Foto: Montuschi
Lengan Anda baru saja digigit buaya. Setelah jeritan awal dan kejutan, reaksi Anda berikutnya mungkin untuk memburu binatang buas yang bersenjata Anda dan membunuhnya. Tapi apakah ini perlu hukuman yang adil untuk menjatuhkan pada hewan yang hanya mengikuti instingnya? Atau apakah tindakan aneh ini di luar bidang naluri yang bisa dimaafkan?
Slate mengeksplorasi topik:
Budaya Barat memiliki cara aneh dalam memandang binatang langka yang membunuh dan memakan manusia. Sebagian besar dari kita tidak menghabiskan banyak waktu di alam atau bertemu langsung binatang buas, dan ide-ide kita tentang kehidupan liar sering diinformasikan oleh kombinasi kartun dan televisi realitas buruk. Pandangan kami tentang hewan-hewan yang berpotensi berbahaya sangat dipengaruhi oleh fakta bahwa sebagian besar spesies pemakan manusia adalah atau telah terancam punah, menjadikan mereka lebih seperti korban daripada penyerang.
Adapun buaya Amerika, itu adalah salah satu kisah sukses Undang-undang Spesies Terancam Punah di negara itu, Slate menulis. Mereka telah kembali dengan sepenuh hati ke rawa-rawa terpencil di selatan, membentang di sepanjang Gulf Coast dan sejauh utara ke North Carolina.
Ketika jumlah buaya rendah, ada upaya luas oleh para pencinta lingkungan dan pemerintah untuk menggambarkan hewan itu dalam istilah yang lebih simpatik: disalahpahami, dilecehkan, tidak menimbulkan bahaya nyata bagi manusia. Pembuatan mitos mungkin diperlukan untuk menyelamatkan spesies. Insiden makan manusia di masa lalu disingkirkan, dan alasan sering ditemukan untuk menyalahkan para korban.
Sementara banyak serangan buaya diprovokasi atau hasil dari perilaku bodoh, korban manusia lainnya hanya berjalan dengan tidak sengaja di tepi danau atau bayou ketika disergap oleh buaya.
Slate berpendapat bahwa hewan — bahkan spesies yang terancam punah — yang menyerang atau membunuh manusia harus mati, tidak hanya sebagai tindakan balas dendam atau sebagai keharusan untuk membersihkan komunitas pemakan manusia tetapi juga sebagai perlindungan bagi anggota spesiesnya yang lain.
Ada peluang singkat setelah serangan untuk menangkap atau membunuh hewan yang bertanggung jawab. Jika pihak berwenang ragu untuk bertindak tepat waktu, penduduk setempat cenderung membawa masalah ke tangan mereka sendiri. Keadilan main hakim sendiri akan luas dan tidak pandang bulu.
Di masa lalu ketika hewan itu tidak dibuang — seperti ketika Steve Irwin dibunuh oleh sengatan sinar atau orang-orang telah diserang oleh singa di Afrika — pemburu lokal mengambil barang-barang ke tangan mereka sendiri, mencari dan menghancurkan setiap ikan pari atau singa yang mereka bisa targetkan tombak atau senjata mereka.
Menemukan dan membunuh pelakunya hewan yang sebenarnya menenangkan massa manusia yang marah dan pada gilirannya melindungi anggota spesies lainnya yang memiliki lebih sedikit kecenderungan untuk darah manusia, Slate menyimpulkan.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Fragmen Fosil adalah Potongan Meja dari Buaya Besar
Pemakan Manusia Tsavo
