Kemarin saya menulis tentang kemungkinan mekanisme kawin dinosaurus sauropoda yang sangat besar seperti Brachiosaurus dan Argentinosaurus . Tetapi ada lebih banyak untuk kawin daripada tindakan itu sendiri. Bukannya seolah-olah dua Diplodocus berjalan dengan acuh tak acuh satu sama lain, melakukan quickie, dan berjalan dengan susah payah untuk memakan sepetak pakis terdekat. Mungkin ada semacam perilaku yang mengarah pada persetubuhan — cara bagi satu jenis kelamin untuk mengambil barang-barangnya dan yang lainnya memilih pemilih tentang pasangan yang sedang kawin. Dengan pemikiran ini, seorang ahli paleontologi mengusulkan bahwa seks mungkin menyimpan rahasia mengapa sauropoda berevolusi sedemikian panjang, leher yang indah.
Konten terkait
- Bagaimana Dinosaurus Berleher Panjang Memompa Darah ke Otak Mereka
• Rahasia Intim dari Kehidupan Dinosaurus
• Romantis Melawan Peluang
• Apa yang harus dilakukan sains dengan itu?
• Resep Meminta Cinta
• Hadiah Geeky untuk Valentine Anda
• Menemukan Cinta di Film
• Apakah Paris Sungguh untuk Pecinta?
• Festival Cokelat di NMAI
Gagasan bahwa perilaku kawin mungkin ada hubungannya dengan anatomi sauropoda diilhami oleh jerapah. Para ilmuwan telah bingung mengapa jerapah memiliki leher yang spektakuler selama lebih dari satu setengah abad. Gagasan yang paling populer adalah bahwa leher panjang mamalia adalah adaptasi untuk memberi makan tinggi di pohon di mana herbivora yang bersaing tidak dapat mencapai, tetapi pada tahun 1996 ahli zoologi Robert Simmons dan Lue Scheepers mengusulkan sesuatu yang berbeda.
Jerapah jantan berkelahi satu sama lain dalam bentuk pertempuran aneh yang disebut "necking." Ini tidak sebagus kedengarannya. Jerapah jantan mengayunkan leher panjangnya untuk saling aduk dengan ossicones yang gagah di bagian atas kepala mereka. Pertarungan ini menentukan hierarki di antara laki-laki, dan laki-laki dominan lebih sering kawin daripada yang bawahan. Karena laki-laki dengan leher yang lebih besar, lebih kuat akan lebih mungkin memenangkan kontes, Simmons dan Scheepers berpendapat, laki-laki itu lebih cenderung meneruskan sifat-sifat mereka kepada generasi berikutnya, dan oleh karena itu ikatan mungkin menjadi alasan mengapa jerapah berevolusi menjadi leher yang lebih panjang. Jerapah betina kebetulan membawa evolusi meskipun mereka tidak terlibat dalam perilaku yang sama.
Hipotesis “leher untuk seks” telah menjadi kontroversi sejak awal. Saat ini, berat data mendukung gagasan bahwa leher jerapah terutama berevolusi sebagai cara untuk mencicipi berbagai makanan, bukan sebagai senjata yang terlibat dalam pertempuran untuk hak kawin. Penelitian sejak tahun 1996 telah menunjukkan bahwa leher panjang benar-benar membantu jerapah menghindari persaingan dengan spesies lain untuk makanan paling bergizi dengan menjadi lebih tinggi, terutama ketika makanan mungkin langka, dan studi tentang fosil jerapah mengisyaratkan bahwa leher panjang mungkin mulai berevolusi sebagai respons untuk perubahan yang terlibat dengan penyebaran padang rumput sekitar 14 juta tahun yang lalu. Namun, gagasan yang diusulkan oleh Simmons dan Scheepers tetap menjadi hipotesis seksi, dan pada 2006 ahli paleontologi Phil Senter menerapkan gagasan itu pada Apatosaurus dan kerabatnya dalam sebuah makalah yang disebut "Leher untuk seks: seleksi seksual sebagai penjelasan untuk perpanjangan leher dinosaurus sauropod."
