Sudah hampir enam tahun sejak tsunami merusak pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Daiichi di pantai timur laut Jepang, menyebabkan kehancuran tiga reaktor nuklir. Dan para ilmuwan terus belajar lebih banyak tentang mengelola bencana. Bacaan baru yang diambil di dalam reaktor No 2 adalah yang tertinggi yang dicatat sejak kecelakaan itu, lapor Justin McCurry di The Guardian .
Menurut sebuah laporan oleh The Japan Times, Tokyo Electric Power Company (Tepco), pemilik pembangkit listrik mempelopori upaya untuk menonaktifkan situs radioaktif, menggunakan kamera pada lengan teleskopik untuk melihat ke dalam reaktor No 2 minggu lalu. Mereka menemukan bahwa bahan yang disimpan di dalam bejana tekan — kapsul logam yang digunakan untuk menahan bahan nuklir di dalam unit kontainmen — kemungkinan telah meleleh melalui bagian bawah wadah dan menciptakan lubang tiga kaki dalam kisi yang terletak di bawahnya. Gambar juga menunjukkan puing-puing hitam yang mungkin beberapa bahan bakar nuklir yang meleleh, yang akan menjadi bahan pertama yang ditemukan oleh Tepco sejak bencana. Diyakini bahan bakar meleleh melalui bejana tekan di dua reaktor lainnya juga. Namun bahan tersebut tetap aman di dalam wadah penahanan luar dan hanya menimbulkan risiko di dalam pelindung itu.
Tepco, bagaimanapun, belum mau mengkonfirmasi penemuan itu. "Ini mungkin disebabkan oleh bahan bakar nuklir yang akan meleleh dan membuat lubang di kapal, tetapi itu hanya hipotesis pada tahap ini, " kata juru bicara Tepco Tatsuhiro Yamagishi kepada Agence France-Presse . "Kami percaya gambar yang diambil menawarkan informasi yang sangat berguna, tetapi kami masih perlu menyelidiki mengingat sangat sulit untuk mengasumsikan kondisi sebenarnya di dalam."
Tetapi mengeksplorasi lebih jauh mungkin terbukti sulit. Meneliti kebisingan elektronik yang disebabkan oleh radiasi dalam gambar yang diambil di dekat bejana tekan, analis Tepco menetapkan bahwa area tersebut terkontaminasi oleh 530 saringan radiasi per jam. Tertinggi sebelumnya di reaktor adalah 73 saringan yang direkam pada 2012, lapor The Japan Times. Untungnya, tidak ada indikasi bahwa radiasi bocor di luar reaktor.
Satu sievert — pengukuran paparan radiasi internasional — sudah cukup untuk menyebabkan penyakit radiasi, infertilitas, dan katarak. Paparan 10 sieverts akan menyebabkan kematian seseorang dalam beberapa minggu, lapor McCurry. Tepco mengatakan bahwa perkiraan mereka memiliki margin kesalahan 30 persen, tetapi bahkan kemudian tingkat radiasi berada di luar grafik. Namun, ini tidak berarti bahwa tingkat radiasi meningkat, catat Safecast, sebuah organisasi yang didedikasikan untuk ilmu pengetahuan warga. Radiasi sebelumnya tidak diukur di lokasi ini. Mereka menjelaskan:
Harus ditekankan bahwa radiasi di daerah ini belum diukur sebelumnya, dan diperkirakan sangat tinggi. Meskipun 530 Sv / jam adalah yang tertinggi yang diukur sejauh ini di Fukushima Daiichi, itu tidak berarti bahwa level di sana meningkat, tetapi area radiasi tinggi yang sebelumnya tidak terukur akhirnya telah diukur. Investigasi jarak jauh yang serupa sedang direncanakan untuk Daiichi Unit 1 dan 3. Kita seharusnya tidak terkejut jika tingkat radiasi yang lebih tinggi ditemukan di sana, tetapi hanya pengukuran aktual yang akan memberitahu.
Tingkat radiasi yang tinggi ini, bagaimanapun, mempersulit rencana Tepco untuk terus mengeksplorasi lebih banyak kapal penahanan dalam beberapa minggu mendatang, lapor The Japan Times . Lubang pada kisi berarti bahwa operator harus menemukan rute lain untuk kendaraan yang dikendalikan dari jarak jauh yang mereka rencanakan untuk digunakan. Tingkat radiasi yang tinggi juga dapat menyebabkan masalah karena kendaraan jarak jauh dirancang untuk menyerap 1.000 saringan radiasi. Jika levelnya benar-benar 530 saringan, robot kecil hanya memiliki dua jam untuk dijelajahi sebelum dinonaktifkan, bukan 10 jam seperti yang sebelumnya dihitung dari pembacaan radiasi sebelumnya. Dalam artikel sebelumnya di The Guardian, McCurry melaporkan bahwa tiga upaya sebelumnya untuk menempatkan robot di dalam reaktor No 2 gagal ketika radiasi menggoreng gadget.
Namun, mendapatkan data dasar tentang lokasi bahan bakar nuklir sangat penting untuk memulai proses dekomisioning 40 tahun dengan sungguh-sungguh. "Mengkonfirmasikan kondisi di dalam reaktor adalah langkah pertama menuju penonaktifan, " kata Menteri Ekonomi, Perdagangan dan Industri Hiroshige Seko dalam konferensi pers. "Sementara tugas-tugas sulit dan hal-hal yang tidak terduga mungkin muncul, kami akan memobilisasi semua kemampuan teknologi Jepang untuk terus melaksanakan pekerjaan pelucutan dan membangun kembali Fukushima."
Menurut The Japan Times, bahkan jika penyelidikan lebih lanjut dari reaktor No 2 terhenti, Tepco masih memiliki rencana untuk mengirim robot ke nomor reaktor No 1 pada bulan Maret untuk memeriksa air yang telah menumpuk di ruang bawah tanah reaktor.
McCurry melaporkan bahwa pada bulan Desember, pemerintah Jepang merevisi perkiraan 2013 tentang biaya menonaktifkan pabrik hingga sekitar $ 190 miliar, dua kali lipat perkiraan awal.
Pembaruan 2/07/2017: Berita utama dan cerita telah diperbarui untuk menekankan bahwa tingkat radiasi dalam reaktor nuklir tidak selalu naik, tetapi pengukuran terbaru adalah nilai tertinggi yang pernah dicatat.
