Ambil setumpuk besar almond yang dikupas, dikuliti, ditumbuk halus dan jumlah gula yang hampir sama. Ecco fatto! Ini dia! Bahan-bahan utama untuk marzipan Sisilia yang dibentuk secara licik dan dicat agar terlihat seperti ceri, jeruk, prem, pir berduri, tomat, dan domba Paskah halus yang mengisi wadah kue Sisilia saat Paskah.
Resep-resep untuk ini dan penganan Sisilia berbasis tepung almond lainnya yang sangat manis seperti kue cassata, cuscinetti beraroma lemon, tikungan buccellati dan sospiri putih telur (yang berarti mendesah) tidak terlalu rumit.
Tetapi pemalsuan itu mengambil seorang master yang dididik dalam tradisi kuliner yang lahir di biara-biara pulau itu, diturunkan di tangan para biarawati yang mengangkatnya ke seni tinggi, tidak berbeda dengan para santo dan plester yang menghiasi gereja-gereja Sisilia Barok.
Yang seperti itu adalah Maria Grammatico, pemilik Pasticceria del Convento di kota abad pertengahan Erice, yang siap di puncak Gunung Eryx, yang menghadap ke pantai barat pulau yang berbatu, 2.400 kaki di bawahnya.
Konpeksi Marzipan dari Pasticcerie Maria Grammatico di Erice, Sisilia. Foto milik Susan Spano.
Selama lebih dari 50 tahun Grammatico telah memberikan domba Erice Paskah untuk prosesi Jumat Agung I Misteri, ketika adegan dari Penyaliban dilakukan di sekitar kota, ossa dei morti (tulang orang mati) biskuit untuk Hari Semua Jiwa dan mini di Virgini spongecake dan ricotta custard gundukan atasnya dengan ceri sehingga mereka mencari seluruh dunia seperti dada, sehingga memperingati hari raya St. Agatha bulan Februari, mati syahid di abad ketiga Masehi setelah payudaranya dipotong oleh orang Romawi.
Di Sisilia, tampaknya, selalu ada sesuatu yang gelap di belakang bahkan tradisi yang paling berwarna.
Kisah Grammatico sendiri adalah contohnya. Terpaksa memasuki panti asuhan Katolik pada usia 11, ia diajari oleh para biarawati cara membuat kue, yang dijual kepada warga kota melalui portal berputar di pintu biara. Sisa masa kecilnya dihabiskan dengan membaca misalnya dan berjalan di belakang peti mati dalam barisan panjang gadis-gadis kecil berpakaian kerudung dan gaun hitam. Ketika dia meninggalkan biara pada tahun 1962, dia mengambil sedikit lebih banyak dari keterampilan membuat kue bersamanya.
Tapi akhirnya pasticceria-nya menjadi landmark di Erice sebagian berkat Bitter Almonds: Recollections and Recipes from a Sicilian Girlhood, oleh penulis Sisilia-Amerika Mary Taylor Simeti, juga penulis buku On Persephone's Island yang indah: A Sicilian Journal .
Sekarang Grammatico memiliki dua toko kue di Erice dan kedai kopi, Caffe Maria, di mana espresso tebal dan gelap semakin meningkatkan kadar gula pastry Sisilia tinggi.