Tanpa sauropoda hidup untuk dipelajari, Senter mengusulkan enam prediksi untuk seperti apa bentuk sauropod yang dipilih secara seksual. Misalnya, atas dasar karya teoretis sebelumnya, Senter menyarankan bahwa fitur yang terutama digunakan untuk kompetisi pamer atau pasangan tidak akan memberikan manfaat bagi kelangsungan hidup hewan dan mungkin, pada kenyataannya, menjadi risiko. Dalam kasus sauropoda, Senter berpendapat bahwa leher panjang sauropoda tidak akan memberikan keuntungan besar bagi dinosaurus dibandingkan herbivora lain dalam hal mengakses makanan. Sama seperti Simmons dan Scheepers mengusulkan bahwa leher jerapah yang panjang tidak memberikan manfaat makan, Senter menyarankan hal yang sama untuk dinosaurus seperti Camarasaurus . Sebagai akibat dari itu, Senter juga menunjukkan bahwa dinosaurus predator harus menargetkan leher panjang sauropoda untuk dengan cepat menjatuhkan raksasa. "Evolusi leher yang lebih banyak, dan karenanya lebih rentan terhadap gigitan yang fatal, oleh karena itu menimbulkan biaya hidup bagi semua orang kecuali sauropoda dengan tungkai terpanjang, " tulis Senter.
Senter hanya sebentar menghibur betapa mewah, leher sauropod mencolok mungkin terlibat dalam perilaku kawin dinosaurus. Mungkin laki-laki memukul leher saat bertarung untuk wilayah, atau mungkin pesaing hanya saling memandang untuk melihat leher siapa yang lebih besar. Tidak ada cara untuk mengatakannya. Namun, secara keseluruhan, Senter percaya bahwa leher sauropoda lebih konsisten dengan apa yang diharapkan untuk fitur yang dipilih secara seksual daripada adaptasi untuk makan.
Namun, dalam sebuah makalah yang diterbitkan tahun lalu, ahli paleontologi Mike Taylor, Dave Hone, Matt Wedel dan Darren Naish membantah argumen Senter. Leher panjang dinosaurus sauropoda tentu bisa memberikan manfaat bertahan hidup, terutama dalam hal mengakses makanan berkualitas tinggi yang berada di luar jangkauan herbivora yang lebih kecil. Senter berasumsi bahwa sauropoda menundukkan kepala ke tanah dan karena itu tidak akan mampu mencapai banyak vertikal, tetapi ada bukti osteologis yang bertentangan. Sauropoda secara fisik mampu mengangkat kepala tinggi-tinggi, dan mungkin lebih menyukai postur leher yang lebih tinggi. Lebih dari itu, leher sauropoda yang sangat panjang akan memberikan manfaat energetik dengan membiarkan hewan berdiri di satu tempat sambil mencicipi makanan dalam jarak yang luas.
Senter juga melebih-lebihkan kerentanan dinosaurus seperti Barosaurus untuk menyerang. Seperti yang ditunjukkan Taylor dan rekan penulis:
Leher tidak hanya berupa massa pembuluh darah eksternal dan saraf, tetapi dibangun dari unsur-unsur keras termasuk tulang rusuk serviks yang kuat, lamina tulang, ligamen dan tendon. Sebuah theropoda sulit mengirim apatosaurus bergerak dengan satu gigitan cepat, dan leher yang terangkat akan semakin mengurangi kerentanan.
Itu dengan asumsi bahwa dinosaurus predator memburu binatang dewasa sama sekali. Seperti banyak predator modern, pemburu Mesozoikum seperti Allosaurus dan Torvosaurus mungkin menargetkan sauropoda muda yang relatif lebih kecil.
