah - tetapi perlu diingat bahwa ini adalah di mana tiga pendaki AS tampaknya telah ditangkap pada tahun 2009. Juga perhatikan bahwa tidak ada Kedutaan Besar AS atau konsulat di Iran, bahwa ATM dan kartu kredit Anda mungkin tidak akan berfungsi, dan bahwa orang Iran mungkin sangat cerewet tentang apa yang Anda kenakan di depan umum. Selain itu, pemerintah AS mengeluarkan peringatan kepada warga AS yang bepergian pada tanggal 27 April, mendorong mereka "untuk mempertimbangkan dengan hati-hati risiko bepergian ke Iran." Unsur-unsur yang bermusuhan adalah keprihatinan yang cukup besar, negara-negara peringatan, dan kemampuan pemerintah Amerika untuk membantu warganya di saat-saat sulit “sangat terbatas.”
Arab Saudi . Bepergian adalah sulit di Arab Saudi untuk orang Amerika, jika tidak berbahaya. Menurut peringatan perjalanan yang dikeluarkan oleh pemerintah AS pada 18 Mei, "Ada ancaman keamanan yang berkelanjutan karena terus adanya kelompok-kelompok teroris, beberapa yang berafiliasi dengan al-Qa'ida, yang dapat menargetkan kepentingan Barat ... dan fasilitas di mana orang Barat berkumpul. . ”Itu membuat mengunjungi tanah minyak mentah ini dan agama yang antusias terdengar kurang menyenangkan. Tetapi jika Anda bersikeras untuk pergi, lebih baik Anda berbisnis, karena Arab Saudi saat ini tidak memberikan visa turis. Instruksi tersedia secara online untuk memperoleh visa kerja, visa bisnis atau beberapa bentuk izin masuk lainnya. Wisatawan harus mencatat bahwa durasi kunjungan mereka dapat diberikan dalam bulan, bukan Barat, berbulan-bulan - detail yang dapat membodohi pengunjung untuk tinggal lebih dari beberapa hari. Ini bisa berarti denda hampir $ 3.000 dan penahanan. Juga ingat bahwa selama perjalanan bisnis Anda di Arab Saudi, Anda mungkin harus berhenti di gerbang Mekah, di mana non-Muslim dilarang.
Israel . Jadikan ini negara terakhir yang Anda kunjungi dalam tur Timur Tengah Anda, karena pejabat pelabuhan di negara-negara Muslim mungkin melarang masuknya orang yang membawa bukti terkait dengan Israel — seperti masuk dan keluarnya prangko di paspor Anda. Sebuah negara tempat suci dan geografi alkitabiah, gunung-gunung tinggi, kebun-kebun anggur, dan pantai-pantai, juga merupakan negeri yang penuh ketegangan politik. Pertikaian yang berkelanjutan dengan tetangganya membuat Israel menjadi musuh bagi sebagian besar dunia Muslim. (Bahkan di Turki, permusuhan ini tebal — dan saya hampir ditangkap saat bersepeda di sepanjang Laut Hitam pada Agustus 2010 ketika polisi Turki mengira saya sebagai orang Israel. Pertemuan itu berubah menjadi jabat tangan, senyum, dan saran jalan-jalan ketika saya membuat paspor Amerika saya. ) USA Today Travel menyarankan agar tidak keluar dari keramaian dan tidak berpartisipasi dalam protes politik di Israel. Meskipun merupakan teman politik Amerika Serikat, Israel dapat menawarkan bahaya bagi wisatawan Amerika. Pemerintah AS menyarankan untuk tetap "memperhatikan faktor keamanan" saat merencanakan perjalanan ke Israel — dan menghindari Jalur Gaza sama sekali.
Gambar seperti ini menggambarkan dan memperkuat persepsi umum tentang Timur Tengah sebagai tanah kota-kota yang hancur karena perang dan terorisme. Gambar ini menunjukkan akibat dari serangan Israel 2006 di Beirut, Lebanon. Foto oleh pengguna Flickr menunda kepuasan.
Mesir . Tanah piramida-piramida besar, sphinx dan pantai gurun Laut Merah telah menjadi berita akhir-akhir ini melalui liputan protes yang memanas di Kedutaan Besar AS — tetapi keresahan dan sentimen anti-Amerika mungkin sama sekali tidak mewakili perasaan umum orang Mesir. terhadap orang Barat. Faktanya, pemerintah Amerika tidak mengeluarkan peringatan resmi terhadap kunjungan ke Mesir, seperti yang terjadi pada hampir semua negara Timur Tengah lainnya. Menurut artikel perjalanan ini di Huffington Post, “Orang-orang Amerika yang berlayar menyusuri Sungai Nil di Luxor saat ini sedang bersenang-senang. Mereka yang mengunjungi Aswan melaporkan tidak ada insiden. Dan orang-orang yang berlibur di Aleksandria ada di sana, mencari teman baru. ”Artikel yang sama menunjukkan bahwa para perusuh yang berselisih dengan polisi jumlahnya kurang dari 300 pembangkang. Namun pariwisata turun di Mesir, meninggalkan beberapa situs paling terkenal di dunia kuno untuk dinikmati tanpa adanya banyak pengunjung yang umumnya berkumpul di depan piramida dan tempat wisata lainnya. Pertimbangkan untuk pergi sekarang, sebelum orang banyak kembali.