Yang mendasari semua ini, adalah cacat konseptual dalam mengambil hipotesis yang diajukan untuk satu spesies — evolusi leher untuk seks pada jerapah — dan menerapkannya pada clade vertebrata yang berbeda, berjangkauan luas, dan berumur panjang. Jika leher panjang sauropoda sangat mahal untuk berevolusi dan tidak memberikan manfaat kelangsungan hidup yang signifikan, lalu mengapa begitu banyak dinosaurus mempertahankan fitur ini begitu lama? Taylor dan rekan penulis merangkum kelemahan retoriknya sebagai berikut:
Jika leher panjang sauropoda memiliki nilai kelangsungan hidup negatif, retensi mereka di seluruh clade analog dengan situasi hipotetis di mana ekor burung cendrawasih yang maladaptif ditemukan di seluruh Passeriformes, atau di mana tanduk besar Rusa Irlandia Megaloceros berada di mana-mana di Artiodactyla.
Leher panjang yang proporsional dari sauropoda pasti memiliki beberapa keuntungan adaptif agar sifatnya begitu tersebar dan persisten. Ini tidak berarti bahwa leher sauropod hanya digunakan untuk memberi makan. Seperti yang ditunjukkan Taylor dan rekan penulis, sifat-sifat yang digunakan dalam kompetisi pasangan juga dapat memberikan manfaat bertahan hidup. Seperti yang dinyatakan oleh para peneliti, “Masih mungkin bahwa leher sauropoda awalnya muncul baik sebagai fitur yang dipilih secara seksual atau untuk membantu mengumpulkan makanan, tetapi tidak dapat ditunjukkan bahwa leher tetap monofungsional selama evolusi mereka, atau bahwa mereka tidak dapat dikooptasi. untuk fungsi sekunder. ”Leher jerapah adalah contoh sempurna. Jerapah jantan mengayunkan leher mereka dalam kompetisi, tetapi leher panjang mereka juga telah terbukti memberi mereka keunggulan kompetitif dalam hal mencapai sumber daya makanan yang tidak bisa dieksploitasi oleh herbivora lain. Pertanyaannya adalah dorongan mana yang lebih penting dalam evolusi sifat itu.
Untuk dinosaurus sauropoda, memberi makan ekologi lebih penting daripada seleksi seksual dalam evolusi leher panjang. Tetapi begitu leher panjang telah berevolusi, siapa yang tahu bagaimana mereka mungkin digunakan untuk komunikasi dan tampilan? Leher yang menonjol seperti itu akan memanjang, papan reklame berdaging yang bisa sangat baik digunakan untuk membangun dominasi, menarik pasangan, atau mengiklankan keunggulan seseorang. Jika sauropoda dewasa terlalu besar untuk dilecehkan oleh predator, dan karena itu tidak memerlukan kamuflase, sauropoda akan mengembangkan pola warna yang mencolok dan mencolok di leher mereka untuk mendapatkan perhatian dari pasangan potensial dan menunjukkan bahwa mereka adalah dinosaurus terseksi dan terseksi di sekitar ? Itu adalah jenis pertanyaan yang dapat membuat ahli paleontologi terjaga di malam hari.
Untuk informasi lebih lanjut tentang sauropoda dan debat “leher untuk seks”, lihat pos-pos ini oleh Darren Naish, Dave Hone dan Mike Taylor.
Posting ini adalah yang kedua dari serangkaian artikel pendek tentang reproduksi dinosaurus yang akan berlangsung hingga Hari Valentine. Karena tidak ada mantra cinta seperti seks dinosaurus.
Angsuran Sebelumnya:
Bagaimana dinosaurus terbesar mendapatkannya?
Referensi:
Senter, P. (2006). Leher untuk seks: seleksi seksual sebagai penjelasan untuk perpanjangan leher dinosaurus sauropoda Journal of Zoology, 271 (1), 45-53 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2006.00197.x
Taylor, M., Asah, D., Wedel, M., & Naish, D. (2011). Leher panjang sauropoda tidak berkembang terutama melalui seleksi seksual Journal of Zoology, 285 (2), 150-161 DOI: 10.1111 / j.1469-7998.2011.00824.x