Dubai . Perjalanan di Uni Emirat Arab (UEA) umumnya dianggap aman, dan itu telah membantu menjadikan Dubai, kota paling terkenal di UEA, salah satu tujuan wisata terpanas di Timur Tengah. Ini adalah pusat pencakar langit, mal, resor, dan kemewahan kota yang berkilauan — sebagian besar dihasilkan oleh cadangan minyak di kawasan itu. Bangunan tertinggi di dunia berdiri di Dubai — tingginya lebih dari setengah mil — dan koktail termahal di dunia dijual di sini dengan harga hanya $ 8.000 (ditambah satu dolar, mungkin kita duga, untuk tipnya). Jika Anda berharap untuk melihat situs suci yang keras dan reruntuhan yang hancur, maka Dubai bukan untuk Anda.
Dubai dikenal sebagai pulau yang tenang dan damai di daerah yang penuh gejolak - tetapi fasad kemewahannya yang mewah dan kemewahan yang mewah akan menjadi halangan bagi beberapa pelancong. Foto milik pengguna Flickr, Eugene Kaspersky.
Jordan. Masalah dengan persepsi Amerika tentang Timur Tengah adalah persis seperti itu: Mereka adalah persepsi tentang wilayah besar dan tidak berbatas tegas yang mengandung budaya yang berbeda dan beragam lanskap dan bahasa. Yang jutaan orang luar benar-benar tahu pasti tentang daerah itu adalah bahwa rudal tampaknya siap terbang melintasi batas-batas internasional dan mengubah pasar luar dan pusat perbelanjaan menjadi puing-puing. Di Yordania, serangan teroris yang digagalkan baru-baru ini menghasilkan ketakutan, meskipun pihak berwenang mengatakan para pelaku berada di bawah pengawasan setiap langkah mereka. Faktanya, Yordania tetap relatif damai melalui kekerasan selama bertahun-tahun di negara-negara tetangganya — namun negara tersebut mungkin menderita karena asosiasi dengan kekerasan, karena Yordania berbagi perbatasan dengan lima negara, termasuk Irak, Suriah, Israel dan Arab Saudi. Tetapi para pelancong yang telah pergi ke sana untuk melihat sendiri sering kembali dengan laporan-laporan cemerlang tentang keramahan dan kebaikan hati orang Yordania. Negara ini sebagian besar terdiri dari gurun berwarna merah dan perbukitan kasar dan berbatu, dan di tengah lanskap ini terdapat situs bersejarah yang spektakuler seperti Jerash, Kastil Ajloun dan Petra, kota kuno yang termasuk dalam daftar 28 tempat Majalah Smithsonian untuk dilihat sebelum Anda mati.
Libya . Tunda rencana liburan keluarga Anda ke Libya untuk sementara waktu. Mungkin beberapa mil terlalu jauh ke barat untuk dikategorikan sebagai negara "Timur Tengah", populasi Muslim Libya dan permusuhan terhadap Amerika membuat negara Sahara ini mendapat tempat dalam diskusi ini. Duta Besar AS Chris Stevens dan tiga rekan Amerika tewas di sini selama pengepungan konsulat AS di Benghazi pada 11 September (Catatan: Libya juga terbunuh, ketika mereka berusaha melindungi Amerika.) Hari berikutnya pemerintah AS mengeluarkan peringatan keras dan formal terhadap semua perjalanan di Libya. Ambil saran – kecuali seluruh dunia benar-benar tidak cukup.
Untuk negara-negara berikut di Timur Tengah (atau berdekatan dengan itu), pemerintah AS telah mengeluarkan peringatan perjalanan tahun ini: Irak, Afghanistan, Suriah, Libanon, Pakistan, Somalia, Sudan, Yaman. Namun, seperti halnya banyak negara, masing-masing negara ini kemungkinan memiliki sisi gelapnya yang dipublikasikan, dan daya tarik arkeologis, keramahan, dan pemandangannya yang kurang dikenal.
Bagaimana dengan Turki? Meningkatnya konflik antara Suriah dan Turki telah menimbulkan kekhawatiran bahwa perjalanan di Suriah akan menjadi tidak aman. Namun, mereka yang baru-baru ini berada di Turki menyangkal bahwa ketegangan atau bahaya meningkat di sana. Sebaliknya, kehidupan terus berjalan seperti biasa, terutama di wilayah barat negara ini. Dalam gosip terkait, sejumlah penipuan mimpi buruk yang dilaporkan baru-baru ini menarik perhatian para pelancong wanita di Istanbul dapat mengejutkan pembaca dan membuka mata para pelancong — tetapi kisah-kisah itu, yang diuraikan di sini, mungkin menggambarkan tidak ada yang lebih bermusuhan dari pencuri bermata ular yang memangsa orang luar yang tidak curiga.
Turis-turis di Yordania berkumpul di Petra, sebuah kota kuno yang diukir di batu di lereng Gunung Hor. Foto milik pengguna Flickr sharnik.
